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田三成自非愚人，他對秀吉去後天下會變成何樣，心知肚明，但他是那種只願為情義殉身之人，無法控制自己，才會逆流而動，自取敗亡。

但伊達政宗並非如此，他能冷靜思量。三成既不知明哲保身，也不會韜光養晦，政宗卻能隨機應變。他在看到家康親赴江戶，仔細地檢查江戶周邊軍備時，便已知萬事休矣。

政宗苦苦等待的歐羅巴的訊息如石沉大海。從少年時便與他同甘共苦、為他股肱之臣的片倉景綱也病歿了。被當作擋箭牌、甚至可當成人質操縱的女婿松平忠輝，竟被家康三下五除二圈禁於深谷城。政宗可謂爪牙皆斷。

政宗是個聰明人，已對天下局勢一目瞭然。此時家康若要責罰他，他只會走向窮途末路。但若責罰他，便會違背家康所言“為政之要訣乃是慈悲”。於是，家康主動向他伸出了寬諒之手，不僅為他的忽回領內尋了個體面的理由——回去探望病重重臣，還為兩家安排了一樁新的婚事，以彌補忠輝和五郎八姬的離散。這對於目下的家康來說乃是正道，絕非策略。政宗自應明白。

家康回到駿府，自信之心遍及全身。但對家康並不責罰政宗，還要把將軍之女嫁與政宗之子一事，土井利勝認為過於示弱討好心存不滿。

“沒有年齡相當的女兒，可收養一個再嫁去也無妨。”家康淡淡說完，又談起了新年諸事，“過年時，皇室依例會派來賀年敕使。但這次不用了。來年春日，我會帶著竹千代同赴京城，給聖上拜年，此次不必再派來敕使了。”說完，他便開始認真思量進京一事。

土井利勝依然對“伊達已服”半信半疑。他覺得，家康的關東巡遊反而可能煽起政宗的鬥志，於是，他每日都在注意江戶傳來的訊息，決定在駿府稍事停留，以觀察事態。

關於伊達要舉兵的傳聞，又一次在江戶市井被人大肆傳揚，乃是新年之時。“怕是想利用過年的機會，出其不意。”在將軍的親信當中，多有人贊成此種說法。唯家康並不在意。

家康和賴宣、賴房同迎來了元和二年新年，一邊給他們講些已講了幾十遍的信濃舊事，一邊吃著兔雜煮，從大年初一起便高高興興接受諸家臣賀年。

家康與其說是疲憊，不如說是真已老矣。和土井利勝留於駿府的柳生宗矩，在這個平靜的新春亦深有同感。以家康公目下的身子骨，他能否親自進京？初六，家康聽完曹洞宗的佛法問答之後，柳生宗矩突然想及此事�