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人們還是很願意幹的。薪金雖然不多，但實際收入是薪金的好幾倍。

雖然籠統地稱為買辦，但簡誼譚不過是“助理”——見習買辦。薪金一年為二百西班牙元。一個西班牙元規定為銀一兩的千分之七百一十七，所以年薪不過一百四十三兩。錢庫銀錢進出的手續費和其他的外快都被正式買辦裝進腰包，見習買辦並不富裕。

不過，簡誼譚另有賺錢的門路。尤其是最近，他的情緒特別好。他抓住從辦事處出來的哈利？維多說：“我要十五箱公班土，你給我開票單吧。”

“哦，十五箱！”哈利吃驚地瞪大了眼睛。

所謂票單就是提貨單，拿著它就可到伶仃洋的鴉片母船上去換取鴉片。

摻和用的鴉片從美國人手中購買，上等的鴉片可以低價從墨慈商會購買。不過，往常只買兩三箱，而這次一下子卻要十五箱。

“要十五箱，打折扣也得要一萬多元啊！”哈利說。

公班土是最上等的鴉片，一箱售價八百元，十五箱為一萬二千元，優待職員打折扣也得要一萬多元。這可是一筆鉅款。

“馬上用西班牙元奉上。”誼譚儘量裝著毫不在乎的樣子說。他心裡想：“哼！傻瓜，讓你嚇一跳！”

不過，他現在更加認識到“信用”的偉大力量了。把那個浪蕩哥兒連承文的名字一抬出來，貸款就滾滾而來。這大出誼譚的意料。

除了這十五箱公班土外，還要從美國商人那兒購買土耳其鴉片三十箱。這種鴉片雖然便宜，但數量大，也得要一萬多元。居然有人能慷慨地借出這麼一筆鉅款，連誼譚也感到吃驚。不僅如此，據介紹人鮑鵬說，貸款人說：“如果需要，要借多少都可以。”

粗略算一下，這一次買賣就可以賺到八千元到一萬元。

四年來，辛辛苦苦地只積攢了三千兩。而這次一下子就可以撈到近一萬元。誼譚太高興了，高興得簡直有點發傻了。txt電子書分享平臺

買辦（5）

連承文並沒有什麼才能，卻有著這麼驚人的力量。誼譚第一次對承文羨慕起來。不過，仔細一想，他覺得沒有必要嫉妒。承文自己並不能使用這種力量。他心裡想：“我能夠利用這種力量，還是我了不起。”

誼譚正要離開夷館去美國商館訂購土耳其鴉片時，約翰？克羅斯面色陰沉，歪著嘴巴，小聲跟他說道：“這次買賣可真不小啊！”

誼譚一瞬間臉色很難看，但他馬上就笑嘻嘻地說：“你的那一份兒我不會少給。不過，那紙片兒可能不夠了。這事拜託你啦。”紙片兒是指偽造的商標。

在美國商館的交涉也很順利。以後就是代銷的問題了，重要的是不能太冒險。“一切都由我來安排！”他暗中這麼決定，更加覺得自己了不起。賺的錢當然絕大部分都落進他的腰包。

4

墨慈商會幹勁十足地集中了曼徹斯特商人的資本，開始了對清國的貿易。但最初並未取得墨慈所預想的成績。由於急功近利的北航，遭到海盜的搶劫，一開始就蒙受了巨大的損失。

“不能心急！”儘管墨慈這麼提醒自己，但還是多次遭到失敗。不過，墨慈並不是一個一遭到失敗就氣餒的人。

到了第三個年頭上，好不容易上了軌道，才有可能拿出使股東們滿意的利潤。到了這時候，墨慈說話的聲音也響亮了。

“我說哈利，你趕快給我去澳門一趟，鴉片必須要補充了。另外，你到了澳門之後，可不能泡在保爾那兒。”墨慈說著，在哈利？維多的背上輕輕地拍了一下。

“是。我坐下午的船去。”

“你首先要到金順記向溫先生問好。”

“我知道了。”

金順記不是公行的會員，按照規定，不能同它直接交易。不過，墨慈商會在第三個年頭生意上有了起色，很得力於金順記的建議。

比如像這樣輕描淡寫的建議：“現在該是收購茶葉的時候了，要儘快收購。”“稍微等一等看吧！”令人吃驚的是全都說的很準。

這些建議主要是澳門的溫章透過哈利提出的。溫章一再地叮囑哈利：“不過，這可不能對任何人說。如果我瞭解到透露給了別人，我就再也不給你說什麼了。”

墨慈從來也未打算把這樣寶貴的情報透露給別的公司。墨慈經常這麼想：“金順記真了不起。能同這樣的商號直接交易該多好啊！”

單憑同金順記做交易這一點，他也想捅開清國的門戶。有一次連維材來到廣州，墨慈跟他說了這樣的話，連