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向前進攻,以牽制南昌西侵之敵,使友軍獲得整頓反攻的時間,以挽回頹勢,變被動為主動。李宗仁當即決定,冒孤軍深入的危險,繼續率部東進,向南潯鐵路中段的德安推進。
箬溪離德安120裡。10月2日,第七軍由箬溪出發,行軍一日一夜,次日拂曉便到達德安郊外。德安位於南潯路中心,東濱鄱陽湖,城南有九仙嶺、金雞山拱衛,城西北有一道崗巒可資防守,地形險要,易守難攻。德安守敵為孫傳芳精銳部隊盧香亭、李俊義部的四個旅,有三四萬人。由於謝部已在箬溪全軍覆沒,孫軍第四方面軍總司令盧香亭親至德安督陣。在李宗仁第七軍抵達之前,孫軍加固了工事,配有鐵甲車數輛,載野炮十餘尊,往來巡梭,佈防十分嚴密。然而,李宗仁此時有進無退,只能不惜一切代價,一戰克敵。
10月3日晨,第七軍在李宗仁指揮下向德安縣城發起了攻擊。孫軍兵力遠多於第七軍,又借優越地形及堅固防禦工事,以逸待勞,頑強抵抗。他們使用山炮、野炮、機關槍等各種武器,居高臨下,向進攻部隊猛烈射擊,槍聲密集,炮火猛烈,較之賀勝橋之役有過之而無不及。李宗仁親自上陣督戰,七軍將士冒著猛烈的炮火,無一退縮。到下午時,第七軍官兵傷亡已達2000餘人,第九團團長陸受祺陣亡,全團打得僅剩團副、連長、排長各一人。但是,第七軍官兵前赴後繼,攻勢不減。下午6時,左翼的陶鈞團在與孫軍數次肉搏後,衝破敵右翼,佔據了南潯鐵路橋,並迅速擴張戰果,自鐵橋南下,向孫軍縱深陣地衝擊,孫軍陣線大亂。李宗仁立即指揮所部再次向正面之敵發起猛攻,孫軍終於頂不住了,棄陣而逃,在渡河時溺死者達數百人,被擊斃和被俘各千餘人,德安終被第七軍拿下。李宗仁後來回憶說,此役是“第七軍北伐以來,戰鬥最激烈、死傷最大的一役”。
德安一役,李宗仁出奇制勝,打亂了孫傳芳在江西的全部部署。南潯鐵路被截為兩段,南昌與九江之間的聯絡中斷,贛南孫軍失卻歸路,陷入恐慌與混亂之中。於是,孫傳芳急忙抽調南昌、九江和已進入鄂東南的軍隊反攻德安。這樣,李宗仁的第七軍不僅在德安給予孫軍盧香亭部以重創,而且有力地支援了友軍,挫敗了孫傳芳的北路、中路的圖謀。
鑑於敵眾我寡,又是孤軍深入,第七軍處境險惡,李宗仁在l0月5日晚果斷決定撤離德安,擺脫孫軍追擊,返回箬溪休整。幾天後,接到了第六軍程潛部到達抱楓樹的訊息,但也同時得知孫軍陳調元部主力劉鳳圖、畢化東兩混成旅及一個騎兵團共1萬餘人也已抵達距箬溪北面30裡的王家鋪,企圖偷襲退守箬溪、武寧一帶的北伐軍,以保障沿長江南岸西進的孫軍側背的安全。第七軍因連日苦戰,亦進亦退,將士已極度疲乏,兵員也僅存7000餘人。而且後勤無法跟上,全軍因缺糧而吃粥一星期,十月的天氣裡,戰士仍是單衣。面對強敵,李宗仁再次下定置之死地而後生,堅決殲滅敵人的決心。他命令第九團留守箬溪,其餘各部進襲王家鋪孫軍。10月12日拂曉,第七軍在王家鋪與孫軍接火。孫軍佔據有利地形頑抗,第七軍官兵勇猛衝鋒,雙方打得難解難分。李宗仁親赴前線視察,根據敵陣地形特點,制定了中央突破、兩側反撲的有效戰術。下午2時,第七軍各路同時進擊,第4團從兩山間的隘路衝出,將孫軍截為兩段;14團乘機佔領孫軍一側高地覆盆山。孫軍分兵頑固拒守。戰至下午5時,孫軍左翼已潰散,右翼仍在頑抗。這時,第一軍第1師代師長王俊率兩團人馬趕來支援,從孫軍側背攻擊。兩軍前後夾擊,血戰到傍晚,終於將孫軍擊敗,殘敵向瑞昌逃去。這一戰,雙方傷亡慘重,孫軍傷亡數千人,被俘數百人,旅長劉鳳圖斃命,畢化東受傷;第七軍則傷亡兩千餘人,第二團團長呂演新、機關槍大隊長吳鐵英犧牲。此後,陳調元部孫軍再也不敢西犯,武昌方面的北伐軍也在10月10日攻克了武昌,孫傳芳的西進戰略終成泡影。
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轉戰江西(3)
第七軍入贛半月,在箬溪、德安、王家鋪三戰三捷。與此同時,朱培德第三軍也在高安至新建之間的萬壽宮重創孫傳芳勁旅鄭俊彥部。這就大大改變了江西戰場的戰爭形勢,扭轉了9月下旬第七軍入贛時北伐軍在江西戰場的被動局面。第七軍後方補給也源源來到,人員、被服、糧草、彈藥的增加,使全軍作戰條件大為改善。10月21日蔣介石致電嘉勉李宗仁時稱讚說;“兄弟孤軍深入,屢摧強敵,贛局轉危為安,實深利賴。”白崇禧也從高安率兵一連,攜帶大批彈藥槍械及現款趕來慰勞。
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