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“是。”

“因此，新手多以為，只要自己奮勇亡命，便能獲勝。高手卻是本無動手之心，只因人拼命挑釁，躲閃不過，只得殺將起來。你說，大坂兩戰不就是這等比試？”

“是。”

“唐人有詩：會當凌絕頂，一覽眾山小。我等凡俗之人，多是如此。大御所目下自責，正是因為滅了一個原本不當滅者。因此，大御所的心思，亦非我等凡夫俗子可見其萬一。”

“大人的意思，是說大御所便是那高手，我家主公還似一介小兒？”

宗矩微微苦笑道：“我只是打這麼一個比方。仙台公乃雄傑之士。但從大御所的心境來說，他們一個站于山端，一個居於山谷。”

彌兵衛不由默然：是啊，目下伊達欲與幕府抗衡，無異蚍蜉撼樹。必須說服主公，只求平安無事，何苦自尋災禍？

正在這時，尾上嬤嬤過來招呼，說伊達夫人急等著見二人。

“告訴夫人，我們立時便去。”遠藤彌兵衛還沒下定決心。嬤嬤去後，他嘆了口氣，咬咬牙，開啟朝河的拉窗。外邊下著雨，雨點落在水面上，波紋盪漾。

柳生宗矩眯起了眼，看著順流而下的小舟，舟上自帆如夢……

第二十二章　鷹野之虎

遠藤彌兵衛回到伊達府，伊達政宗正與親近的觀世左近興致勃勃談論著猿樂。政宗近日要邀將軍秀忠到自己府邸共賞猿樂，此請觀世左近來，便是與他商議，到時應上演什麼節目。

“《實盛》如何？”政宗道。

“大人高見。”

“《實盛》的開頭是什麼？華髮蒼顏，卻也曾金戈鐵馬當年，豪氣依舊，英姿勃發……”伊達用扇子敲膝，揚聲唱了起來。

左近側首道：“大人，實盛太老，大人應演一個更年輕些、富有朝氣的人。”

“哈哈，你說我們年齡不稱？大坂一戰啊，我真覺老了，知天命了啊。”

“不如換個曲目，《羅生門》如何？”

“我能演《羅生門》”

“將軍難得來府上一次。”

“哈哈，所以才覺演《實盛》好。既知天命，已不再想與年輕人爭功奪名了，但，萬一非要打仗不可，我還會染黑了白髮，上得戰場殺上一番。”說到這裡，他似想起了什麼，壓低聲音道，“很好，蒙大御所和將軍不棄，封犬子秀宗伊予宇和島十萬石，還向朝廷舉我為正四品參議。你拜見將軍時，轉告他，政宗對將軍感恩涕零。我演《實盛》，正是為了表達對將軍的謝意。”

“哦。”

“我雖已上了歲數。但一旦發生當年鎌倉之事，也會效仿齋藤實盛，將白髮染黑，於將軍鞍前馬後效命。”

“是，小人拜見將軍時，定會轉達大入苦心。”觀世左近道。此時遠藤彌兵衛進來，一言不發坐於一旁。

“彌兵衛，何事？”

“在下受夫人之命前往淺草，剛回來，有事向大人稟告。”

“哦。與觀世剛剛談完，且聽你說。左近，改日我再派人請你，還請多多指教。”政宗把觀世左近送走，若無其事問彌兵衛道：“柳生有無透露什麼？”

彌兵衛愣一下，道：“這……在下前往上總介大人府邸……”

“是我吩咐夫人的。你不必擔心，上總介不會來江戶。我已作好了安排，讓他沿信濃道去往越後。孩子剛剛出生，他正想去一趟高田。”政宗眯著那隻獨眼，微微笑道。

彌兵衛不知該如何是好。他原以為自己是受夫人之命前往淺草，但內中卻是政宗一手安排。政宗關於柳生一問，更令他驚詫不已。五郎八姬日思夜盼的上總介忠輝竟然不來江戶，而是潛到了高田城，這訊息更令他驚心。主公方才還一本正經讓觀世左近拜見將軍秀忠時，將自己的忠心轉達，但此刻……不知他意欲何為？

“哈哈！”政宗見彌兵衛驚惶失措，放聲大笑道，“我說了，你不必這般驚訝。平靜一下，回話，小姐怎麼說？”

“小姐自是日夜盼望上總介大人返回江戶。”

“我已經讓上總介去越後了。他要是就此回江戶，於我不利。”

“不利？”

“我會被束縛了手腳。上總介會去見將軍，斯時定為自己申辯。他會說乃是我指使，由此便會給我帶來無窮的麻煩。”

“大人！”

“你這是怎的了？你想說我無情？”

“不！這些事已經……”彌兵衛往前膝行兩三步，道，“大人的這些想法，只怕將軍和大