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大家說笑了幾句，側身讓了道，讓元孃的肩輿抬了進去，停在了左邊的短榻旁，抬肩輿的媳婦退下。自然有人招呼不提。

幾位奶奶紛紛上前和元娘見禮，元娘勉強應著，大家都知道她身體不好，自然不會見怪。一圈應酬下來，元娘額頭汗水淋淋。文姨娘忙拿了帕子給她擦拭。

五夫人親自給元娘斟茶：“四嫂，正唱到第四折，還趕得及。”

元娘由文姨娘託著手接過了茶盅──好像連端茶的力氣也沒有了。

“第四折《尋夫》……”沉吟道，“正如弟妹所言，我來的還不算晚。”

大家捧場似的笑了起來。

元娘就問道：“怎麼不見其他幾位小姐？”

五夫人笑道：“林小姐、喬小姐、唐小姐和羅家五小姐去了二嫂那裡；甘家三小姐、七小姐和羅家十小姐去花園放風箏了……”又指了十一娘，“這個倒和我一樣，是個喜歡聽戲的！”

元娘微微的笑，對十孃的突然出現並沒有露出異樣的神色，這讓十一娘不禁猜測，她早就知道十娘來了！

說了幾句笑話，大家坐下，五夫人叫了身邊的媽媽去招呼戲班重新開演。

大太太端了錦杌坐在女兒的身邊，十一娘只好立在她們的身後，

臺上趙五娘聲淚俱下：“……不幸家鄉遭荒旱，糧米欠收少吃穿。頭一年不分晝夜織布紡線……”

身後唐家奶奶和喬夫人竊竊私語。

聲音或高或低，卻正好能讓她聽到隻言片語：“……也不好好歇著。這幾年都是三夫人幫著掌家……非要在親眷故交面前出這風頭，也不想想三夫人的立場……”

十一娘不由打量元娘。

元娘歪在銀紅色七彩團暈迎枕上。雙眼微閉，好像睡著了。

又側臉去看大太太。

眉頭微蹙，臉色緊繃。顯然是聽到了兩人對話。

十一娘在心裡暗暗嘆一口氣。

成大事者不拘小節，元娘這樣，的確容易給人氣量狹窄的感覺。不過，這不是自己能說的話，不如老老實實站在這裡聽戲。

心念一轉，她把注意力放在了戲臺上。

藍色緞面的百納衣半掩粉面，妙目轉動，戚婉悲切。趙五娘腔調高亢：“那東鄰西舍都全然借遍，賣了紡車又賣了衣衫……”

“十一妹，”身前的人突然喚她，聲音微弱卻柔韌，“你在家時，住哪裡？”

十一娘微怔，片刻才回過神來──元娘在跟她說話。

“回大姐。”她恭敬地道，“我住綠筠樓。”

“綠筠樓啊？”元娘已睜開了眼睛。她望著戲臺，目光平靜而清明，“在什麼地方？在嬌園的什麼地方？”

“在後花園。”十一娘儘量清晰明瞭地向她說明，“從芝芸館的後面門出向東有捲棚，出了捲棚向北有迴廊，下了迴廊，是片黃楊樹林，綠筠樓就修在那樹林西邊。”

“西邊！”元娘回憶道，“我記得那裡有個暖閣的。怎麼？把暖閣拆了重新起了綠筠樓嗎？”

“沒拆！”十一娘笑道，“就在那暖閣前面不遠。”

元娘點頭。

戲臺上一幕喝完，鑼敲突然靜了下來。

她並沒有查覺到，依舊和十一娘閒聊：“我小的時候常在那暖閣裡看書，現在那暖閣做什麼用了？”

滿屋的人都聽到她的聲音。

十一娘壓低了聲音：“冬天下了雪。母親會讓人點了地火，我們姐妹都會在那裡做針線。又明亮，又暖和。”

元娘笑起來，轉頭對一旁坐著的幾位夫人道：“我精神不濟，就陪大家聽這半折。算是我的心意。”

丫鬟們輕手輕腳地給眾人換茶。

大家紛紛道：“正當如此，你快去歇著吧！”

元娘笑道：“聽說晚上還要放煙火，我等會也看看熱鬧。”

太夫人和大太太都露出猶豫之色。但太夫人畢竟是婆婆，有些話不好說。大太太則直接些，問道：“你身子骨能撐得住嗎？”

元娘望了五夫人：“正如丹陽所說，我總關在家裡，沒有病也得悶出個病來，何況是有病，正當多動動。”

五夫人笑吟吟地連連點頭。

大太太還要說什麼，元娘已笑道：“娘放心，我就在隔壁院子裡歇著，能行就出來陪陪大家，要是不行，我就在院子裡看看……到時候大家別怪我失禮。”

眾人紛紛應“好”。

太夫人就叫了剛才去