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不敢迎接母親，故意等到夫人進來，方去問候。問候完了，回到自己房裡。想：喜新的話，明明是為著我。他又道：“功名易，妻子難”，眼見得不是下人，衾兒絕然絆他不住。喜新，喜新，你好痴算計，難道我就好許你不成？又想到：豈有此理！姻緣自有天定，我只守我女子之道罷了。雖然，我若太無情，只說我無眼力，他若要我寫扇，我只把唐詩寫一首在上面，與他就是。遂取扇寫完。到黃昏時分，叫衾兒道：“你明日清早，趁夫人未起，將扇送還喜新。對他就，婚姻不可妄想，主意要自己打定，志氣不可隗頹，在此須守法度。你看他說甚麼話回覆我。”衾兒道：“早去就是。”

明日起來，衾兒送扇出去。孰知事不湊巧，才出角門，而夫人竟知道了。衾兒大驚。

未知如何回答，再看下回分解。

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第03回　楚卿假贈鹿蔥簪　衾兒錯認鴛鴦譜

詞曰：

才充學飽，繡閣裡觀風試考。詩成七步三章早。暫入侯門，這個青春少。

閨中鬥捷爐煙嫋，棋逢對手真奇巧，英姿雋質偏憐小。鶴立雞群，骨格非凡鳥。

——右調寄《醉落魄》

話說楚卿，用過飯，想道：“這妮子好刁蹬，好聰明。哎，你有操守，我也有主意，只是枉了你一片真心，累你單相思了。但衾兒尚然如此，小姐家教，一發不消說得。不知何時有個著落。我今且寫一柄扇子，送與賈門公。就去問他的號，叫做仰橋。寫了一首唐詩，後假個名人，書房裡湊巧有印色圖書，檢一城市山林圖書打在上面，袖出送他。賈仰橋喜道：“我尚未做主人，怎反惠及佳扇？”謝了又謝，遂領他到後屋裡，兩邊家人人家，都去拜過。只見婦人多，男子少。也有留話的，也有立著講話的，直弄到晚。楚卿只管稱阿嬸、阿叔、哥哥、姐姐，一味謙遜。那些見他標緻活動，無一個不喜歡。又有一個引他去洗澡。回到書房，只見燈火、夜飯俱已擺在那裡。懊悔道：“此飯或是衾姐送來也未可知，誤了與他講話了。”吃完飯，把燈照檢書籍，都是看過的。有一口大櫥無鎖，開看時，卻是一部《二十一史》。想道：這書還好消閒。因檢後半部來看，燭完，睡了。

明早，楚卿起來，到廚下。衾姐與朱媽媽正在灶前，即取一盆水與楚卿，道：“我昨晚送夜飯出來，不知你那裡去了。”楚卿忙問：“你同那個來的？”衾兒哄他道：“我獨自一個送來的。”楚卿道：“我因拜望牆門裡這些人家，又洗個澡。已後再不出書房了。”衾兒掩口笑了一笑，待楚卿洗完，又取一盆水，到小姐房裡去了。楚卿出來，悔恨不迭。因此再不出書房，只把書來看。恐如昨夜，燭盡不得象意，到街上買了二三十枝燭來。

是晚，朱媽媽同一個陌生的送飯來。楚卿問：“這個是那個？”朱媽媽道：“是小姐乳母宋媽媽。”作揖過，見許多蠟燭，問：“要做甚麼？”楚卿道：“看書。”宋媽媽道：“日裡看也夠了，怎麼夜裡還看？”楚卿道：“這個書，不是宦家沒有的。我上年只看過前半截，因父母亡後，不曾看得後截。故此，買燭要看完他。”宋媽媽道：“這也難得。”楚卿吃完了夜飯，二人收去。楚卿暗想：“衾兒今日何不出來？”心中悶悶不樂。勉強看幾頁書，一時無聊，遂題詩一首道：

朱門夜讀漫焚膏，嬌客何人識韋皋？

槐蔭未擎�鷺足，藕絲先縛鳳凰毛。

藍橋路近人難到，巫峽雲深夢尚高。

微服不知堪解佩，且憑青史伴閒勞。

題完，感慨一番，睡了。

連連幾日，衾兒不見出來。屈指一算，自四月初八日遇見小姐，初九日到此，今日十四日，已為他耽擱七日了。為何衾姐這幾日影也不見？此事，料是無緣。正在呆想，忽見朱媽媽走來，道：“夫人喚你。”楚卿隨至樓下。夫人道：“侯老爺夫人，十六日壽旦。明日要去送禮，你替我照這帳上買了物件，備個禮帖，明早送去。”遂將銀子、帳單遞與楚卿。楚卿出來，把禮物件件買完，一齊送進，存銀開帳，結算明白，遞與夫人。夫人見禮物買得又值又好，甚是歡喜。吩咐寫帖：“照這單上，再添膝衣、壽枕兩件，後寫沈門尤氏。”楚卿取帖，寫完送進，夫人看道：“果然一筆好字，件件勝人。你出去罷。”夫人遂把帖子與小姐看，稱讚喜新。宋媽媽在旁介面道：“不但字寫的好，還買幾斤蠟燭，夜裡看書哩。”夫人道：“他肯如此，一發可敬。”

到次日，夫人叫粗用的挑了盤，喚