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原因嗎？”

“是的。”

吳鍾世盯著連維材的臉。

現在只許洋船在廣州進出。不過，這種制度，在連維材看來不過是一道薄板牆，隨時都可把它踢倒。不，這道板牆不必抬腿去踢，時代的激流什麼時候一下子就會把它沖走。

這座蘇州城自古以來就十分繁華，由於戰火，曾經一度衰落過，但它像不死的火鳳凰，不知什麼時候又恢復了它原來的面貌。

隋代開闢的大運河，把蘇州與遙遠的北方聯結了起來。江南豐富的特產先在這裡集中，然後運往各地。繁榮是天賜給蘇州的。這座城市將會永遠繁榮，人們對此深信不疑。

蘇州人往往蔑視新興的上海說：“那個魚腥味的小鎮能成什麼氣候！”上海不久以前還是一個在海岸邊上曬漁網的漁村。最近獲得了很大的發展，但與有百萬人口的城市蘇州相比，那還相差很遠。不過，時代正在向前發展。

這時連維材的眼珠子朝旁邊閃動了一下，臉也略微動了動，樣子有點兒奇怪。

“您怎麼了？”吳鍾世問道。

“沒什麼。沒什麼了不起的大事。好像已經不再跟著了。”

“跟著？連先生也叫人盯梢了？”

“啊！這麼說，吳先生也……？”

“嗯。有這樣的形跡。”

兩人互看了一眼。然後沿著小河，朝北走去。西邊是蘇州府的衙門。兩人暫時沒有說話。走到第三座橋時，連維材自言自語地說道：“陣營慢慢地分清啦！”

6

水都蘇州是江蘇省的省會。所以巡撫的官署設在本地。巡撫林則徐正在官署看一本草草裝訂的手抄本。

手抄本的封面上寫著《西洋雜報》。這份雜報是連維材從西洋的書籍和報紙上抄譯下來，作為禮品從廣州帶來的。

林則徐的手邊放著紙筆。他想到了什麼，提起筆在黃色的紙上寫道：“關於美利堅之國制，不明之點甚多，要研究。”

他放下筆，又繼續看下去。他的腦子裡還刻印著去年胡夏米船（阿美士德號）的來航。“連維材說那是什麼的前奏。……”

前奏？什麼前奏？是不是什麼可怕的勢力要來襲擊這個國家？一定要想點什麼辦法！

這個國家總算初步形成了改革派。據北京來的吳鍾世說，維持現狀的大官們正在想辦法對付改革派。不過，兩派都屬於同一個士大夫階級。現在的政治都集中在士大夫階級的人事問題上。現在的###，不過是儘可能讓本派更多的人來擔當重要的職務。

不知道是什麼力量要來襲擊這個國家，它也許十分強大，是官僚政治難以抵禦的。這個國家有沒有比整個士大夫階級更強大的力量呢？　。　想看書來

東方與西方（9）

林則徐直接從事過鹽政和河政。他想起了種種場面。——

在築堤工程中，那些擔著土筐、像螞蟻一樣的人群；那些扛著饑民團的旗幟、掀起大路上的灰塵前進的群眾。

他認為在這些地方有一股潛在的力量。不，現在還沒有形成力量，但有人會把他們變成一股力量；到那時候，讀書人計程車大夫政權就無能為力了。

這種力量是應該粉碎、還是應該加以利用呢？

“王舉志現在幹什麼呢？”

林則徐從《西洋雜報》上抬起眼睛，出神地望著荷蘭造的玻璃燈罩中的火焰。

北京的紫禁城。

道光皇帝打算召見一結束，在附近散散步，然後再回養心殿去躺一會兒。

長達三小時、令人腰痠背痛的政務已經告一段落，但時辰還很早。春天和煦的朝陽炫人眼目，禁苑的樹林子一片新綠，耀眼鮮豔。

各個宮殿的屋頂上鋪著各種顏色的琉璃瓦。這些黃的、綠的、紅的屋頂沐浴著陽光。——在這紫禁城外，還有無邊無際的廣闊的土地都受道光皇帝管轄。他一想到這些，就心神不定，焦躁得要命。

他有時好似想起了什麼，認真地處理政務，通宵研究奏文，把第二天要諮詢的問題認真地寫下來，真是廢寢忘食，他身邊的人都為他的健康擔心。

可是，他一旦厭倦起來，就把政務統統置之腦後，召見時只是模稜兩可地回答問題，敷衍了事，然後就通宵玩樂。

道光皇帝的一生就是這兩種情況的迴圈反覆。

北京分為內城、外城，這紫禁城也分為舉行朝廷儀式的外朝和皇帝日常生活的內廷。其分界線就是保和殿後面的那道牆壁，那裡有內左門和