第74部分(第3/4 頁)

“你為何男扮女裝？”

“我是到歸化來尋夫的，為了走路方便所以男扮女裝。”

“你丈夫是什麼人？”

“是學買賣的。”

“哦！”

“你丈夫是哪裡人？”

“祁縣……”

“哦——你是祁縣人？”

老先生語調升高許多，表現出極度的驚訝，又問：“你丈夫在歸化住什麼字號？”

“……大盛魁！”

“啊！這麼說你的丈夫是大盛魁的人？”

“是……”

“那你怎麼會沒有人管？”

“可惜，我丈夫後來被字號開銷了。”

“開銷了……”老先生又問，“你的丈夫叫什麼名字？”

“古海……”

“啊！你要找的人就是……是古海！”

“是，是古海。我的不爭氣的丈夫……”

“……莫非你是杏兒？”

“掌櫃的是誰？怎麼會認識我？”

“杏兒！你快起來看看，我是你姑父呀！”

“姑父？怎麼會呢？我是在西口路上啊。”

“是我，我就是姚楨義！”

“姑父啊……”杏兒放聲號哭起來，“我的命咋這樣慘啊！”

“孩子，先別忙著哭。這兒不是說話的地方，你看看淨是病人！”姚楨義說喊道，“地保！快來幫我……”

他們把杏兒移到一處乾淨地方，餵了水和飯。看看杏兒的精神好一些了，姚楨義告訴杏兒：“杏兒你還去什麼歸化！我就常年住在歸化城，四處派人打聽訊息，四年了到底也沒把海子找到。你一個外鄉人，又是個女人，你怎麼找？”

“我就不，就不回去！”

“快別說傻話了！”姚楨義說，“歸化城不是那麼好玩的地方，算你走大運遇上我了，不然誰知道會出什麼事！”

“嗚哇！”杏兒放聲痛哭出來。

哭歸哭，哭完了杏兒還是跟著姚楨義返回了小南順。問題很現實，塞外荒野男人們上路都還是成幫結夥。她一個女人家，又是孤身一人，談什麼走西口闖歸化，太不現實！

再者說了，此時杏兒身染重病，走路還得人抬呢。唉！她本人都是命懸一線呢，還能談什麼別的事情。傷寒是很厲害的病，是傳染病，姚楨義費了很大勁兒才在當地請到一個肯為杏兒治病的先生。花費銀子不說，姚楨義還陪上了許多好話。

為了給杏兒治病，姚楨義在殺虎口耽擱了整整八天的時間。

那麼杏兒就只有痛哭一場來把胸中的鬱悶宣洩宣洩了。

姚楨義不是什麼大買賣人，這些年鞋店生意又不怎麼好，所以他是“起旱”，就是說是靠兩條腿走著回鄉的。為了杏兒他特意在殺虎口僱了一輛二餅子牛車。

再說姚楨義怎麼就會和杏兒相遇呢？是這樣，姚楨義回鄉探親，從歸化出來走在回家的路上，經過殺虎口這地方的時候他特意到當地的“大炕”和“夢樓當”來看看。他知道，殺虎口受歸化影響，也有專門收留死人和病人的公益機構。到夢樓當和大炕來看為的是尋找古海。自打古海離開他以後，姚楨義是每到一地都要打問古海的訊息，這已經成了他的習慣。這些年他為了找古海，不論到哪裡都是逢人就打聽。

畢竟古海是他帶出來的，而且古海的最後離家出走是從他的義和鞋店出走的。而且是在他的辱罵之後離開的。他覺得自己有不可推卸的責任，對古海爹媽無法交代。

找不到古海，就幫助那些遭遇不幸的朋友或同鄉。出於這樣的心理，就算是遇上根本不認識的蒙難的人，姚楨義也會出手相助。同時他也相信，一個人多做善事，能為自己積德。

沒有希望的日子又像小河的水嘩嘩啦啦地流淌起來，回到家傷寒病剛剛好了不久，杏兒就又一次病倒了。張嬸、傑娃媳婦、靖娃媳婦都來看望她，安慰她。

杏兒在炕上整整躺了個把月，起來以後整個人瘦得都脫了形，她走到街上，見到她的人都要嚇一跳。

靖娃媳婦來看杏兒，說：“杏兒呀，你怎麼瘦成這個樣子了？眼窩陷得那麼深，都成什麼了！”

“成什麼了？就像鬼似的了對不對？”

“我是說連我都快認不出你了！”

“你是不好意思說，我的樣子怪嚇人的吧？”

“瞧你說到哪裡去了。”

靖娃媳婦打著哈哈把話岔開了。