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命該富貴，夫人右眉毛中有一痣，當屬‘燕子入林，騾馬成群’。不過，夫人心有隱憂，不知當講不當講？”

“說吧，沒事。”

“夫人是多子多福之人，只是，眼下尚無一男。”

趙金氏並不吃驚，因為趙家無子的事情，老虎窩無人不曉。

“請先生指路。”

剛八門收拾東西，起身要走。他說：“積德前程遠，存仁後路寬。多行善事，定有佳音。”

付了賞錢送客，剛八門回身道：“你兒女雙全，多子多女。”

趙金氏追問：“幾男幾女？”

剛八門伸開兩個巴掌，晃了晃，起身走了。

接縣衙的通知，趙前起個大早隨老牟去了縣城。胡知縣召集各區頭目和大戶聚會，說海蓮、開原等地刁民哄搶“鹽局”，還搞什麼“反清丈”，清丈土地乃朝廷之要務，“反清丈”就是造反，誰造反就滅誰的九族！胡知縣說，小百姓的懂個什麼？朝廷再糊塗，也比擺弄土坷拉的聖明；奉天將軍素懷仁慈之心，已多加體恤，但對鬧事的人決不寬恕。如今流民甚多，嚴禁囤積居奇哄抬價格，安城縣即要減賦減捐，各鄉里要廣為知曉。胡知縣最後還說，各區鄉要籌建初等小學堂，區鄉務要妥為籌款。縣裡不留飯，老牟三人尋了家煎餅鋪，胡亂吃了幾口，便往回轉。馬爬犁有氣無力地走在冰雪路面上，人有一搭沒一搭地說話。

“官府的話最沒準哩。”老牟說，他沒察覺出趙前心事。

“嗯。”

“這頭說減捐，那邊說籌款，咋都是理。當官的嘴大，嘴大惹不起。”

一隻火紅的狐狸在馬前橫越而過，眨眼就躥進了雪原深處，驚慌失措的樣子。趙前拽了牟先生一把，說：“下車走走吧。”

避開車伕，趙前才說：“有個事兒和你核計核計，俺想討個二房。”

“啊？”牟先生的腦袋晃得像撥浪鼓：“不妥不妥。”

拉爬犁的騾馬不時前蹄打滑兒，踢踢踏踏地走在前面。老牟又說：“還不到三十呢，慌個啥？”

趙前把目光投向遠方，天盡頭還是白茫茫的山巒雪原。冬陽慘淡，烏鴉呱呱叫著掠過曠野，在灰白的天際上漸行漸遠，留下幾個黑點直至消失。他說：“總這樣下去也不是個法子。”

“還是再等等吧。”

“要是……”

“別忘了你岳父啊。”　牟先生打斷了趙前的假設，不再理他，跑幾步跳上了爬犁。

黑燈瞎火地趕到家，趙金氏正在燈下等他，鍋裡還冒著熱氣，飯菜一直熱著。兩盅酒進肚，前胸後背暖和起來了，趙前抬頭見老婆目不轉睛地看他，皺了皺眉說：“你看啥？”

“我命中有五兒五女。”

“誰說的？”

“剛八門。”

第五章（4）

“啊，剛八門來了？”趙前大吃一驚，連說奇怪奇怪。剛八門可謂大名鼎鼎，卦算得準，從奉天到海蓮府無出其右者。縣府衙門裡的人經常找剛八門搖卦，聽說連鬍子都找他算卦呢。這個剛八門會頂風冒雪來南溝？難道是老牟搞的鬼？想想又不像。他彷彿看見了一雙幽深的眼睛，後背上的汗毛豎了起來。

他清了清嗓子，問：“他說啥沒有？”

“叫你多做善事。”

剛八門看穿俺的心思了，趙前暗想，嘆了口氣，道：“翠兒，這些天俺琢磨想再討一房。”

女人一下子挺直了身子，張了張嘴，但是沒出聲。男人說：“這是說俺不能有歪心思。”頓了一下又說：“要是真的娶了房小的，鄉里鄉親的還不罵死俺？”

“那你……？”

“不了，睡覺！”油燈的火苗閃動，偶爾劈啪響動，趙金氏低聲啜泣。趙前想起十年前新婚的夜晚，款款扳起了老婆的肩膀，那肩膀軟軟的。

宣統三年春，歷史走到了又一處路口。恐慌像強勁的開河風颳遍了莽原，謠言四起，沸沸揚揚，說得有鼻子有眼：老毛子和東洋人還要打仗。七八年前老毛子和小鬼子開仗的情形，老住戶仍記憶猶新。牟先生對著莊稼漢不屑：“那是日俄戰爭哩，現在老毛子在中長路北面呢。”隔了幾天，老牟被吆喚到縣上去了，帶回來了訊息，說是奉天府闢謠，日俄再奪東三省之傳聞純系無稽之談，散佈謠言者嚴懲不貸。

兩年前，因剛八門的一卦，趙前做了兩樁善事：一是在西河套上修了座木橋，人稱趙家橋也喚做西大橋，便捷了老虎窩人出入；二是捨出一塊四畝荒地做公共墳場。西大廟的