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替你補救了。”衾兒道：“我今日不是私奔，你又不是無家，今才到舟中就成起親來，後日被人談論，你也做人不得，我也沒體面了。”楚卿道：“有理，教他取了方才的衣飾鋪蓋過去，只說你住在後艙，我住前艙，到家擇日做親可好？”衾兒道：“一發差了。掩耳偷鈴，無私有弊。若如此，當初你在我家早已做了。”楚卿道：“一日不見，如隔三秋，難道你這樣禿情不肯了？”衾兒道：“堂堂女子，決不幹這勾當。如今吳老安人總是曉得，也不必梳頭，趁夜無人看見，待我過船去，換吳相公過來。吩咐家人女使，勿露風與水手們，以避厙家挨訪。待到你家做親未遲。”楚卿一揖道：“可敬！”遂喚清書，附耳低言，過大船去。

少頃，開了兩邊�子，子剛船頭上來，衾兒從�子過去。楚卿備述其事，子剛道：“敬服這女子，果然有烈氣。”至初九日船到，已是黃昏。楚卿、子剛、清書取燈先上岸。到了門首，見兩扇莊門打得粉碎。正驚駭，只見三五聲鑼響，七八個大漢，各拿棍飛奔進來。楚卿路熟，曳開側門，往園中就走了，子剛被眾人捉住。

未知為著何事，且聽下回分解。

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第10回　端陽哭別娘離女　秋夜欣逢弟會兄

詩曰：

眩吾心志亂吾蹤，非為能言語不窮。

作事猖狂情愈放，攀花鹵莽膽偏雄。

許多達士俱沉溺，何況庸流屬瞽聾。

禹惡疏夷誠聖鑑，不為酒困幾人同？

這詩，是說那沉酣曲孽，多有誤事。若素當日挨出水關，到孃舅處，已是一更將盡。孃舅姓尤名汝錫，平生好酒，掇著大盅子，天大事忘懷了。若有人請他，吃到得意處，妻子的話也藏不得。若要他心肝，也是肯的。終日醺醺，不曉得作家。父親遺下產業，醉裡糊塗，竟弄得差不多了。幸虧娘子卜氏有些主意，職掌錢穀，將就存個體面，不致失了大家風範，卻是燒香遊玩，不由汝錫作主，憑他要去就去。

是夜，若素到時，汝錫正在醉鄉深處。卜氏著人接來，大家問候一番。明日汝錫看見，若素哭述事情。汝錫道：“住在這裡放心，但銀子也要料理。”說完，自去吃酒。若素叫陸慶喚管家黃正來，吩咐將米麥一盡糶去，人借去的盡力收來，田地有售主即賣，如此月餘，湊集得一千七百兩，著黃正送到汝寧府一個通商綢緞店交兌，寫了會票回來。再取黃金五十兩，明珠二顆，修書叫陸慶進京。

卻說沈夫人，自端陽別了若素，到妹夫朱祭酒家，說起借銀子賠償國課。祭酒道：“如今那得許多銀子？不如我替你辯一本。”遂同長卿一個門生，名呂德祖，做山東巡撫，任滿覆命，各上一本。旨下，說呂德祖妄談國政，朱祭酒私黨樹議，俱壞了官，應償數目著法司追比不赦。呂德祖無奈，贈銀五百兩回去。祭酒退閒在家，終日鬱郁。沈夫人見累及二人，借銀兩字，再不敢開口。其餘親戚，那個肯來看顧？自己只得上過了二千三百兩，倏忽已是仲秋，陸慶到了。夫人看書，方曉得家中封鎖之故。遂將明珠一顆，黃金十兩，送與閣老申時行，央他特上一本，內說：“沈大典撫海有功，今節制兩省，材力不加，情有可原，若薄功而重罰，恐人臣俱自危也。”皇上准奏，恩免一半，止償八千六百六十二兩。夫人大喜。行珠一顆，貨與妹子，得銀八百兩。又金子兌銀二百兩，並會票，做兩次去完過二千八百兩。連前，已是五千一百兩。夫人恐若素愁煩，差李茂報喜，並要金珠上來完局。

卻說若素，打發陸慶去後，只與衾兒、采綠、宋媽媽四人住在尤家。一日，舅母卜氏對若素道：“我這裡有個海神廟極靈，離此五里。十八日大潮生日，人人都去燒香，與你大家去走走。”是時，若素心中納悶，巴不得要散心閒步。又想，海神既靈，正好去祈保父母，只得應允。到十八日，卜氏喚兒乘轎子，同著自己女兒；因衾兒腳小走不動，又是客邊，也替他喚一乘。都喬裝打扮，至海神廟來。剛出轎，先有一班富家子弟，挨擠來看。餓眼如蒼蠅見血，看得惡狀。若素懊悔，只得低頭隨卜氏到殿燒香，虔誠禱祝。祝畢，催卜氏回去。卜氏道：“豈有就去的理？自然後殿兩廊俱要遊遍。”若素沒奈何，紅了麵皮，任憑些人看。內中有一個麻胡子，頭戴晉巾，身穿華服，竟阻止路口。卜氏年近四旬，原是最風流的，老著臉捱過去，被他擠了一把。卜氏女兒是嫁過的，也被他在腿上一捻，衾兒看意不過，又見小姐在後，料難饒過，只得罵了一聲。那人把須一拂，道：“稀罕看你！”若素轉身