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為了攻下賀勝橋，北伐軍中路軍第四、七、八軍前方高階指揮官齊集咸寧，共商進攻賀勝橋的計劃，蔣介石、白崇禧直接主持討論。會議決定：攻打賀勝橋的戰役由李宗仁任總指揮，指揮第四、七兩軍為攻橋主力，其中第四軍攻楊林壋，直逼賀勝橋正面，第七軍攻王本立，壓向賀勝橋東北地區，第八軍為總預備隊，並調第八軍的何鍵、夏鬥寅部從嘉魚渡江，繞道向漢口、漢陽進攻，以拊吳軍之背。

8月29日，李宗仁令第四軍仍沿鐵路前進，進逼賀勝橋正面，第七軍則出咸寧東北，自王本立攻擊賀勝橋以東地區。此時，吳部大軍已在賀勝橋嚴陣以待，雙方主力雲集，不惜傾全力作決定勝負的一搏。29日下午，北伐軍主力迫近賀勝橋。

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決戰兩湖（4）

30日拂曉，李宗仁向第四、七兩軍同時下達出擊令，一場惡仗打響了。雙方參戰的都是主力軍，兩方主帥誰都不敢馬虎，均親上前線督戰。第四、第七軍向賀勝橋吳軍發起總攻，李宗仁率陳可鈺、張發奎、陳銘樞、夏威、胡宗鐸等眾將領，直趨第一線指揮。北軍也恃險頑抗，戰場上頓時成了一片火海。北伐軍官兵冒著炮火，奮勇衝鋒。吳軍的火力封鎖終於沒能擋住北伐軍將士的迅猛進攻，吳佩孚組織的第一、二兩道防線相繼被突破。第四軍、第七軍勁旅全力向賀勝橋吳軍正面衝鋒前進，其勢銳不可當。吳軍陣地動搖，敗兵潮水般向賀勝橋潰退。吳佩孚親上賀勝橋頭督戰，以機關槍、大刀隊排列橋上，凡畏葸退卻者，立被射殺。吳佩孚甚至手刃退卻的旅團長十數人，將他們的頭懸掛到電線柱上，以示有進無退。在吳佩孚親自督陣下，北軍又開始頑強抵抗，機關槍的火舌把戰場燒得一片焦黃。然而北伐軍將士士氣極旺，喊殺連天，前進官兵以吳軍機槍聲所在地為目標，向槍聲最密集的地方抄襲，李宗仁等高階指揮官也浴身火海，指揮衝殺。北軍終於支援不住，他們不顧大刀隊的阻擋，潮水般後退，一些人慌不擇路，落水而逃，一時河中浮屍塞流。數萬名官兵因後退無路，甚至向大刀隊發起反衝鋒，黑壓壓一哄而上，大家奪路逃命。戰至黃昏，吳佩孚見大勢已去，在亂軍中奪路爬上火車，急命開車北馳逃命。這時，數千兵士剛退到鐵路線上，還沒有反應過來，就被隆隆馳過的火車輾壓成肉醬，火車過後，鐵道線上佈滿殘屍，慘不忍睹。

主帥既已狼狽逃遁，吳軍潰敗更是加速。北伐軍將士乘敵混亂，衝過鐵橋，攻佔了賀勝橋陣地。北伐軍在這場決定性的戰役中，也付出了慘重的代價。

攻佔賀勝橋後，北伐軍乘勝追擊。31日，第七軍兵分兩路，第―路向金牛、鄂城追擊，第二路直撲吳佩孚巢穴——武漢。9月1日晚，第二路兵臨武昌城下，將城團團圍住。3日上午，第一路攻佔武昌以東60公里的鄂東重鎮鄂城，切斷了吳軍與孫傳芳軍的聯絡。

李宗仁認為，部隊長途遠征，利在速戰，應該乘敵喘息未定，一舉而下武昌，於是自己親任攻城總指揮，陳可鈺副之，於2、4、5日連續組織了三次攻城。無奈武昌城垣既高且堅，護城壕溝又水深沒頂，加上守城吳軍已有準備，劉玉春、陳嘉謨等部拼死抵抗，閉城死守。北伐軍佔領洪山炮兵陣地，與城內蛇山炮臺對射；步兵爬城也不奏效，城垣一時難下。幾次攻城不克後，為了減少傷亡，改硬攻為長期圍困，準備等守軍彈盡糧絕後，再行奪城。不久，江西傳來了孫傳芳部西犯的訊息，李宗仁接到總司令蔣介石電令，調第七軍離鄂赴贛增援。李宗仁於是將圍城的任務交給第四軍負責，自己率第七軍將士取道鄂城，轉向江西進發。第七軍在兩湖戰場的作戰任務結束。

兩湖戰場是北伐戰爭最主要的戰場。從李宗仁派出第七軍一部援湘作戰到北伐大軍匯聚武昌城下，時不過三月餘，兩湖已為革命軍天下。第七軍在兩湖戰場中，歷任北伐軍的主攻部隊，除汀泗橋一役其主力未直接參戰外，其餘各大戰役均為主力。他們作戰英勇，在兩湖戰場打出了威風。新桂系李宗仁的聲名從廣西走向全國。

轉戰江西（1）

當初，吳佩孚與北伐軍在兩湖決戰時，吳曾調盤踞長江下游，號稱蘇、浙、皖、閩、贛五省聯軍總司令的孫傳芳入湘應援。蔣介石為了迷惑孫傳芳，派張群與孫聯絡，使孫傳芳打起作“壁上觀”的主意，企圖讓吳軍與北伐軍先混戰一場，自己再坐收漁翁之利。不料北伐軍長驅北進，兩湖傳檄而定，孫傳芳如夢初醒，深感北伐軍已形成嚴重威脅，因而一改其原來的“中立”、坐山觀虎鬥的態度，急從蘇、浙、皖三