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“已經報告了縣衙門。據說知縣老爺馬上就到。”一個官吏用莊嚴的聲調這麼說。

“嗨，知縣老爺要來？”“這可是一件大事呀！”

看來這件事大大地出乎人們的意料。

林維喜看來是沒有救了。在這個村子裡確實是一件大事。可是，它會大到使縣太爺大駕光臨嗎？——他們自認為很瞭解自己的身份，沒想到縣太爺竟然會到他們這兒來。

在現場的人當中，唯有一個人在想象著比七品知縣大駕光臨更嚴重的場面。不消說，這個人就是石田時之助。“皇帝親自授給關防大印的欽差大臣不會放過這個事件的！”石田心裡這麼想。

斷斷續續可以聽到撕人肺腑的呻吟聲和哭泣聲。

“老好人林維喜的死，一定會被提得很高，成為一個很大的事件。——比他平常吹的牛皮要大得多的事件！”石田抱著胳膊，繼續在想著。

在他腳邊的地面上，還鮮明地留下了林維喜老婆的手指頭抓過的痕跡。石田定神地望著這些手指印。連這屋子裡的魚腥味，也使他感到十分淒涼。

果然如石田所預想的那樣，這裡的場面終於變成了鴉片戰爭的發端。

一八三九年七月七日——林維喜好容易熬過了這一天。然而，次日他就死了。

。。

退出澳門（1）

糧道斷了，僱傭人員走了。這一次比在廣州受圍時的情況更糟。清國禁止外國婦女進入廣州，外國商人一向把家屬留在澳門。在廣州，只是男人們遭到圍困，在澳門，家屬也面臨著同樣艱難的局面。

“為了我國在清國未來的利益，我向諸位提出了許多勉為其難的要求。坦率地說，這一次我希望諸位能再加一把勁。……不過，婦女兒童跟我們在一起……”義律長嘆了一口氣，他的眼睛裡佈滿血絲，說起話來也粗聲粗氣。

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想抓住一個時機的，並不只是林則徐。在澳門的義律也有同樣的想法。不過，林維喜事件當然不可能成為對英國方面有利的“時機”；相反，它意味著給了清國方面一張王牌。

“糟啦！”義律聽到訊息，敲著桌子說。

他早就預料到遲早都有可能發生這樣的事件。所以他早就向林則徐說過：“那時，我將不負責任。”但他的這種說法已經遭到駁斥，因為清國政府並未禁止英國船開進廣州，購買食物。

“不管怎樣，要趕快處理。”充當軍師角色的馬地臣在一旁建議說。

“由我們來處理，還是……”

“按常規，應當把犯人引渡給清國當局。不過……”

“引渡！”義律不以為然地說，“怎麼能把英國的臣民交給那群狼！”自從發生包圍商館的事件以來，他的肝火一直很旺。

“我看還是儘快同死者家屬、村裡人商談商談為好。”馬地臣一直很冷靜。

“是呀。……”

七月十日，義律組織了“查問會”來處理這個事件。

尖沙咀的漁民都很窮。林維喜家也窮。他家失去了頂樑柱，五個孩子都丟給了他的妻子。最大的孩子十三歲，最小的只有三歲。這一家今後怎麼過下去呢？村子裡的頭面人物都聚集在尖沙咀的文昌祠裡開會商量。

“不過，羅亞三說的事，大家看怎麼辦？”村裡的長老掃視了大家一眼，這麼問道。

“羅亞三說得也有道理，咱們恐怕也得考慮考慮維喜嫂今後的日子呀。”一個五十來歲的男人，做出一副通情達理的樣子，好像代表大家似的回答說。

“不過，年輕人恐怕不會答應吧。”楊大爺小聲說。

“聽說羅亞三正在說服那些年輕人哩。”

“那些血氣方剛的年輕人，能老老實實聽他的勸說嗎？”

“不，那傢伙也許能成功。我有生以來還未見過這麼能說會道的人。”

受義律派遣的羅亞三，帶著兩名幫手，在事件發生的小酒店前面，被村子裡的年輕人團團圍住。

“我說諸位，要報仇也是應該的。拿我來說，我是滿心想把這個可恨的傢伙的腦袋砍下來的。可是，大家把手放在胸口想一想，光是報仇，老林的靈魂就能昇天嗎？老林放心不下他的老婆和五個孩子，不會去西天成佛啊！大家想一想，是不是這個道理？可以把那個揮舞扁擔的傢伙的腦袋砍下來。可是，以後的事情怎麼辦？老林丟下的一家人會不會餓死？問題是在這兒啊！大家夥兒明白我的意思了吧。還有人想不通嗎？”

羅亞三是個老練的