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樣的事情。這些偽裝常能阻止不測發生，但信秀卻連這些面具都扔掉了。為了自己，他煽動領民，毫無顧忌地讓他們為他付出生命。信元被他的蠻力迷惑，急於與織田簽訂盟約。但現在，他聽了信近白天說的那些話，今晚在熊邸，他會改變主意嗎？“這次不能再和哥哥發生爭執，要平心靜氣地說服他。”信近這樣想著，來到護城河邊，輕聲令守門的武士開了門。他再次抬頭看了看夜空，不禁感慨萬千。

出了城，風兒輕輕拂過臉龐。岡崎城是否也吹著同樣的風，撫摩著那裡清涼的夜晚呢？信近的腦海裡突然浮現出生身母親的影子。當初信近代替父親到岡崎城參加於大的婚禮，十年未見的母子三人相擁而泣。此種情景，令他隱隱認識到人生的悲喜無常。

三人原本能在一起共享天倫之樂，但為何人們總是用莫名的理由造起一座高牆，將他們分開？為何母子不能歡聚一堂？從那時開始，信近的心中就萌生出對人世無常的疑惑。

若是為了保護領地不被侵犯尚可理解，但為了擴張領土而對弱者進行無情的殺戮，則令他感到厭惡而悲涼。他們忘了，猛將不管殺了多少人，最終都會老去，和弱者一樣變成白骨。在生死麵前，人人皆同，它帶給人莊嚴的歡樂，也施予人殘酷的刑罰。人們能意識到這一點嗎？

信近不知不覺出了金胎寺昏暗的樹林，沿著田間小路往熊邸走去。稻子已經結了穗，周圍蛙聲一片。信近再次叮囑自己不要和信元發生爭執，要心平氣和地將自己對人生的感悟、人世的悲哀說給哥哥聽，勸他不要加入這場愚蠢的戰爭。

熊邸的壕溝映著燈光，撲人眼簾。一堵土牆靜靜地聳立在黑暗中，對面，倉庫掩映在樹木之中，像嶙峋的怪石。信近小心翼翼從懷中取出頭巾。天氣不再那麼炎熱，身上的汗也已幹了。他戴上頭巾，加快了腳步，沿著土牆邊的柳蔭，匆匆來到散發著黴味的熊邸後門。

正如之前約好的那樣，吊橋在一根粗麻繩的牽引下緩緩放了下來。黴味好像正是從那裡發出來的。青蛙受了驚，撲通一聲跳到水裡，在安靜的水面上蕩起漣漪。