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徹骨髓的冷啊。參天的古木加劇了夜色的濃重，沒有一絲一毫的星光，真是伸手不見五指，他們手牽著手，彼此呼喚著跋涉。白天剛剛融化的雪水，夜裡結了冰，又溼又滑，不小心就會滑倒，有時還會遇到一棵棵倒木，翻越這些倒伏的樹木很耗費體力，需要繞行或者在上面爬過去。

天快放亮時，部隊總算宿營了。藉著微弱的晨曦，在低窪避風處聚攏起幾堆篝火，人困馬乏，大家很快睡去。士兵們睡覺時都懷抱著武器，除了無時不在的危險以外，也擔心冰雪把武器凍住，拉不開槍栓。篝火燃燒得劈啪直響，突然一顆火星子飛奔到王寶林的臉上，他一激靈醒了。睡意無影無蹤了，他蜷縮成一團，使勁地拉衣領，仍不能抵禦刺骨的冰冷。他乾脆站起來走動，無言地看森林裡風雪呼嘯，灌木叢和雜草瑟瑟發抖。寒風颳過空曠地段，旋風樣攪起積雪，一陣瀰漫之後，又恢復了平靜。天越來越亮了，王寶林期待著今天有個好運氣。行動計劃是在一週前確定的，為此電臺始終保持靜默。根據三天前的情報，他們要在二道子接運越冬的糧食棉花和布匹，王寶林深知，此舉事關深山老林裡上千條生命，不允許有任何閃失。

計劃的確天衣無縫，行動比計劃的還要順利，三師先行武裝起自己，棉衣棉布上身，又填飽了肚子，大家的力氣倍增。戰士們興奮異常，如果不是師長的阻止，他們肯定要高唱起戰歌來。三師押運著物資返程，七輛爬犁輕快地在林海雪原裡穿行，時而翻山越嶺時而隱匿林間，狍子常常會停止奔跑，好奇地觀望著，遠遠地向隊伍致注目禮。最有意思的是鹿群，它們站立的姿勢一模一樣，張望的神情也一模一樣，鼻子嘴唇微微翕動，目光溼漉漉的像無邪清泉，像含情脈脈的女子那般溫柔。直到隊伍臨近了，鹿們才想起狂奔逃命。隊伍在披波斬浪，雪地上留下了深淺不一的痕跡，彷彿無盡無休的尾巴。士兵們走路走得渾身出汗，口裡渴了，沒有水，就隨手抓把雪喝。雪涼絲絲的入了口，頃刻間嗓子眼就舒坦了。老兵有經驗，在吃雪之前，將雪握成疙瘩球，反覆用手攥攥，將冰冷的雪溼潤一會兒再吃，以防冰壞了牙口。柳載錫有些擔心，說我們是不是隱蔽到天黑再走？王寶林尋思了片刻，說山裡的兄弟們正苦著呢，快點兒走沒啥事，行動慢了才會出事。老柳已經習慣於接受王師長的判斷，就不再說什麼。

一個白天，他們走了二百多里山路，異乎尋常的神速。黃昏時，天上盤旋著敵人的飛機，部隊暫時躲進了松林。獐子松組成了這片森林，高大筆挺的樹幹無一例外地呈現出金黃的顏色，濃郁的松脂香氣和雪的清冽環繞。飛機飛走了，隊伍繼續前進。王寶林檢起一張飛機灑落下的傳單，內容老生常談：投降吧，投降了不忍飢不受凍，大米白麵還有女人……王寶林輕蔑地笑了，將傳單揉成紙團兒丟到一邊去。有個戰士發誓說：“奶奶的，等打跑了鬼子，俺天天逛窯子去！”

要是往常，老柳會板上臉教育一通。可今天他特別惶恐，嘀咕說是不是鬼子發現了？王寶林聽了心裡也發毛，但是他不想把緊張傳染給別人，就打哈哈湊趣道：“小鬼子要給咱送女人哩。”

“咋送？”王寶林指著天空，意氣風發地說：“揍下個飛機就有了。”在鬨堂大笑中，他扭頭輕聲寬慰政委，說：“沒啥事，哪天天上沒有飛機轉悠？”

森林裡晝短夜長，黑幕又早早地降臨了。風無情地颳著，凍得大樹劈啪做響，像要炸裂似的。風捲起積雪打在人身上，有一種特別的穿透力，任憑你裹挾得多麼嚴實，也抵不住寒冷。枯樹灌木下鬼影綽綽，寒風迅疾地穿過林地，呼嘯聲尖銳刺耳。坐在篝火旁，王寶林對柳載錫說：“別擔心，老夥計。”語氣平靜輕鬆，口吻和從前無數次涉險時一樣充滿自信：“天一放亮就起程，翻過前邊的嶺就安全了，都歇歇吧。”說著倒頭就睡，鼾聲被寒風席捲而去，他睡的坦然而安詳，夢靨中透出笑容。

河水尚未完全封凍，河對岸有一片黑影，在夜幕掩護下慢慢地蠕動。夜色凝重，由於到處是冰雪銀白，黑色越來越清晰了。崗哨上計程車兵，手腳凍得麻木僵硬了，全然不覺危險的逼近。

睡夢中，王寶林看見父親和母親。油燈的火苗忽明忽暗，老爹悶頭不語，嘴裡叼著旱菸袋，母親坐在炕沿邊納鞋底兒，一針一線地扎得極用力。爹媽在嘮嗑，全然不理睬他，好像在商量說寶林該娶媳婦了，明天就去老虎窩街裡聘一個吧。王寶林急了，想大喊卻喊不出聲來：爹呀娘呀，俺自己找媳婦了。母親不願意了，嘴唇動了動說：咋不領回來給媽看看，哎呦呦，媽可樂死了，媽就盼著你們給媽多生幾個孫子。吧嗒吧嗒