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貼上去。這有何可笑之處？”

“我們不敢笑。”

“不，我知道，你們表面上沒有笑，心裡卻在笑。”

“大人多心了，我們只是因為高興而發笑，大人非要這麼認為，我們真不知如何是好。”

“嗯？你們是因為高興……”

他往後退了一步，跪在地上，一本正經道，“在下知道少主感到心痛，在下一定會對她們嚴加訓誡。清左衛門夫人。”

“在。”

“剛才少主說他身邊有輕薄無禮之人，讓我嚴加訓斥，你可知那人是誰？”

阿貞不知所措，和龜女對視了一眼。小笹跪在角落裡，將頭扭向一邊，強忍著不敢笑出聲來。

“給少主餵奶，要非常用心。”

“這一點我們也——”

“瞧瞧，我話還未完，你們馬上就做出無辜之態……少主說，這樣可不行。”

“是。”

“乳母的品行會影響少主的性格。你在家中也可謂賢淑。為何今日出口便贊人勇猛？”

阿貞幡然醒悟：原來是為這件事。她嚴肅地施了一禮。“我們今後會小心伺候，請少主恕罪。”

“少主說，他最討厭別人阿諛奉承。你們聽著，少主說，你們不能將他培養成一個只喜歡奉承的昏庸之人。”

“是。”

“他還說，你們不能讓他養成輕薄之態。狂歡之後盡是悲。簡單的喜怒哀樂不過是愚蠢的表現。”

“奴婢都銘記在心。”

“好了，這些都是少主的意思，餘下的便是我的私事。真是可喜可賀，可喜可賀啊！哈哈……”

見新八郎終於不再斥責，阿貞和龜女都鬆了一口氣。在松平家，大久保一族最為特立獨行，氣概不凡。他們族中共三十多人，宗家為新十郎、新八郎和甚四郎兄弟三人。弟弟甚四郎忠員一聽說竹千代出生，便要將自己的孩子送到竹千代身邊做侍童，這讓廣忠有些不知所措，因為甚四郎的孩子還未出生呢。廣忠告訴他，既不知孩子是男是女，不如等出生之後再議。可甚四郎卻大不樂意，“城主，您是不相信我甚四郎嗎？您以為我是那種不忠之人嗎？這種時候，我怎會生一個女孩子？”

聽到這種話，廣忠愈發為難，“我知道了，可如果內庭突然之間多出這麼些孩兒，會很麻煩，等你的孩子能走路了，再讓他來侍奉竹千代吧。”

大家無不將此事作為笑談，但並無取笑他魯莽、愚蠢之意。但在大久保家古怪的言行舉止背後，卻隱藏著挖苦和諷刺。廣忠的叔父最近與廣忠不和，他們便諷刺、威嚇他。“我們將尚未出生的孩子都交給主公，恪盡職守。可您作為城主的親叔叔，卻……”嘲諷之意溢於言表。

新八郎與兩位乳母高談闊論畢，待要退下時，又畢恭畢敬朝竹千代施一禮道：“少主出生前便具勇武之德，在母腹中就開始保護我們。去秋小豆坂一戰，也多虧了少主。”說這話時，他故意亮開嗓門。當然，這是說給隔壁房間的於大夫人聽的。

於大坐在褥子上，體味著這話的意思。新八郎或許是想說，正是因為於大懷了竹千代，水野家才沒有投靠織田氏，松平家得以在小豆坂一戰中取勝。新八郎離開後，於大不禁輕輕地雙手合十。家中所有人都在為竹千代的出生歡欣。

最讓於大感激不盡的，是已經隱居二道城的八十六歲的曾祖父道閱人道，他本已不問世事，每日只是作些連歌，幾乎不見家臣，現在卻讓人揹他來看竹千代。他看著兒子松平信定投靠了織田信秀，便完全遠離了世事，就連於大嫁過來，他也只是說：“我已是世外之人，一個糟老頭子，就不湊熱鬧了。”

但現在看到竹千代，他卻哭道：“真是大喜事，大喜事啊。”

於大幸福得雙手合十。突然，躺在隔壁的竹千代大哭了起來。陽光照在隔扇上，有些耀眼。於大雙手合十，坐在那裡一動不動。

第十三章　千里逃亡

時已入天文十三年，大坂。

此地四面河川環繞。北邊的加茂川、白川、桂川、澱川和宇治川在此處彙集，形成一條大河，而東南的道明寺川和大和川也源源不斷地注入其中。大大小小、形形色色的船隻在河中來往，甚至有大明國、西洋和高麗的船隻出沒。

此地古時被稱為難波津。大約五十年前，本願寺八世聖僧蓮如上人在這個船隻來往頻繁之處，開闢了一處專修的道場石山御堂（本願寺）誰也不會認為這是武人的城池。起初這裡被稱為難波，但後來聚集於此的人開