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訴了他。波太郎和織田家如此親近，他到底想從中得到什麼，有什麼目的，無人知曉。

密談之後，波太郎來到疏遠了許久的神壇，連夜祭祀。

平手中務告訴吉法師，波太郎想依靠織田父子，拯救亂世。“這家主人受南朝所託，乃修行之人，希望透過祈禱，天朝的威福能夠降臨在您身上。您一定要用心傾聽。”

波太郎在陪著吉法師來到神壇時，卻提起了一件與祈禱風馬牛不相及的事：“吉法師公子，您覺得您能夠順利繼承織田氏的大業嗎？”

幾年過去，吉法師不但個頭長高了，也愈發調皮，性子愈發暴烈。“你以為我沒有那樣的能耐？”他瞪著一雙鷹眼，尖銳地反問道。語氣和神情絲毫不似一個十一歲的少年。

波太郎仍舊一臉平靜，似笑非笑地微微搖頭。

“為何問這樣的問題？”

“因為公子過於伶俐。”

“你是想告誡我，過猶不及？”

波太郎點了點頭：“公子兄弟眾多。織田大人雖然想讓公子繼承家業，有人卻不希望。”

“你的意思，是讓我變得愚鈍一些？”

“瞧，瞧，就像您現在，別人尚未說憲，您搶過話頭。這樣只能給自己樹更多的敵人，別說繼承大業，只怕連性命都難保。一定要裝得愚鈍些。很多事情即便你想到了，也要裝作沒想到。”

吉法師沒有說話，只是瞪了一眼波太郎。他雖然沒說自己明白了波太郎的意思，但在波太郎為他祈禱完畢之後，他真比以前老實多了。退出神壇時，他對波太郎道：“你讓我假裝愚鈍，但這種愚鈍和以往的愚鈍又不同，是嗎？”他似乎已經讀懂了波太郎的心思，“我明白。我會牢牢記在心。”

吉法師去後，怪僧隨風飄然而至。隨風這次幾乎沒有和波太郎談到時勢。他馬上就要踏上自己的旅程，去勸說各地的豪強成為佛家弟子。他似乎已經忘記了在大坂遇到的水野藤九郎，也就是小川伊織和阿俊私奔一事。在熊邸住了三日，隨風淡然離去。

住在熊村附近的一些人，不知是否波太郎的屬下，也陸續來訪。已經很久不曾往來的刈谷城主水野下野守信元竟也派來了使者，是一個三十多歲的人，之前波太郎從未見過，或許是信元在水野忠政逝後招到身邊的寵臣。

走進遍地都是胡枝子花的熊邸，使者大概擔心禮數有差，特意整了整衣領。來到書院，他和波太郎相對而坐：“芥川東馬前來拜訪！”傲慢地報上姓名之後，他便絮絮叨�