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攤牌的時刻，他會妥協的。”義律心裡這麼想。他因襲了律勞卑的強硬路線，為了保護和擴大貿易，主張不必僅靠和平的手段。既然認識了英國的力量，不論發生什麼事情，對方一定會避免武力衝突。林則徐一定是在窺測著這個限度。在澳門商館的一間屋子裡，義律咬著嘴唇在默默沉思。不一會兒，他自言自語地說：“欽差大臣呀，你應當知道，當你認為適可而止的時候，那已經超過限度了。”

林則徐在去廣州赴任的途中，確實還未打定主意。一想到同英國開戰的後果，他的心就感到一陣戰慄。赴任以後，由於接連採取了包圍商館、沒收鴉片等一系列措施，已經無暇顧及精神上的戰慄。但是，從虎門回來稍一喘息之後，壓在心中的戰慄又重新甦醒過來。

已經走到這種地步，再也無法後退了。只能一直走下去。他並不像義律所推測的那樣，在窺測限度，而是認為只有前進。

派到沿海去的石田時之助送來了第一份報告：

——總的來說，當地居民對英國水手的印象極壞。

——但也有一部分人或高價出售食物，或暗中做鴉片買賣而大發其財。對這些人來說，英國人是他們的衣食父母。

石田詳細地報告了這方面的事例。

林則徐認真地閱讀了這份報告。

這時連維材來訪。一見到連維材，林則徐突然產生一種奇怪的念頭：“是不是他拖著我走到現在這種地步呢？”

兩人雖然見了面，但彼此都不願觸及關鍵性的問題。“這會使國家滅亡啊！”——他們都有這樣的擔心。兩人的談話十分自然地作了很多省略。

“沿海的居民，看來石井橋一帶的情況似乎有些不一樣。”林則徐對連維材說。

“當然囉，大概有不少趨利附勢的人吧。除了公行之外，要數他們同外國人接觸最多嘛。”

“我總的想法是，即使打仗，也要打得很漂亮。我希望私通敵人的人愈少愈好。”

“這將會成為今後的一個問題。”

“要打得很漂亮。”林則徐又重複說了一遍。

要打得很漂亮！——林則徐的努力都集中在這一點上。他並未說要在戰爭中取勝。

同一個時間，在澳門的商館裡�