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別人的腦袋。

祁掌櫃終於答應出面。畢竟祁掌櫃是控制整個喀爾喀草原經濟的大商號，畢竟祁掌櫃有四品文官朝服在身而且與參贊又過往甚密，喜山不敢怠慢。

烏里雅蘇臺城內所有中國商號的掌櫃在一個早晨由祁掌櫃率領著，來到當地駐軍首腦機關參贊署拜見喜山參贊。喜山是烏里雅蘇臺駐軍的最高長官，這次對西部喀爾喀走私活動實施的嚴厲打擊就是由喜山的部隊執行的。

幾百名商號的掌櫃們聚集在參贊衙署的大院裡，等待著祁掌櫃和喜山參贊交涉。他們每個人眼裡都透著恐懼、憂慮和憤怒，對於大清政府採取的殘酷鎮壓，他們每個人都是心懷不滿的。事實上這些商人大多數都參與了所謂的走私，事情明擺著，在喀爾喀草原經商，中國的商人如果不“走私”，他們的生意就難以為繼。試想，就以茶葉為例，中國商人從漢口起運至邊境商埠恰克圖途中要經過整整六十三道厘金稅卡，單是這六十三道厘金稅加起來就已經超過了貨值的一半！到了恰克圖還有邊貿稅，在喀爾喀草原上零售還要交落地稅……在如此沉重的稅賦壓迫下商人們早已苦累不堪，再有俄商湧入喀爾喀與其爭奪市場，華商還有什麼能力抗爭？“走私”就幾乎成了中國商人惟一的出路。如今朝廷對“走私”的打擊，其實就是對所有中國商人的打擊。只因為這場打擊來勢太兇猛太殘酷了，商人們不敢對其說三道四。

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3中國商人的惟一出路（4）

衙署客廳內，喜山參贊接見了祁掌櫃和烏里雅蘇臺商界的其他代表。身材肥胖的喜山親自把身著四品文官官服的祁掌櫃迎進了衙署的客廳。喜山請祁掌櫃在上首落座，自己坐在下首聽祁掌櫃說話。

“……將軍！”說了一番場面上的客套話之後祁掌櫃把談話轉入了正題，“我以為殺人的事萬萬不能再繼續下去了，商人犯罪也總要以大清律例為繩開堂審訊才是；人的腦袋不是野草，砍掉了就再也長不出來了。將軍當慎之又慎！再說，如果成百的屍體不能得到及時處置任其臭味四溢，很可能會在烏里雅蘇臺引起瘟疫，後果不堪設想！”

但是喜山的態度十分強硬，板著面孔說：“敝人帶兵打擊走私，乃是奉兵部之命執行的軍事任務。兵部指示就是要在喀爾喀造成嚴重的氣氛，使走私犯聞風喪膽，再不敢越雷池一步……”

“將軍的難處敝人自然知道……”

祁掌櫃只說半句話，朝身邊的夥計丟個眼色。那夥計便端出一個紅漆的禮盒捧給喜山。喜山立刻換掉嚴肅的面孔，道：“這又何必……這又何必！”

“小意思，”祁掌櫃說，“將軍自執掌烏里雅蘇臺參贊衙署以來對商民百般袒護，這乃有口皆碑的事情。還望將軍一如既往對烏城商民百姓多加體恤！”

喜山將軍答應了掌櫃們的請求，決定由商號出錢、軍隊出人將被處決的犯人屍體重新進行掩埋。至於對走私犯的懲處，改砍頭為關籠示眾。

可是軍隊的動作晚了一步，三天之後當喜山參贊派出一個快槍營將狼群趕走之後，發現可憐的看墓老人已經死了。老人小屋的門從裡面緊緊插著，士兵們費了好大的勁才把小屋的門撞破了。他們看見，看墓的老人倚牆站在小屋的窗戶前，手裡仍然緊緊抓著那支破舊的俄式伯勒根獵槍，眼睛一動不動地盯著窗戶外面。一個士兵上前輕輕推了一下，老人就像半截木樁似的倒了下去。人倒下去，可手裡的槍仍然牢牢地抓著。後來人們才知道，老人的伯勒根槍裡面連一粒子彈也沒有了。在小屋的外面總共找到了八具狼的屍體，七零八落地散佈在小屋的前面，全都是中彈而死的。自打處決第一批走私犯後，整整半月沒人到這裡光顧，孤立無援的看墓老人與包圍墓地的狼群對抗，直到彈盡糧絕。小屋的骯髒的木門上留下了許多狼爪抓撓的新鮮痕跡，窗戶的細木檔被狼咬斷了好幾根……人們只能憑想象猜想在那長達半月的日日夜夜，被血腥刺激起來的狼群是怎樣瘋狂地向老人發動一次又一次的進攻。

按照喜山參贊的命令，士兵們在墓地挖了一個八丈深一丈有餘的大坑，將所有拾到的人的殘臂斷腿、辨不出面目的腦袋、染著幹黑色血跡的衣服以及那些被血浸透仍散發著惡臭的棺木，統統丟進了大坑掩埋起來。或許是出於對看墓人的尊敬和憐惜，士兵們特意挖了一個墓坑，把老人安葬了。

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4野心勃勃的俄國商人（1）

但軍隊對走私的打擊並沒結束，接連著處決了三批走私犯後，喜山把軍隊活動的重點由荒野轉移到了烏