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然是不再提那宮闈秘聞之中時時露面的藥。

正在不可開交間，忽然聽到外面有人聲喧譁，竟漸漸蓋過了裡面的聲音。徐老爺眉頭一皺，吩咐琉璃道：“你去外面瞧一瞧，是誰這麼不懂規矩。”

琉璃出去看了一下，回來道：“是振西，拿著個瓷瓶子，說非要見老爺。那瓶子似乎是望北的，振西從他房裡翻出來，所以兩個人吵起來了。”

“胡鬧！”徐老爺氣得大罵，“下人之間吵嘴已經是不對，還要吵到貴客面前來，成何體統！”他隨即向章太醫道歉，“真是對不住，讓您看笑話了……”

振西卻在門外嚷嚷得更加大聲，變聲期的聲音又尖又利：

“老爺，就是要太醫大人在才好！望北他想投毒！”

五、九死逃一生

徐定文屏退下人時，爐中炭火未熄，這道茶還未煎完。望北要備著老爺隨時傳召，所以並未走遠，就站在門外簷下。

昨日後半夜下了一場雨，卻並未帶來多少清涼。徐小姐院子裡的一株老槐今年開花開得早，七零八落地被雨打了不少花瓣下來，髒兮兮地黏在半乾不溼的花圃小路上，看著叫人心生煩悶。

開得太早的花，終究沒有什麼好下場。

方才奉茶進去，望北見那瘋女人佯裝昏睡著，心裡摸不透這到底是怎麼一回事。看起來，老爺並不知道她早就已經醒了。那麼，她並不站在老爺那一邊，或許也是個受害者。屋子裡章太醫和老爺壓低了聲音在談論些什麼，隱隱約約的聽不真切。反正不會是什麼好事情。

過不了多久，裡面忽然傳來她略顯誇張的哭聲，其中夾纏著“失憶”等語。望北更加迷惘，不知道她扮失憶又是要演哪一齣。

昨晚從她屋中回房，他躺在床上思來想去，覺得還是除掉她比較保險。既然她自己也想尋死，正好免了他良心上的包袱，當下起身從院牆根下挖出藏匿著的毒藥藥材。單純把人毒死其實很簡單，難的是要讓那人死得無比自然，死狀不會使人往投毒上面想。他配製毒藥的過程，說穿了，就是恰當地把幾種劇毒的東西調配在一起，用相生相剋的道理，使得毒發的症狀抵消。比如其中要用到的一味白信石，直接服下立刻口吐白沫毒發身亡，但若是配合著馬錢子等製成折楊柳，就能不動聲色地將人殺死。

白信石不容易化在水裡，需先用鹼面水慢慢地溶上一天，待化開了之後，才能用作他途。出門之前，他謹慎地把溶了白信石的水裝入一隻青花細頸瓷瓶裡，怕人誤食，還特地放進櫃子裡鎖起來。

但他忘了一條——若是有雙眼睛盯上他了，再謹慎也是沒有用的。千算萬算，他算不到振西會撬他的櫃子。

振西得意洋洋的舉著瓶子，挑釁地斜睨著他，高聲道：“老爺，就是要太醫大人在才好！望北他想投毒！”

“你翻我東西？”望北攥緊拳頭，強忍住把毒藥當場灌進他嘴裡的衝動。

振西肆無忌憚地答道：“是又怎樣？事有輕重緩急，投毒可是要殺頭的大惡。君子是不該偷他人之物，但信陵君猶竊符救趙，為了老爺夫人，我學一回信陵君又何妨？”

他雖是一個下人，但讀了幾本書之後，就一直以君子自居。

正在這時，琉璃出來喚他們：“老爺讓你們兩個進去。”

振西怕望北來奪他拿到的“罪證”，搶先一步進了屋子，見徐老爺和章太醫坐在外間上首位置，便跪在他們面前，滔滔地說了起來：“老爺，昨日夜裡悶熱，我半夜醒來，聽到外間有動靜，開啟門縫看了一眼，才發現原來是望北，半夜三更不睡覺，進進出出幾趟，還偷偷地點著一盞油燈在鼓搗什麼東西。我當他夜裡肚飢，從廚房裡拿東西吃；卻沒想到他只是鬼鬼祟祟地把這個瓶子鎖進櫃子裡。我怕他偷了老爺什麼貴重東西，因此才開了他的櫃子檢視……”

“我還沒問你。”徐定文眉頭一皺，打斷了他的話，轉向望北，“你說給我聽，那瓶子裡是什麼東西。”

振西驀地剎住話頭，恨恨地盯住望北。老爺的態度偏向於誰，再明顯不過。

望北坦然地跪下道：“瓶裡裝的，只不過前幾日託人從華清池運出來的溫泉水。世人皆以山泉水以為泡茶的上選，卻鮮有用溫泉水的。我就想，或許去掉水中的硫磺味，也是泡茶的上選。昨日夜裡，我收集三更的夜露，就是為了混到溫泉水中去掉雜味。”

“你編起謊話來，還真是面不改色！”振西剜了他一眼，膝行兩步，跪到徐老爺腳邊，“老爺，我看這水平平常常，也不值得他寶貝似地藏起來，一時