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處長正好送女兒上舞蹈班，見了我神秘地說：“你注意沒有，領導上這一次沒拍板，把事情擱下了。我在人事處這麼多年，這是第一次。這後面莫不真有點什麼風聲？”我說：“你說呢，你搞人事的總該知道一點。”他說：“我正想問你呢，你在省裡有沒有人？我方向不明夾在中間，做人容易嗎？”我說：“沒想到袁震海的膽子這麼大，他敢站在領導的對面。”他說：“也有人說你的膽子大呢。”他又說了幾句，匆匆去了。

春節過後廳裡的局面就明朗了，孫副廳長跟馬廳長攤了牌，萬事不合作。我沒想到孫之華做馬廳長的副手十來年，竟會鬧到這種地步。人們私下裡傳說孫副廳長跟馬廳長攤牌的經過。孫之華說：“你五十八九了，你就是這幾個月半年不到的事了，我五十才出頭呢。”傳說無法證實，但在廳辦公會上，馬廳長點了孫副廳長的名，指出他春節動用公車回家鄉的事實，應該出一百一十七元油錢。孫之華馬上反駁說：“我往家裡跑一趟該出油錢是不錯，但有人十多年來用公車往家裡跑幾千趟，那該出多少錢．也請同志們算一算。”空氣一時緊張得能夠點燃，有兩個人裝著上廁所出去，走到門邊誇張地解著皮帶示意著，躲開了。我也顧不得孫之華當年是幫過我的，咬牙撕開臉皮說：“這倒不是一回事，平時用車是上下班。”袁震海馬上說：“一樣是公車，一樣是回家，一樣燒油，哪點不是一回事？”我捏了捏拳，奮不顧身似地說：“省裡的領導上下班誰不是公車接送，你的意思是還要給省裡的領導提意見？”袁震海馬上說：“那省裡的領匯出去度假是開自己的車燒自己的油？”會議不歡而散。

接著廳機關和省直衛生系統流傳著一封信，署名是部分群眾。信上除了列舉馬廳長的五大錯誤，還說出了兩個事實，一是馬垂章在某年某月在省人民醫院安了心臟起搏器，二是據十年前省內出版的一本叫《廳長訪談錄》的書上記載，馬垂章的出生年份是１９３７年，而不是現在大家認為的１９３８年，他今年已經五十九了。信上號召大家大膽站出來，向上級反映自己的意見。

47在廳機關的中層幹部中有一個地下表態運動，你在這場衝突立場如何？表了態的人就有義務向省裡反映自己的意見。丁小槐在第一時間就出示了父親病危的電報，要請假回家鄉去。

這時工會組織全廳幹部去大葉山春遊，內容之一是登山比賽，分老中青三個組，連馬廳長都報了名。我為馬廳長捏一把汗，連夜打電話給沈姨，沈姨在電話中就哭了，說：“這不是要把我家老馬往死裡整嗎？誰料得到他身邊還盤著幾條毒蛇？”馬廳長執意要參加比賽，我只好安慰沈姨說：“我和工會陸主席會做好安排的。”就在登山前對老年組做了安排，比賽結果，五十歲以上老年組十三個人參賽，馬廳長是第二名。想起三十年前毛主席幾次橫渡長江，那種意義不可低估。

春遊回來之後，廳裡的風向果然有了一點變化。省委組織部鍾處長帶人來廳裡搞幹部考察，問到那封信，孫之華堅決否認與信有任何關係，那是群眾意見，自己並沒有看到過。廳裡一時風平浪靜，能往上用力的拼命往上用力。在極度的焦慮中等了兩個月，終於傳來了好訊息，馬廳長繼任一屆，孫之華調到省計生委當副主任。我鬆了一口氣，這一大戰役是贏了！碰到了袁震海，他的臉都成鐵灰色了，好像剛從地獄中回來。我喊一聲“袁處長”，他竟不理我，看來他打算破罐子破摔了。總有人要下地獄，他不下地獄，難道讓我下地獄？

六月裡章副部長帶著鍾處長等人到廳裡宣佈了新班子的組成，馬廳長再幹一屆，我被任命為副廳長。我覺得自己這幾年韜光養晦低調做人的策略還是奏了效的。我揣測馬廳長吧，孫之華的事肯定給了他很大的刺激，十多年跟著轉的人，說翻臉就翻了臉，他還敢相信誰？他那發現挑戰者的眼光萬一停在我身上，那就很難移開了。

跟馬廳長說話我總是陪著一百個小心，哪怕別人都把我看成了他的人，我還是把這些小心陪著，這畢竟不是跟朋友說話啊！有一次馬廳長說：“廳裡的工作還能抓住一些什麼新的增長點，大為你替我好好想想！”我說：“該想的馬廳長都想到了，再要想竟也想不出什麼好點子了。”他笑著說：“是嗎，是嗎？”我事後反覆體會他的笑聲，覺得其中還有特別的意味，他用了“增長點”這個詞，那一定是有所指的。有所指卻引而不發，那一定是那個話需要我來說。晚上我把馬廳長可能的想法反覆搜尋了一遍，忽然省悟到幾年前曾向他提出搞廳史陳列館的建議，後來自己覺得這個建議太過了一點，沒再提起過，這是不是增長點呢？想到