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勁點點頭道：“好，接著說。不要著急，靜下心慢慢說。”

高臺院依然如此要強。且元氣得咬了咬牙，愈發不能自控，“多謝夫人關心。雖說那孩子非您的親孫子，但他畢竟是太閣大人血脈，所以請您跟我一起前往六條河灘，為他念佛送行。”

“原來你是想說這個。”

“太閣肯定在九泉之下哭泣呢。您應該不會拒絕吧。看今日的天氣，應不會下雪，早晨太陽這麼大……”

“市正。”

“何事？”

“我與你一起去那裡。”

“您要跟我一起去？”

“可是，去有何用？仍無法讓死者安息。後事應該如何料理呢？”

且元道：“此事我已安排好了。

“哦，那麼安葬在何處呢？”

“安葬在誓願寺內的護正院。”

“誓願寺內？那是松丸的寺院吧？”

“是。松丸夫人以後也會葬在那裡，偷偷造了一個墓穴。”

高臺院並不回且元話，而是對慶順尼道：“慶順尼，馬上到中午了。命人去備兩頂轎子，不能去晚了。”然後她方轉向且元：“市正，你說得很好。可是，我去並不是為了國松。”

“啊？”

“你說太閣可能在九泉之下哭泣，聽了你的這句話，我才決定去。我是為了太閣而去。”

“慚愧。”

“我最不喜愚蠢之人，太閣去後，那些愚蠢之輩爭來爭去，蕩盡了太閣家業。你看看，到如今剩下了什麼呢？”

“都是在下無能。”

“我不是在責備你。剩下的，只有這間茶室和居所，都是我請求大御所，讓他幫我建起來的。這些你要好好記著。”

“是。”

“對死者真正的供奉，是寂寞淒涼的。”

這時慶順尼來稟，說轎子已經備好。

“慶順尼，你扶扶市正，一個大男人，身子這麼弱。”

高臺院責備了一句，便走了出去。外面陽光刺眼，她不由得眯上了眼睛，這時浮現在她眼前的，並不是素未謀面的國松丸，而是當年在大坂城見過的可愛的秀賴。

“不僅僅是為了太閣，也是為了秀賴：”她小聲嘀咕了一句，便穿過院子，來到山門前。

乘轎趕往六條河灘的高臺院，此時的心情比且元還要複雜。她與太閣同築大坂城時的辛勞，現今想來即如一場夢幻，一切都那般虛幻。人生莫非便是如此？她這樣想著，心中陡然生起一個疑惑：秀賴到底是不是太閣的親生兒子？

太閣當年在內闈，總會對她嘮叨：“寧寧啊，定要懷上孩子。我想要個兒子！”

當時的寧寧也想滿足夫君的願望，每日都會向神佛祈禱。然而不知為何，寧寧始終沒能為秀吉生下一丁半子。因為此事，她責備過秀吉，有時甚至會一直吵至天亮。“都因您老在外邊拈花惹草。您就不能忍耐忍耐，養精蓄銳？”

最清楚這爭吵的，當數加藤清正。不僅清正，在寧寧身邊長大的侍童，個個也都一清二楚，亦煞費苦心。出征朝鮮時，他們便常在打仗間隙去豬，為秀吉搜尋壯陽秘方。

那時，寧寧自己已放棄懷胎生子的努力，將希望寄於松丸夫人和三條夫人身上，雖然內心總會有些疙瘩，卻亦無可奈何。

秀吉定然也在她們房中重複著同樣的話。寧寧想到這個，便會對太閣出言挖苦：然而，懷不上的並不僅僅是寧寧，比她年輕許多的加賀夫人和姬路夫人也都未懷上身孕，幾個更年輕的側室也終是腹內空空。松丸夫人和三條夫人也有和寧寧一樣的疑惑。“大人怕有些問題。”她們開始小聲嘀咕：問題怕不在女人，而在太閣。

然而正在這時，澱夫人卻有了身孕。那時背地裡多有傳聞，首先被懷疑的便是石田三成，然後乃是名優名古屋山三。謠傳絕非空穴來風，因為在所有側室當中，只有澱夫人肆無忌憚地和別的男子接觸，任性妄為。舍丸夭折未久，她又有了身孕，是為秀賴。秀賴的出身更是令人生疑，因澱夫人似在秀吉出征時懷了孕。

今日將要被處決的國松丸，果真是太閣血脈嗎？

對秀賴來歷的懷疑，使高臺院如墮地獄。轉眼二十年過去，一切都無關緊要了。但話雖如此，作為一個女人，她仍無法釋懷。然而她又尋思，不論秀賴是誰人所出，反正是在豐臣家出生，權當是收了一個養子。她每念及此，便會陷入自責：這都是神佛的安排，不能不知足。太閣相信秀賴是自己的孩子，從中得到了滿足，