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“緣由？是你妹妹嫁來京城的緣由，還是我現在還讓你住在嶽府的緣由？還是，你想知道先生我現在留在京城裡不回，現在所做的所有事情的緣由？”

“不是。只是現下子衿想問問，前些日子先生拿著方絹子，不知能否借子衿一看？”

嶽霖轉過身盯著他的眼睛，目光中的冰寒讓子衿渾身發抖。

他忽而又笑了，竟如春風化冰，臉上的皺褶也展開了些，兩年來的漸顯的老態全然不見。

他道：“告訴你也無妨。”

38、緣由　。。。

“三十年前，先生我還是個家境貧寒的書生。那時候進京趕考，一路幫人撰文謄抄賺些路費。我在京城待了三個月，還是做些同樣的事情，才捱到那年的春闈。

“不想我寫的文章被傳看多時，遭人嫉恨。到了會試前一日，有個考生收買了店小二，在我的飯菜裡放了少量砒霜。”

“砒霜？後來怎麼樣了？”

“我被送到一家醫館，然而平常醫生只讓病人不停地飲水，那時我已近昏迷，根本無用。

“可我醒來時，只是身體有些虛弱，並無大礙。後來才知道，是位小姐經過，給我吃了些藥，我才將毒物嘔了出來。”

“她，後來成了先生的夫人？”

“差不多就是這樣吧。我和她倒是去過姻緣廟，那時候不會武，膽子卻大。不過她很早以前就病逝了。那方絹子就是她留下來的。她是個富家小姐，用的東西自然精緻。這府邸，也是為她……”

嶽霖頓住話頭，轉過身道：“聽完了就走吧。你看不上吳嵋兒，還有人幫你。你妹妹的事，是沒辦法的。你要是還能去看她，叫她小心一點便是了。大戶人家規矩多，尤其是何太傅，容不得差錯。”

“謝先生提醒。”

子衿應著走出房去，依舊是滿腹疑問。嶽霖既不願細說，他也不便再問。只是，這嶽府既是幾十年前嶽霖窮困潦倒時便有了的，不該是這樣子。嶽府旁的巷子未曾改建，那麼幾十年前的嶽府已然如此華貴幽深——

那女子，又該是怎樣的身份，才敢如此……

嶽霖看子衿出去了，苦笑一聲。

還是漠北的風沙磨人。待在這富貴地，即便學得會鉤心鬥角智詐詭謀，也還不夠。

三十年的往事，謊話說著說著，竟模糊得像真的一樣了。

他握緊拳，掌心劃出幾道血痕。

不敢忘。

不能忘。

39

39、青萍　。。。

子衿聽到妹妹來了京城，去看了她一次。

他看著妹妹還顯稚嫩的臉龐——自己離開時，她還是被不成事的人戲作“黃毛丫頭”的年紀。

因坐的是開闊的庭院，妹妹遣走了丫頭，十丈內只有兩個人的聲音，極安靜。

先開口的還是妹妹：“爹孃取了小字，叫青萍。”

“好，好字。”

“大哥就沒什麼話要對小妹說麼？”

“……到了何府後，記得自己小心。那裡規矩嚴，行多錯多。”

“沒有別的話了？爹孃沒讓你再說什麼？”

“爹孃來信說了你的婚事，其他的也沒什麼了。”

“哼，還是這樣。”青萍冷笑一聲，塗成硃色的唇抿出深深的弧度。“既然爹孃沒說什麼，那就沒什麼了。”

“那……後幾日的婚宴我一定去，但不知娶平妻的娶法，到時候你不要……”

“我沒有大哥那麼任性。我不敢，也不能。”青萍握緊拳。“你走的時候爹孃天天說你的事，我走的時候他們只送了我一個平安結。”

她舉起手，指甲將平安結摳得快要脫了線。素白的手腕上，一道深深的劃痕。

“爹孃總盼著你成家立業，你考了功名沒有成親，他們說，你大哥有出息了，我們管不了了——我呢？我甚至不知道我要嫁的人叫什麼，還不如早些在鄉里找個知根知底的。”

“小妹——”

“我恨過，也想像你一樣。我試著反抗，可沒用。

“哥，我們以後見不著了吧。”

子衿看著她慢慢站起身，走遠。丫鬟撩起珠簾，她邁過門檻。

一舉手一投足，全然是知禮的閨秀了。

披散的頭髮很快要綰成婦人的髻，離開了江南水的容顏會很快凋減，再不復娉娉嫋嫋的豆蔻年華。

他站起身，整整衣襟。

就像