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了蜀素閣，綺年一頭撲到床上，哀嘆一聲：“好累啊。”如鸝端了茶進來，笑嘻嘻道：“姑娘這是怎麼了？奴婢來給姑娘推拿幾下可好？”

綺年趴在床上，由著如鸝一雙小手在肩頸處推來捏去，忍不住感嘆道：“好舒服……”

如鸝嘻嘻一笑，小聲道：“姑娘，今兒喬表姑娘帶的那位吳嬤嬤到咱們院子裡來了。”

“嗯？她來做什麼，不是說病了麼？”吳嬤嬤本是吳若蓮的乳母，陪著吳若蓮嫁到喬家後不久丈夫就病死，後來喬家敗落，她兒子亦被髮賣，不久隨主人去跑船做生意，卻淹死在了江中，至此已然是再無親人。後來喬諸梁身死，她又一路護著喬氏姐弟入京，年紀已長，全靠一口氣吊著，到了近京鎮見了吳家人，這口氣一散身子就頂不住了，是躺在馬車裡被拉進吳府的。不過想來原也只是勞累過甚，狠狠休息了一日大概也就好些了。

“她來給姑娘道謝。”如鸝摸出個荷包，“這個是她給我的，只說劉管事都對她說了，若不是姑娘在近京鎮發了善心，只怕喬表姑娘和表少爺如今也回不了家。她今兒身子覺得好了些，特地過來謝謝姑娘的。”又忙補充道，“裡頭是一對金梅花耳釘，她說是表姑娘賞她的。”

綺年不由得皺了皺眉：“表姑娘這一路上辛苦你也不是不知道，她有什麼東西？本來不過是舉手之勞，你怎麼就收了人家的東西？”如鸝也不知怎麼的，事事都好，就是這眼皮子淺怎麼也改不過來，“我看看是什麼東西？”

如鸝捱了罵，趕緊將荷包開啟，裡面果然是一對梅花形的金耳釘，看分量也不過是幾分重，光澤亦不甚亮，顯然是舊物，說不定是藏了一路準備彈盡糧絕的時候拿來救急的。綺年忍不住又嘆了口氣：“這才多重的東西，你怎麼就——”

如鸝低了頭，小聲道：“那天在近京鎮，姑娘還不是拿了自己的銀子去替表姑娘打發了那無賴……”

“你倒全是道理！”綺年氣結，“我本是為做件善事，只是恰好救了自家親戚。若是救了陌生人，自然這銀子不指望有人會還，怎的救了親戚，反要讓人家還了？”

如鸝喃喃道：“如今老太太疼愛表姑娘，什麼好東西不會給她？她又不缺什麼——”

“你住口！”綺年真有些惱怒了，“外祖母愛給表妹什麼東西，那是外祖母的事。別說外祖母也給了我東西，就是不給，也輪不到我們來說嘴！你下午就悄悄過去，把這耳釘還了吳嬤嬤，否則小心挨手板子！不缺你吃不缺你穿，怎麼就這麼眼皮子淺？”

如鸝被說得眼圈都紅了，蔫蔫應了，不敢在綺年面前再留，起身去廚房端飯了。她和如燕都是五六歲上就被買進周家陪著綺年玩耍的，說是主僕，真跟姐妹也差不多少。綺年罵過了，也就不忍心再尋她麻煩，吃過飯仍舊帶著如燕去秋水齋讀書。

秋水齋裡地方卻有些窄小。原本只有知雯知霏姐妹兩人，現在一下子加了兩張桌子，只好並在一起，於是綺年就跟吳知雯坐在了一起。丫鬟們則沒有地方可呆，各自回房，待下了課再回來接自己主子。

張先生年紀已有五十多歲，形容清瘦，三綹長髯卻是十分漂亮。人也和善，聽說多加了兩名女學生，便溫和詢問兩人都讀過什麼書。喬連波少不得又紅了臉，低聲說只讀了《三字經》，又念過《女則》《女誡》而已。張先生聽了，並無什麼不悅的表情，只溫和點了點頭，又回頭來問綺年。

綺年四書已經讀完，只是吳氏曾想教她作詩，卻被她頭疼無比地耍賴推掉了，寧願偷偷跑去父親書房裡看些雜書。聽張先生問了，便起身笑回：“與喬表妹差不多。當初父親雖也教過《論語》《大學》，只是不求甚解，敷衍了事了。”

張先生聽了也是笑笑：“既如此，大小…姐先臨一帖衛夫人；兩位表小…姐也寫幾個字看看，如無意外，兩位表小…姐可跟二小姐一起先讀《論語》。”

綺年看怡園裡的亭臺樓閣都以名家法帖為名，就知道多半吳若釗極好書法，卻想不到吳知雯的字竟然也寫得極漂亮。說起來她也算在吳氏的督促下練了幾年字，但是跟吳知雯比起來可就真是見不得人了。

張先生拿了看看，半晌無語，綺年也只能心虛地笑了笑。她繡花還可以，寫字卻大概是沒有靈氣，尤其是時下流行的仕女簪花小楷，更是寫得一塌糊塗。就連喬連波，寫出來的字看著也比她秀氣圓潤些。

吳知雯臨完一帖，瞥了瞥周喬兩人的字，眼裡閃過一絲嘲諷，低頭自去寫字了。張先生把兩張紙看了看，緩緩道：“周表小…姐的字腕力足夠，卻無耐心，自今日始