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始稱之為大坂御坊，慢慢地，“大坂”成了此地的地名。

御堂正中，有個四方的院子，乃寺院的領地，約八町大小。這個院子相當於城郭和箭樓，而周圍的天然河川則成了護城河，實乃要衝之地。

“這不是一座氣派的城池嗎？”

“是啊，在這裡，佛祖才會保佑我們。要是躲在裡邊，別說是領主，就是大軍也拿我們沒辦法。”

“南無阿彌陀佛……只要這樣一心念佛，極惡之人也能得到佛祖的救贖和保佑。為何要懷疑有無往生淨土？不如專心事佛。這是祖師爺的教誨啊。”

“多虧了祖師爺，南無阿彌陀佛。”

“南無阿彌陀佛……”

前來參拜的香客絡繹不絕，個個口頌佛號。現在的御堂主人是蓮如的孫子證如。他住在這個堅固的御堂之中。如果在此發號施令，幾為國中之國。

在迴廊背陰處，站著一個武士模樣的人。他頭戴斗笠，以遮擋炎炎烈日，一雙眼睛不斷從斗笠下打量參拜的人群。他的衣服落滿塵埃，早變了色，刀鞘上的漆也已剝落。大概是長途跋涉來到此處，他的草鞋早已破爛不堪。

他肩膀很寬，腰卻非常細。他一手捏住斗笠的邊沿，從御堂的一個牆角走到另一個牆角，巡視了一番之後，便站在那裡，眼睛一眨不眨地看著前來參拜的人群。

這時，一個負責坊內巡邏的家司快步走到他身邊。這些家司和坊官是宗門武士，他們在緊急情況下負責門徒的指揮。

“喂，兄弟，你在看什麼呢？”

聽到這話，那名武士緩緩放下手。

“把斗笠摘掉，這可是在御堂本尊大佛前面。”

“不摘就會失禮嗎？”

“不，不僅如此。”家司慌忙擺了擺手，“這裡與世無爭，塵世的恩怨不會波及於此。我的意思是，你可以摘下斗笠，放心涼快涼快。”

“哦。”

武士輕輕點了點頭，解開斗笠的帶子。那家司淡淡地看著他。

斗笠被揭開，露出一張已經剪掉額髮的武士面目，家司驚叫道：“這……您……莫非是水野藤九郎，信近公子？”

武士有氣無力地搖了搖頭，“經常有人將在下誤認成藤九郎，藤九郎到底是何許人也？”

家司盤著花白的頭髮。從他結實的肩膀、銳利的眼神，以及面板和手腕都可以看出，他乃一位久經沙場的武士。他緊緊盯住信近，問道：“三河刈谷的水野大人，您可識得？”

“不知。�