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一個穿著月白色錦緞窄袖褙子的女子撩簾而入。

“二嫂！”十一娘笑著和來人打招呼。

“四弟妹。”二夫人朝十一娘頜首，上前給太夫人和徐令宜行了禮。

“怡真，你怎麼回來了？”太夫人關心地道，“可是有什麼事？”然後看了看她身後，“貞姐兒呢？沒有跟你一起回來嗎？”

“我聽到了一些謠言，就匆匆趕了回來。”二夫人道，“怕貞姐兒受不得顛簸，把她留在了西山。”

太夫人點頭，道：“快到炕上坐，天氣冷，小心受了涼。”

二夫人沒有客氣，上炕坐了。

十一娘去沏了杯茶進來。

二夫人已和太夫人說上了話：“……我想了一夜。覺得這事只怕與區家脫不了干係。”見十一娘給她端了茶，她道了謝，繼續道，“我們家要是有事，他們家是最大的受益人。”

“正如二嫂所言。”徐令宜把事情的經過告訴了二夫人，“各種傳言都有，如今連宮裡都聽說了──十一娘就剛從宮裡回來。”又把十一娘進宮的情景告訴了二夫人。

“區家的手腳可真快。”二夫人沉吟道，“買了孩子帶回福建，待大些了再帶回來……到那時，幾位皇子都已成年……區家行事不僅歹毒，而且爭的不是朝夕，只怕早有我們不知道的佈置。還請侯爺要多費些心思才是！”

意思是說區家意在爭儲。

徐令宜輕輕頜首，神色有些冷峻，“是我大意了！這次要不是王家有人專盯著區家的人，只怕我們還不知道這件事。”

“這也是侯爺的福氣。所以區家的陰謀才會敗露。”二夫人道，“原來是我們在明，區家在暗。不免吃些虧。現在既然知道了區家的用心，侯爺也可從容行事了！”

“二嫂放心。這件事我會好好斟酌一番的。”徐令宜眼中閃過毅然之色，“大家爭的都不是朝夕，來日方長。”

“既然如此，我倒有個主意。侯爺估且聽聽。”說著，凝望著徐令宜，等他表態。

“二嫂請說。”徐令宜認真地二夫人，一副側耳傾聽的模樣。

二夫人就瞥了十一娘一眼，表情認真地道：“侯爺不如認下這個孩子吧！”

太夫人望了一眼二夫人，又望了一眼十一娘，欲言又止。

徐令宜沒有做聲，流露出沉思的表情。

十一娘則看著徐令宜，一副夫唱婦隨的模樣。

一時間，屋裡落針可聞。

“既然大家爭得不是朝夕，我想，還是儘量不把事態擴大為好。”二夫人目露堅定，顯得自信又從容，徐徐地道：“我們解釋，別人會懷疑我們顛倒黑白；我們辯白，先牽扯到侯爺，後牽扯到五爺，再加上柳惠芳這個戲子，孫老侯爺，白白給人話題，只怕有比‘侯爺有私生子’這個話題更讓那些御史興致勃勃流言蜚語出來。我們要是壓住了謠言，又怕皇上會覺得徐家能翻手為雲，覆手為雨，太過煊赫；如若我們不能壓住謠言，只怕區家因此行事會更囂張，做出更多不利於我們徐家的事來。

“如果我們認下這個孩子。一來可以堵住天下人的嘴。二來可以試試皇上的意思──如若皇上站在我們這邊，任御史如何彈劾也不會傷了筋骨。如若皇上不站在我們這邊，藉此事發難……”說著，她語氣一頓，深深地看了徐令宜一眼，“我們也可早些準備……區家畢竟在福建。還有王家可以一用……總不能坐以待斃，陷入‘人為刀俎，我為魚肉’的局面！”

十一娘聽著心砰砰亂跳，朝徐令宜望去。

卻見他面無表情低垂著眼瞼，看不清楚表情。

她又朝太夫人望去。

太夫人緊抿著雙唇，臉色好像比剛才更白了幾分。

屋子裡瀰漫著一種緊張的氣氛。

“二嫂說的都是金玉良言。”沉默了片刻，徐令宜抬瞼望向二夫人，“待我好好想想。”然後笑道，“二嫂從西山趕回來，一定還沒有吃午飯吧？我們一直等著十一娘從宮裡回來，也還沒有吃午飯。大家應該都餓了。十一娘，讓丫鬟們擺飯吧！”一副不欲多談的樣子。

他溫和的聲音緩和了屋裡的氣氛。

十一娘曲膝應是，去叫丫鬟們擺飯，身後傳來二夫人含笑的聲音：“還是侯爺想的周到。妾身還真是餓了！”

……

回到屋裡，十一娘默默地幫徐令宜更衣。

“怎麼了？一直都不說話。”徐令宜摸了摸她的頭。

十一娘心緒有些亂，一時間不知道