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“聽說鄭琨今兒下午包了胭脂姑娘？可是有什麼信兒？”

“鄭琨請了西北平邊將軍的長子喝酒，說是答謝他救妹之恩。”

周鎮撫笑了起來：“原來是因著今日大明寺的事兒。你二弟早將人送進獄裡去了，嘖嘖，你可知道，今兒被劫持的人是誰？又是那位周姑娘。這丫頭莫非命裡帶劫不成？”

趙燕恆倒皺了皺眉：“大明寺素來穩妥，怎會突然有盜匪劫人？且鄭琨說是答謝張少將軍救妹之恩？我怎麼聽說，今日被劫持的並無鄭家姑娘？”

周鎮撫倒怔了一下：“你如何知道？今日之事，若非良臣將人送進了獄中吩咐細細審問，我都不知呢。”

“今日我二妹也在大明寺，她是識得幾位姑娘的。”

周鎮撫撓撓頭：“或許鄭琨只是隨口一說而已。聽說鄭家與張家有聯姻之意，鄭琨或者只是想拉攏一下張少將軍而已。”

趙燕恆微微搖頭：“大明寺突然有盜匪出現……你還是將那二人細細審問的好。此時多事之秋，寧細些，莫錯過。”

周鎮撫抓了抓下巴：“我說秀材，你這心眼兒未免太多了些。老實說，我還是比較喜歡跟良臣打交道。對著你吧，總覺得有點兒陰沉沉的。”

趙燕恆自嘲地一笑：“也是。二弟素來光明磊落，這是福氣。”

周鎮撫話一出口，自覺失言，嘿嘿笑了一聲將話頭轉開：“胭脂姑娘可還說別的了？說起來，也就是秀材你有這本事，胭脂眼高於頂，偏偏就傾心於你。”

趙燕恆眉頭都不動一下：“秀姐兒也沒少蘀你打掩護罷？”

周鎮撫老臉上難得泛起一絲紅來：“咳——我早答允了她，兩年之後一定為她脫了賤籍，送她回家鄉好生過活。”

“誤入風塵的女子，所求也不過如此。”

周鎮撫偷眼看看趙燕恆：“不過，胭脂姑娘只怕所求非此呢。我瞧著她的意思，竟真是傾心於你。”

趙燕恆苦笑：“我倒並不希望她如此。知道得太多了，反而不好。何況她本是什麼也不知道的，卻偏偏要攪進來……”

周鎮撫試探著：“你可想過為她贖身？”

趙燕恆微微沉吟：“也曾想過，只是此時仍是人人都在說我與她如何如何，我若此時為她贖身，未免太過扎眼。”

“難怪你如今都稱病不來凌波樓了。”周鎮撫呵呵一笑，“也是。過些年找個人為她贖身，神不知鬼不覺。只是贖身之後，你可將她安置何處呢？”

趙燕恆微愕：“她若願返鄉便送她返鄉，若是不願，嫁人亦是好歸宿。”

周鎮撫也愕然了：“嫁人？嫁誰？難道你不想納她？”

趙燕恆瞪著他：“我幾時說過想要納她？”

“這——”周鎮撫張口結舌，“只怕她一心盼著的便是你能納了她罷？”

趙燕恆微微嘆息：“我早對她說過，將來可為她贖身，她若願嫁人，我便給她找個好人家。”

周鎮撫喃喃道：“只怕她不願……”

趙燕恆搖了搖頭：“是啊，所以我打算出京去走一趟。”

周鎮撫訝異：“出京？你那身子——王爺會允准麼？”

“我準備去拜祭外祖。自母親去後，我從未去拜祭過外祖，總該去一趟才是。”

周鎮撫眼珠子轉了轉：“呂老將軍祖籍山西——你該不是想半途繞上一圈去辦點什麼事吧？”

趙燕恆嘴角微微露出點笑意：“你說我去辦什麼事？”

周鎮撫與他相交六年，見他這樣子，眼珠子轉了半天道：“你該不會想去看看廣東獻俘的那一批海盜被劫殺，究竟是何人所為吧？”

“知我者，敏行也。”趙燕恆笑了起來，“皇上雖則派人去了，怕也只能看見明面上的東西。我這般私下裡去，倒說不定還能知道些什麼。”

周鎮撫遲疑半晌，終於道：“秀材，我知呂老將軍雖去了，也應還留著一批人手，但——此事若被皇上知曉，怕不是好事。”

“多謝敏行良言。”趙燕恆眼裡閃著溫和的笑意，“我若查知了什麼，必定告知敏行，由敏行轉呈皇上，功勞歸你。”

“我呸！”周鎮撫氣得怪叫，“難道我是要搶你的功勞不成？”

趙燕恆笑起來：“不然又能如何？”

周鎮撫盯了他一會，緩緩道：“你還是懷疑此事都與當年呂老將軍兵敗之事有關？”

趙燕恆微微仰起頭：“是否有關，此時不能妄下結論。然而廣東用兵，距離西北雖遠