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知道要外放，夫妻倆整天笑盈盈的，三夫人更是把管家當成燙手的山芋般盡心盡力地告訴自己怎樣管家。說到底，是因為有了對新生活的憧憬才會有這樣的改變。如果徐令宜失諾，固然事出有因，可強烈的失望之餘，夫妻不可能沒有一點點的怨懟。當家不當家的十一娘到不強求。現在的狀況，不當家她還輕鬆些。何況三夫人雖然有點貪，但水清則無魚，誰坐到那個位置上都是一樣。說起來，三夫人幹得還挺不錯。精減了不少位置，家裡的開支也比元娘在的時候少了些……

徐令宜苦笑：“我何嘗不想。可這個時候，只怕皇上以為我是以退為進，反而生出罅隙來。”

十一娘聽了道：“娘說，您小的時候，常常進宮去看皇上，皇上待侯爺像自己的親兄弟。您打破了順王的頭，還是皇上想辦法掩過去的。”

徐令宜眼神一暗：“那是小時候的事了……”

十一娘卻道：“雖然如此，但小時候的情份在那裡。您前兩天不也和妾身說起小時候和皇后娘娘在一起的事了嗎？皇上未必就不記得。”她聲音舒緩，有些低沉，在這沉靜的夜裡，像杯醇厚的茶，有直指人心的暖意，“何況您又是小的，有什麼話不能說的？就是賴著、痞著也能把為難的話出口來……”

皇上不管是出於關心還是忌諱，對徐家肯定是很關注，家裡的事未必能瞞得過皇上的耳目。不如打悲情牌，委婉地對皇上坦誠家裡的事，一來可以避免皇上認為徐令宜是在玩以退為進的把戲；二來可以把君臣關係淡化，強調親戚關係；三來可以弱化徐令宜的形象，甚至是弱化徐家的形象──男人以建功立業為衡量的標準，在這一方面徐令宜無疑是強者。如果這樣一個強者都有無法解決的棘手問題，只能無奈地隱忍，相信皇上對徐令宜的能力會重新衡量，甚至會很樂意見到徐家內部的矛盾，有可能因此三爺的仕途走得更順當。

徐令宜略一思忖就明白了妻子的意圖。

他良久沒有做聲。

畢竟是世家子，傲氣在骨子裡。讓他以這種事為由退出官場，只怕一時半會難以接受。

十一娘也沒有指望自己三方兩語就能讓他改變主意。輕聲道：“成大事者不拘小節。千秋功過，自有後人評價。何況成者為王敗者為寇……”

徐令宜聽著不由凝望著妻子，陷入了沉思。

……

十一日在思善門舉行了初祭禮，十二日內務府的官員為五皇子舉行了“繹祭禮”。場面也很宏大。金銀紙錠和紙錢各兩千、饌筵五席，羊五隻，酒五尊。十三日行大祭禮，皇上親臨，禮同初祭，只把九尊酒改成了五尊酒。就在這個時候，皇后娘娘病了。皇上下旨讓太夫人及永平侯夫人去宮中探視。

太夫人憂心忡忡，一夜沒睡，第二天一大早，神色疲倦地帶著十一娘去了坤寧宮。

坤寧宮氣氛凝重，太后娘娘早她們一步來探病，太夫人、十一娘在外立等了兩個多時辰，眼看到了晌午，太后娘娘起身告辭。

皇后娘娘親自送出門。

十一娘發現她妝容豔麗，目帶戚色，難掩眉宇間的倦怠，心裡不由一緊。

一百七十

太后娘娘好像這時才發現太夫人和十一娘，驚訝道：“太夫人來了怎不讓人稟一聲。”又訓斥身邊的人，“太夫人是當今皇上的岳母，豈是那些尋常外命婦所能比擬。以後太夫人求見，直接通稟就可以了，不用等候。”

有內侍立刻上前應“是”。

太夫人忙跪下磕頭道謝，十一娘跟在太夫人身後，自然是有樣學樣。

太后娘娘親自上前攜了太夫人的手：“我也盼著太夫人進宮和我絮叨絮叨。”十分感慨的樣子，“如今能在我面前說話的人越來越少了。讓人不能不服老啊！”然後要折回坤寧宮，“我們說說話兒。”

太夫人恭聲應“是”，隨著太后娘娘去了皇后歇息的東暖閣。

太后娘娘和皇后娘娘分主次坐下，賞了太夫人錦杌，十一娘則立在太夫人身後。太夫人問了皇后娘娘的病情：“……聽到皇上傳旨，老身擔心了一夜。”

“我沒事。”皇后娘娘安慰太夫人，“只是偶感風寒，有些不舒服。吃了劉醫正的藥，好了不少。”

太后娘娘也笑道：“太夫人不用擔心。我天天來看皇后。昨天還有些咳嗽，今天上午到沒有聽見了。”

太夫人點頭，客氣道：“皇后娘娘有太后娘娘在身邊，想來身體很快就能恢復了。”

太后娘娘望著皇后娘娘笑道：“我也只是來給她做個