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她，納做妾室便是。”

趙燕和嚇了一跳：“母親，兒子並沒有納周姑娘的意思。”雖說他對周綺年印象頗深，覺得此女不似京城中那些低眉垂目，聲如蚊蚋的閨閣女子，但若說到納了她——他還真不曾有過這種想法。

魏側妃聞言不由得嗤了一聲：“果然！那和兒你日後要離她遠些才好。光天化日之下幾乎要撲到你身上去——若是吳侍郎的女兒倒也罷了……”只可惜吳侍郎的兩個女兒全是庶出。

“母親——”趙燕和微微皺了皺眉，“你誤會周姑娘了。並非她舉止失儀，只是此事事涉機密，不宜讓外人知曉，所以她才這般舉動。此事對兒子大有用處，兒子還該謝她才是。”

魏側妃心中更是不悅。一個小丫頭，竟然就能挑動兒子為她辯護，想必不是個安分的。只是她面上並不顯出慍色，反笑了笑：“是麼？吳侍郎身為禮部侍郎，外甥女兒也該是知書達禮之人才是，這般，母親就放心了。只是日後你也還須小心，外人不知，怕要以為你與她有什麼首尾的。王爺素來端方，若有心人將此事傳揚出去，王爺必然不悅。若吳侍郎因此上門提親，王爺怕也難以拒絕。”

昀郡王身為皇室宗親，行事素來謹慎，最不喜落人把柄。肖側妃不過是個小小商女，能嫁進王府，說來也只因著路遇山匪為昀郡王所救，二人肌膚相觸，逾了禮。因著此事，肖側妃那已經定親的未婚夫毫不猶豫便退了親。肖家求上郡王府，老王爺本想打發了，是昀郡王提出要對肖氏負責，這才納進了府裡。肖家不過是商人，吳侍郎卻是官身，不但自己頗有前途，更有個侄女做了皇子側妃，倘若他親自上門提親，那周家姑娘雖則是父母雙亡，只怕郡王也會答應。畢竟趙燕和不過是庶子，郡王雖還喜歡，婚事上也必不能如嫡子一般看待。端看這些年郡王只憂心世子的婚事，卻全未想到趙燕和不過比世子小兩歲，也早到了該成親的年紀，便知郡王的心思了。

魏側妃心思百轉，想了又想，暗下決心。兒子將來即使娶不到嫡女，也必要在高門之中擇妻，日後的路方才更好走些。周家那姑娘，休想糾纏她的兒子！

☆、44　假和尚另有乾坤

當日黃昏，周鎮撫從宮裡出來，溜溜達達進了凌波樓。

凌波樓是京裡近些年有名的花樓，二十幾年中出了七八位花魁，如今的清倌人胭脂姑娘，年方十六，便已名噪京城。

本來姐兒們在二八年紀就該被梳攏了，偏胭脂姑娘容色清豔，年紀愈長，反而愈是那股冷勁兒勾人心魄。因此老鴇奇貨可居，嚷嚷著這梳攏的人由胭脂姑娘自己挑。如此一來，反而愈發引得那些公子哥兒們一擲千金地來捧場。

周鎮撫雖不是凌波樓的常客，但這些花樓的大茶壺們對京中勳貴官宦自然都有一本帳記在心裡的，見周鎮撫打門前過，腳下雖往前走著，眼睛卻往凌波樓門裡瞟，立刻便琢磨出了他的心思，笑容滿面迎上去：“周公子長久不來了，今兒怎麼過而不入呢？秀姐兒若知道，可不得傷心死了。”

秀姐兒花名秀雲，周鎮撫若來個五次，總有兩三次點這秀雲的牌子，算是老相好了。大茶壺端出秀雲的名字，他也就跟著轉了個嚮往凌波樓裡走，嘴上不鹹不淡道：“秀姐兒這會怕早有客了吧？”

大茶壺一臉諂笑：“哎喲，您這可就冤枉秀姐兒了。她哪回不是盼到您實在不來的時候才上牌子呢？這會兒，正眼巴巴盼著您呢。”

周鎮撫似笑非笑地走了幾步，似乎無意地問：“胭脂姑娘今兒可見人？”

大茶壺笑容一僵，小心地道：“今兒午後，恆山伯世子遞了帖子來見胭脂姑娘……這折騰了半日，胭脂姑娘已歇下了。”

周鎮撫把嘴一撇，倒也沒再說什麼，直接進了秀姐兒的房。兩人喝過一壺酒，周鎮撫便起身將燭火吹滅，在秀姐兒手裡塞了一錠銀子，自後窗翻了出去。秀姐兒在暗影裡嘆了口氣，輕手輕腳將門閂好，脫了衣裳先將床上被子翻亂，然後鑽進去睡了。

凌波樓后街上住的多是些漿洗的、淘賣胭脂水粉的、賣小吃的，皆是為這前面的一條花街服務。周鎮撫徑直翻牆進了一家，屋裡還亮著燈。他大咧咧推門進去，趙燕恆正坐在那裡，獨自對著燈花打棋譜。聽到腳步聲頭也不抬：“又從秀姐兒處來？”

“你鼻子當真好使。”周鎮撫提起自己衣襟嗅了嗅，“也沒多大脂粉味兒呀，便有也該被酒味兒蓋過去了。”

趙燕恆一笑：“你若吃上十幾年的藥，自然也分辨得出來。”

“叫我來做什麼？”周鎮撫大馬金刀往他對面一坐，