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去換了新水來燒呢！”引了綺年進門，又笑道，“這屋子窄，想來你在郡王府住慣了大屋子，勉強坐坐也罷。”

綺年伸手打了她一下：“你這張嘴，去了西北這一年多，越發沒個拘束了。我也就罷了，在伯母面前也這樣說話不成？”

冷玉如躲了她的手笑道：“我婆婆是爽快的性子，倒不與我計較這些。你還說我，方才問我婆婆討硯臺的又是誰？偏你刁，饒多要了東西，還哄得我婆婆覺得你親熱，倒似比我這在家裡熬了一年的還好些呢。”說著又叫小丫鬟，“去看看沁兒回房了沒有，若回去了，請她過來陪趙姑娘說話。”

趙燕好知道她們必有私房話兒要說，遂柔聲笑道：“我瞧著那院子裡一棵桂花樹好，倒想去瞧瞧。”

綺年向小滿道：“給姑娘拿著披風，雖說有太陽，這風也涼了。只看一會兒就罷了，等張姑娘過來，你們就回房裡說話。”

冷玉如看著趙燕好出去，笑道：“你這個小姑子倒是個好性子。”

“且別說閒話。”綺年斂了笑容，“你方才說熬了一年，可是怎麼個熬法？”

冷玉如微微垂了眼睛，淡淡一笑：“做媳婦自然與在家做姑娘不同，你自己也是出了嫁的，怎倒要來問我。”

綺年正色道：“休胡說！我卻未覺得是在熬日子。究竟是西北邊關苦，還是——張少將軍……”

冷玉如略略出神片刻，展顏一笑：“說著玩笑的，你就當了真。想是你不曾管家，若管了家就知道苦了。”眼看綺年關切認真的表情，終是嘆道，“你且放心，路是我自己選的，從不後悔。初時是艱難些，鄭瑾拒婚，家裡不能不疑我，那位二嬸孃你也見著了，可是個好相與的？如今婆婆抬舉我管家，更聽了她不知多少閒話。”

綺年低聲道：“張家伯母可有難為你？”

“並不曾難為，無非是不大親熱罷了。”冷玉如坦白地道，“我既非她親生，自不能如親母女一般，好在張家也無那許多繁文縟節，不過普通媳婦的規矩罷了。”臉微微一紅，“好在少將軍待我還好。”隨即又不免自嘲，“想來是西北女子多粗獷，瞧著我這樣的新鮮罷了。如今進了京城這才沒多久呢，就有人要請去喝花酒了。”

“應酬是應酬，有時候也是推不了的，只要別——”綺年說了一半又咽住了。以趙燕恆的身份，尚不能拒絕別人將香藥送進了門，何況是張殊呢？

“我曉得。”冷玉如目光清澈，“他將來的出息還不止於此，這些事更少不了，我若一件件都愁起來，豈不要愁死了？隨他怎樣，我只‘兵來將擋，水來土掩’罷了。且不說這些，再過幾日就是嫣兒新嫂子進門，你可去吃喜酒麼？許家姑娘好福氣，能得了韓伯父韓伯母這樣的公婆。”

“去自是要去的。”綺年小心地觀察著冷玉如的臉色，倒惹得冷玉如笑起來：“看我做甚？莫非當我心裡還念著不該唸的人？你放心，我得嫁張家，也算是有福氣的了。公公做到正三品的將軍，也不過今年家小來了京城，婆婆怕他身邊無人照顧，才抬了個姨娘。我若能儘早生下兒女，便也不怕了。”

綺年聽她這樣說才放了心。冷玉如小性兒多，卻是爽快明理的，如今出嫁一年，瞧著性情並無大變，這可見張家並不是磨搓人的地方，否則又怎能保得住真性情呢？冷玉如反過來問她婚後如何，綺年正與她悄聲講郡王府裡頭的那些事兒，便聽外頭張淳笑道：“趙妹妹怎的站在這院子裡？這棵桂花雖好，外頭風卻有些涼，我嫂嫂那書房離著桂花樹是最近的，我們進去坐著賞花如何？”

冷玉如的臉色不由得就沉了下來。綺年素知她的脾氣，最厭煩那不知書的人附庸風雅去翻動她的書畫文字，立時向如鴛道：“去把二姑娘喊進來喝茶。”

如鴛剛轉身出去，忽聽外頭嘩啦一聲，接著就是汪汪的狗吠由遠而近，直衝進了院子裡。冷玉如以手撫額，急急起身道：“竟然真弄了條狗兒來，莫要嚇著二姑娘才好。”匆匆打簾子出去。

綺年跟著出去，果然見一條胖乎乎的小黃狗在院子裡繞著桂花樹又跑又跳，趙燕好被張沁護著退在一邊，又有點兒害怕又覺得好奇。冷玉如正要叫人去抓狗，兩個少年已一前一後進了院子，大的那個綺年見過，正是張執，小的那個十二三歲，當先衝進來，嘴裡叫著“小虎”就要去抓狗。冷玉如眉頭一皺：“三弟！”

張執進了院子，陡見院子裡站著自家兩個妹妹，還有一個少女卻是上回在許家門口見過一面的，雖不知道名字，卻知道是昀郡王府的姑娘，連忙一手拉住了許授道：“不知嫂嫂這裡有