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覺有種很空白很深邃的味道。新建成的辦公樓很氣派地矗立在北山腰上，灰色的牆基大理石的臺階，聳閣飛簷為深綠色的琉璃瓦罩頂，一副居高臨下的樣子。站在三層樓的辦公室裡，山本清晰地望見了十里開外的縣城。由於縣城在南邊，陰天時遠眺的效果最好，能看見疙瘩山上的廟宇，能看見小城上空混沌的炊煙。按照山本的吩咐，去年秋天新樓落成時，庭院裡栽植了許多丁香和柏樹，雖然春寒料峭，但是山本任直已經想象到柏樹新枝丁香盛開的情形了。他閉上眼睛使勁地吸著鼻子，他彷彿處身於丁香花叢裡，青白色的淡紫色的丁香如雲似霧啊。即將來臨的春天給了山本莫名的興奮，他展開筆墨想寫點兒什麼，墨研磨好了，他卻躊躇起來，他不知道該寫什麼好，於是放下了狼毫，在屋子裡踱步，腳下的皮鞋篤篤篤滿腹心事的響動。山本對自己的筆墨還是頗為自得的，尤好臨摹宋代米芾的字跡，想到這兒他抬頭看看了牆上，牆上的墨跡是前不久寫的，山本很得意於總有人來討要墨寶，前天安城縣長閆連壁還特意請求了一副楹聯。而現在，白淨的牆面上除了地圖以外，只剩下了乃木希典大將的兩首詩了，其中一首是：

山川草木轉荒涼，

十里腥風新戰場。

徵騎不前人不語，

金州城外立斜陽。

每每沉吟這兩首詩時，山本的眼睛總要溼潤，正是前陸軍元帥乃木和海軍元帥東鄉的戰功才鼓勵了山本，從早稻田大學一畢業就來了滿洲，風裡雨裡一晃有二十幾年了。今天可不是端詳解文說字的日子，山本在等待一個人，天津方紀公司老闆方化章。天津“茂川商行”是日軍在華北的情報機關，直接隸屬於日本陸軍總部。不知怎的，方化章掛上了日本特務永田秀雄，按照主子的授意，方化章網羅地痞大鬧英法租界，縱火焚燒勸業場、太古碼頭等地，很快取得了茂川組織的信任。經永田秀雄等人介紹，方化章取得了“滿洲炭礦株式會社”總裁親筆特許，在天津成立“方記”公司。滿洲炭礦已通知安城炭礦，由方記公司代為招募勞工。鑑於近來招募工作的困難，滿洲炭礦從各採礦所抽調了人員，強化了機構，在華北等地分設了八個“勞務事務所”，方化章是總負責人。方化章的闊綽讓山本感到吃驚，一身雪白的西裝，黑色的領結，手中一柄禮棍，戴副銀絲邊眼睛，身材微胖，唇上鬍鬚修飾得整整齊齊。方化章很東洋化地鞠躬致意時，山本留意到他的頭型也是日式的，從中間分開，明明亮亮地上過髮蠟。

山本格外禮遇方化章，特意吩咐部署安排茶道，賓主相洽甚歡。與方記的合作已鐵定無疑，談判顯得支流末節，雙方只是在細節上推敲推敲。安城炭礦的勞工不斷減員，大量補充勞工已是當務之急。安城炭礦提供了一份報告，報告採用了大量的測試資料，詳盡比較了山東、河北、熱河、安東以及本地的勞工素質，綜合各方面因素，結論是山東勞工的素質最好：除了稍顯笨拙遲鈍外，一般體質良好、性格忍耐、持續性強、不厭粗食、出勤率高，總之日本人研判的細緻入微。據此，山本任直希望儘量招募山東籍的農民礦工。雙方達成協議：方記公司負責在關內招募勞工，安城炭礦按每名勞工五十元的標準支付募集費，運送勞工的火車皮乃至進入滿洲的手續由“茂川”辦理，方記公司全過程提供勞務。雙方還商定，方記公司在安城炭礦設立的分號，該分號的大名叫“方記公司駐安城辦事處”，俗稱“方家櫃”。由蔡教齡出任方家櫃的總經理，全權代理方記公司在安城的業務。方化章早有準備，特地從天津帶來了蔡教齡。蔡教齡是見過世面的，恭恭敬敬地給山本鞠了一躬，說：“偶哈腰伊麻絲”。

安城縣居民發現，每天都有悶罐列車咣噹咣噹開來，悶罐車從來不在安城縣車站停留，而是直接駛向了礦山。列車克服著巨大的慣性，尖叫著抖動著終於停泊下來，吭哧吭哧的蒸汽排出，活像是一條氣喘吁吁的巨龍。成群結隊的勞工走下火車，手裡拎著或肩上扛著鋪蓋卷。他們臉色慘白，神色憂鬱而麻木，用茫然的目光悄悄打量陌生的環境。這些勞工仍在腦海裡編織掙大錢吃白麵的幻想，壓根兒就不知道他們要下十八層地獄，等待他們的將是死亡。帶工的把頭吆喝著推搡著，勞工們排成佇列，整齊地開赴方家櫃，他們當中的絕大多數將一去而不復返。

勞工到了礦上，才曉得哭天天不應，叫地地不靈。他們悲哀地發現自己置身於監牢之中，方家櫃四周的山脊上架設了兩道鐵絲網和一道電網，要隘處設有崗樓，電網裡頭還有許多勞工正在修築土牆。大群大群的烏鴉棲息在山後的樹林裡，有時會呼啦啦驚飛而起，遮天蔽