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“您一看律勞卑的告示就清楚了，那不是我的筆跡。”

連維材也看過律勞卑的這個告示。告示是石印的，筆跡看得很清楚。那是小羅伯特？馬禮遜寫的字，筆跡當然不會和連維材的一樣。

“混蛋！誰會在告示中留下自己的筆跡！？告示可以讓別人謄寫。這個告示的稿子是你起草的吧？”

連維材沒有回答，只是默默地搖搖頭。他那沉著冷靜的樣兒，看來叫八品武官大為生氣。武官命令獄卒說：“給我打！”

那裡只有兩名獄卒，而八品武官的嗓門卻好像向一排人釋出號令。兩個獄卒走上前來，一個站在他的面前，一個站在他的身後。站在身後的獄卒，手裡緊握著一根有彈性的竹板子。

“打！”穿著犀牛刺繡補服的武官大聲地下命令。

拿著竹板子的獄卒，好像舉行什麼儀式似的，慢慢地舉起手來。當竹板子和身體成垂直線的時候，他的手突然停了一停，吸了一口氣，然後只見他的手猛地往後一揚，竹板子觸及他的肩膀，接著就改變了緩慢的速度，飛快地打下來。

噼啪！

竹板子帶著呼嘯聲，打在連維材穿著薄薄的囚衣的脊背上。“啊喲！”連維材不覺大聲呻吟了一聲。好似火燒般的劇痛傳遍了他的脊背。

“一下！”站在連維材前面的另一個獄卒，拖長聲調數著數。

站在背後的獄卒，又緩緩地抬起他拿著竹板子的手。他那樣子好像要給連維材留下充分感受痛苦的時間。

竹板子又從空中打下來。連維材閉上眼睛，咬緊牙關，迎接第二下打擊。他在心中暗暗起誓：“我絕不出聲！”

當竹板子落下來的時候，他覺得脊樑骨就好像被打碎了似的。但他只在喉嚨裡哼了一聲。囚衣被打碎了，露出肌肉。

“兩下！”前面的獄卒無動於衷地喊著。

連維材第一次把自己的靈魂附託在自己的肉體上。

“三下！”

背上的皮肉破了，血滲了出來。

“四下！”

眼睛發眩了。背上流下的血一直淌到屁股上。他感到自己的肉體還緊抱著自己的靈魂。

“五下！”

連維材睜開眼睛。竹板子帶起的血花濺到肩頭、胸口。鮮紅的血點浸進囚衣的纖維，立即變成黑色的斑點。

“六下！”前面的獄卒眼看著別處數著數。

“這小子不吱聲，很頑固！”——傳來八品官惡狠狠的聲音。

以後耳鳴起來，連竹板子的呼嘯聲也聽不見了。

“魂魄啊！我的魂魄啊！”連維材在心裡這麼呼喊著，極力想把他愈來愈模糊的意識呼喚回來；甚至連背上像燒爛了似的痛疼感他也不想使它消失掉。皮開肉綻的脊背漸漸地失去了知覺。

“我絕沒有幹過這種事情！”連維材被自己的聲音驚醒過來。

地牢（4）

不知過了多少時間，拷打結束了，又開始了審訊。

3

據律勞卑送給外交大臣巴麥尊最後的報告，總商伍紹榮於八月二十八日再次建議同清國官吏會談。日期是在八月三十日，並要求席次按中國的方式排列。這肯定是受了總督的指示。但實際上八月三十日似乎並沒有舉行會談。清、英兩國的文獻上都沒有關於這件事的記載，可能雙方都拘泥於“席次”，會談流產了。

總督盧坤費盡了心機，想找出一個開啟僵局的辦法，但是沒有成效，失眠症愈來愈嚴重。巡撫祁藉口法律，揚言要嚴懲英國人。律勞卑也精疲力竭，連日發燒。伍紹榮往來奔走於兩者之間，面頰眼看著陷下去了。

金順記溫翰的緊張奔忙也不亞於他們這些人。他悄悄地叫來碼頭上的一個苦力頭。這個苦力頭十年來一直為金順記運卸貨物。

溫翰往他手裡塞了五十兩銀子說：“律勞卑是乘安德洛瑪克號軍艦到達川鼻的。從川鼻到黃埔是乘小艇。問題是在這以後。我聽說是坐小艇到廣州碼頭的。究竟是坐哪條商船上的小艇，恐怕會有人親眼看見。我希望能找到親眼看見的人，把這件事證實一下，你看行不行？”

“這事好辦。”苦力頭拿著五十兩銀子輕快地走了。

溫翰接著把兒子溫章叫來問道：“目前在澳門的店裡能蒐集到多少現銀？”

“馬上能籌措到十萬兩。如果給一個月的時間，可以籌措三四十萬兩。”

“那麼，你馬上去澳門，把能籌措到的銀子統統都拿到廣州來。”

“