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“我能得到這筆遺產嗎！？……”他自言自語地說。

第二天，墨慈從倫敦出發去曼徹斯特。

曼徹斯特——這裡紡織工廠鱗次櫛比，冒著黑煙的煙囪林立。它可能是當時世界上最有生氣的城市。　。。

東方與西方（3）

這個城市在激烈地鼓動著。曼徹斯特每鼓動一次，英國就膨脹一點。鼓動進去的力量尋找出口，發出咆哮的吼聲，衝出來的力量可以擊毀任何堅固的牆壁，連製造這種力量的人也無法控制。

曼徹斯特是個龐大的怪物。

在這裡，人們好像在力量這個精靈的命令下行動。

在這個城市裡，到處都在舉行###。

現在正在開展“反穀物法運動”。這個運動將給貴族、地主以最後致命的一擊。學者們都出席了這些會議。當時所謂曼徹斯特學派的學者們，作為產業資產階級的代言人，大力提倡自由主義經濟。

這樣的政治###一結束，資本家們立即坐上馬車，趕到下一個會議的場所去。——那是紡織工廠的股東會議、工資協定會議或組織新公司的發起人會議。

墨慈來到曼徹斯特後，在這個緊張忙碌的城市裡，到處拜訪資本家的辦事處和住宅，遊說遠東貿易的好處。巴麥尊的介紹信當然發揮了很大的威力。一個月之後，他就把那些繁忙的資本家邀集到一起了。

墨慈洋洋得意。有實力的出資人齊集在輝煌的枝形吊燈下。

第一次股東大會開得很順利。墨慈意識到大家對自己的期待，而抑制著自己興奮的心情。他低下頭，只見會場大理石的地板閃閃發亮，似乎象徵著他未來的光榮。

這裡是枝形吊燈和大理石地板。但是，在曼徹斯特，許多人的境遇與這裡恰好形成鮮明的對比。

當墨慈在股東大會上發表講話的時候，哈利？維多正走在這個城市的一條潮溼的小巷裡。這個曾經登上過阿美士德號的東印度公司的年輕職員，現在被挑選進了墨慈商會。

“你能給我從你的朋友中找一些年輕人嗎？只要年輕就行，沒有經驗也沒有關係。”經理墨慈這麼委託他，因此他來找他小時候的朋友約翰？克羅斯。

蘭開夏迅速發達起來的棉紡業需要大批的工人，海上運輸的新花——輪船首先把工人從愛爾蘭運到英格蘭，建築家忙於建造簡易住房，根本不考慮什麼地基，在泥濘的地上出現了一排排像火柴盒子似的小房子。

約翰？克羅斯就住在這種簡易屋子裡。那裡發出帶著機械油味的臭味。在這間地窖般的陰暗的房子裡，約翰臉色蒼白，抱著膝頭坐在刨花上。

“約翰，你應當離開這裡，待在這種地方你會完蛋的！”哈利兩手輕輕地扶著約翰的肩膀這麼說。

“我早就完蛋了。”

“你這張臉怎麼弄成這個樣子？頰骨突出來了，眼睛這麼渾濁，過去那個精神抖擻的約翰哪去了？那個希望登船航海的約翰……”哈利說著說著，眼睛溼潤了。

“唉！”約翰瞪著渾濁的眼睛說，“到了能夠登船航海的年歲，身體就弄成這個樣子了。——哪一個船長一看我的樣子，都說別開玩笑了！”

“是麼，……”哈利又把約翰從頭到腳端詳了一遍，看他實在瘦得不像樣子，說：“當水手航海看來有點勉強了。不過，做買賣還是可以的。到東方去吧！現在是個機會。東印度公司已從廣州撤退，私人貿易爭先恐後往那裡跑。他們正在到處找人，連我這樣的人也大受歡迎哩！”

“你學過中國話呀。”

“不，是人手不夠，尤其缺少年輕人。不懂中國話也不要緊。記賬的、過磅的、監督裝卸貨物的，都不夠，就連點貨箱數目的人也需要。”

“能點貨箱數目也行嗎？”約翰好像有點動心了，說，“那麼；我也行啊。”　。　想看書來

東方與西方（4）

“就是嘛。約翰，你在紡織廠幹活拿多少錢？”

“一星期十先令。很少。不過，比我還少的人很多。孩子們還不到五先令。”

一八三三年就已經實行禁止兒童勞動的法律。可是根據第二年的調查，在工廠勞動的十三歲以下的兒童近六萬人。

“一星期十先令，一月二英鎊。你看，我在東印度公司每月拿三十英鎊。而且那是正薪，另外還有各種收入，如臨時翻譯、特別分紅，……”

“啊，那是我的幾十倍啊！”約翰的臉上露出喜色。他抓起一把刨花，猛地朝它吹了一口氣。