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誼譚想起了約翰？克羅斯那蒼白的面孔。聽說這傢伙在國內生活很苦。他親身體會到金錢的寶貴；為了錢，一般的事他都會幹。他的腦子不像保爾那麼粗，性格也不像哈利那麼單純。約翰？克羅斯的經歷，對誼譚是一種吸引力。

誼譚作了這樣的觀察和思考，很難想象他是一個十六歲的少年。他過去一向只和姐姐兩人捍衛自己的堡壘，絲毫不顧他人；在對人的關係上，他養成了一顆異常冷酷的心。

不過，約翰的身體不強啊！

西玲看了看默默沉思的弟弟，小聲地說：“這孩子真叫人害怕！”

年關的點綴（1）

各種力量似乎都已經集中到這個時期。這個世道因這些集中在一起的力量而開始活動。儘管如何活動還不清楚。歷史的齒輪嘎吱嘎吱地發出了響聲，叫人感到心神不定，坐臥不寧。

林則徐輕輕地拂去肩上的雪花。

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一八三三年十二月。

英國外交大臣巴麥尊把律勞卑勳爵召到官邸。威廉？約翰？律勞卑曾是海軍軍人。他正當四十七歲的壯年，但臉色有點不佳。

“我相信您的不屈不撓的海軍精神！”外交大臣這麼說，臉上帶著微笑。

“請您一定為我配備輔佐的官員。我只要這個條件。”

“給您配備經驗豐富的人。根據我目前的方案，打算給您配備兩名當過東印度公司廣州特派委員的人，另外再加一些公司的高階職員。”

“好！沒有意見。不過，我想把查爾斯？義律帶去當隨員。”

“好呀。他是個有前程的人。我認為應當讓他利用這樣的機會去鍛鍊鍛鍊。”

“他三十二歲。”

“您看中了他的年輕？”

“我也年輕。”

“是呀。您比我年輕兩歲。不過，您的臉色好像有點不好。”

“最近工作很忙。”

“您千萬要保重身體。”

“謝謝！”

過了年，很快就要取消東印度公司對清貿易的壟斷權。以前是由東印度公司廣州特派委員——即清國方面所謂的“大班”——指導和監督英國在廣州的貿易。由於公司撤退，這一職務當然要自動取消。不過，保護、指導、監督英國商人的工作是不會取消的。而且今後完全是資本、機構都很薄弱的私人貿易，工作反而有進一步加強的必要。

因此，決定設立駐清國商務監督。巴麥尊擬定的總監督就是律勞卑勳爵。

“您是敲打清國門戶的第三個英國人啊！”外交大臣鼓勵律勞卑說。

第一個敲打閉關自守的清國門戶的英國人是喬治？馬戛爾尼。他於一七九三年進入北京，雖然獲准謁見年邁的乾隆皇帝，但在締結通商條約上失敗了。

第二個人是威廉？彼得？阿美士德。他特意跑到北京，卻因拒絕向嘉慶皇帝行三跪九叩禮，被趕了回去。這事發生在一八一六年。

清朝有難以消除的“天朝意識”，不承認外交關係，把貿易看作朝貢。同這樣的清朝作對手，千方百計地讓它開港貿易，乃至締結通商條約，這就是英國的誓願。

英國的生產力由於產業革命而膨脹。它比四十年前的馬戛爾尼時代或十七年前的阿美士德時代更加迫切地要求這個擁有四億人民的巨人國家對外開放。

任務是重大的。律勞卑感到緊張。他的胸中燃燒著功名心。

失敗了的兩個前輩，馬戛爾尼後來當上了喜望峰的總督；阿美士德當了印度總督，已退職，仍健在，去年以他的名字命名的船隻，曾經向北航行到了清國禁止航行的沿海。

律勞卑如果這次能獲得成功，他將名垂青史。

“總之，對手是清朝的官僚，要不慌不忙、沉著冷靜！”巴麥尊可能已經看到了律勞卑的急躁情緒，向他提出了忠告。

十二月三十一日——一八三三年最後的一天，英皇威廉四世給新任的駐清商務監督官下了訓令：

1。　採取和平友好的態度，不得刺激清國方面，不得引起猜疑、惡感。

2。　謹慎處理英國臣民在清國發生的糾紛。

3。　除不得已的情況外，不得隨意要求陸海軍援助。

第二年一月二十五日，古雷內閣外交大臣巴麥尊給律勞卑等人特別指示說：

1。　一到廣州，即以書面通知兩廣總督。（這是爭取建立正式外交關係的第一步）　。。

年關的點綴（2）