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嬤扶住，桂嬤嬤卻是忽然一個大力掙開喬嫣然，飛箭般衝到棺材前。推開沉重的棺蓋，掀開白布，切切實實看清棺中躺著的人。

最後一根稻草徹底斷裂，桂嬤嬤心中大慟，趴在棺木上失聲痛哭，“我的兒啊，你好狠的心。叫我白髮人送黑髮人，你不孝啊。”

喬嫣然偏過頭拿袖子擦拭眼睛，桂嬤嬤正是傷心時，貿然上去安慰，只會弄巧成拙。

喬嫣然揮退宮人，自己留了一會，見桂嬤嬤還未從悲傷上緩神，上前試著交談。

“嬤嬤，嫣然知道現在說什麼都是徒然。可是，嬤嬤，還請保重身體。玉容泉下有知，定不願看到你這般傷心。”

“保重，”桂嬤嬤自棺木前抬頭，雙眼通紅，眼光狠戾，像淬了劇毒的刀子，直刺喬嫣然心窩。

“我唯一的沒了，我還保什麼重。你好意思站在這裡，死的怎麼不是你。沒有你，我女兒也不會死。我女兒待你如何，你心知肚明。如今她無辜枉死，你卻活生生站在這裡，掉幾滴鱷魚眼淚。”

桂嬤嬤噼裡啪啦，句句凌遲喬嫣然的心。

喬嫣然撲通跪倒在玉容棺材前，細數自己罪狀。

“因為香囊緣故，玉容姐受罰被貶，我有罪。玉容姐被賜藥，我沒有及時趕到相救，大罪。嫣然自知罪重，願跪在玉容姐前靈前贖罪。”

桂嬤嬤陰沉盯著喬嫣然，惡聲惡氣道，“你就是跪死在我女兒靈前，她也活不過來。且跪著吧，看你撐到何時。”

桂嬤嬤不再理會喬嫣然，由她跪著，自己則趴在棺前，撫摸女兒已然冰涼青白的臉頰，痴痴說著私話。

待到乏了累了，靈堂死氣沉沉的氛圍令桂嬤嬤快要崩潰，拉過白布單蓋住屍體，對著屍身喃喃自語。

“孃的乖寶，好好歇著，娘明日再來看你。”

搖搖晃晃轉身，桂嬤嬤無視喬嫣然，蹣跚腳步出屋。

喬嫣然目視前方，挺直的脊背如白楊屹立，彷彿就此長長久久屹立，再也不挪動半分。

喬嫣然就這麼跪了一個晚上，跪倒膝蓋麻木大腦放空，直到身子到達極限暈倒過去。

桂嬤嬤傷心過度，頭痛身乏。晚上睡了醒，醒了睡，折騰了大半宿。第二天醒來，感覺頭重腳輕，身子疲軟無力。

手下的宮女端來早餐，小心扶起桂嬤嬤。

“嬤嬤，吃些東西吧。”

桂嬤嬤搖頭，聲音沙啞，“不想。”

“嬤嬤，”宮女注意桂嬤嬤臉色，掂量著道，“喬風儀在玉容姑姑靈前跪了一宿，今早暈過去了。”

桂嬤嬤揉了揉額頭，神情冷淡。

“她暈不暈，關我何時。我頭有些痛，你去給我抓些藥吧。”

宮女把早餐放在桂嬤嬤床前小桌上，殷殷叮囑後出門取藥。

之後太后派人探望，囑桂嬤嬤放寬心，好生休養。接著瑜貴妃親自過來一趟，打著謝罪的名義。

“玉容的事本宮也是昨晚聽緋雨說的，有些事憋在心裡不吐不快。就是本宮在宮中，皇后一句話，緋雨也不得不從。緋雨為這事內疚自責，還跑到本宮面前自請受罰。本宮想著，嬤嬤現在肯定傷心不已，本宮這一趟是一定要來的。都是本宮疏忽，叫人鑽了空子。”

瑜貴妃掏心挖肺一番話，末了，長長嘆了口氣。

“沒想到，皇后這樣心急，連太后回來都等不得。”

皇后，桂嬤嬤心中反覆唸叨，恨意漸生。

公主的死與她女兒有何關係，皇后先是不分青紅皂白將她女兒毒打一頓，貶至浣衣局。如今更是對她女兒痛下殺機，可恨她這白髮人連女兒最後一面都沒見著。

皇后，何其歹毒。

瑜貴妃安慰了一番，瞧著桂嬤嬤臉色，囑她寬心養身體。命宮人把帶來的補品放下，便離開了。

桂嬤嬤卻是因為貴妃的話，鬱結在心，竟纏綿榻前臥床不起。最後驚動了太后，太后親自過來看望，見桂嬤嬤形容枯槁，像是吊著最後一口氣，隨時有可能被閻王爺收走。

“你莫這樣，哀家總是心疼你的，往後必不會讓人再欺你。”

人是有感情的動物，跟了自己幾十年的體己人突然憔悴成這般，生無可唸的樣子，叫人看了心酸。

“承蒙太后錯愛，活了這麼多年，夠了。”

桂嬤嬤虛晃一笑，雲淡風輕，似是看淡了死生，無所依戀。

“玉容那裡，哀家會命人好好安葬的。”太后失了主意，只得如此安撫。

桂嬤