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嬪娘娘算計好了的。”我和蘇麼麼面面相覷，恐怕任誰也沒有料到那紅花竟是這般神不知鬼不覺被放進去地。

穗子哭道：“奴婢心裡怕極了，生怕露出什麼破綻來，今兒在格格和麼麼面前說出來，倒覺得舒坦了。”

我原本懷疑過，卻不想惠姐姐真的與此事有關，那照這樣看來，四阿哥地死多半與她和陳嬪也有著莫大地關係了。

蘇麼麼又問道：“你去御膳房中換雞蛋，難道就沒有人發覺嗎？”

穗子道：“御膳房一個打雜的小太監和奴婢是同鄉，平日裡相互照應，奴婢是央了他偷偷換地。”

我忽道：“這樣做是誰的主意？”

穗子道：“主意是陳嬪娘娘出的，當時靜妃娘娘還是皇后，以大格格的前程要挾陳嬪，陳嬪為了女兒的以後幸福，應了皇后。想出這個法子，誰曉得分量太輕，胡先生又醫術高明。竟未得逞。”

我臉色變得愈發蒼白，又道：“那四阿哥。四阿哥中毒亦是靜妃和陳嬪做地嗎？”

穗子惶恐的抬頭道：“格格明查，靜妃娘娘和陳嬪娘娘雖商議過，但始終沒有天衣無縫的計劃，因而並未實施，四阿哥地死奴婢確實毫不知情啊。”

良久沒有人再做聲。我和蘇麼麼沉浸在震驚之中，穗子只垂頭飲泣著。

不知過了多久，穗子止住了淚水，跪著到我面前，哀求道：“格格，奴婢自知罪孽深重，不敢求您饒恕，只求您一件事，求你救救御膳房的小安子。他被吳總管關在敬事房了，已經打了四十大板，再這樣下去。必死無疑啊。”

我暗自忖度著，那個小安字想必是她地那個同鄉。他們兩人的關係恐怕不止同鄉簡單。只問道：“吳良輔做什麼打他？”穗子道：“吳總管要小安子認他做爹，小安子不願意。吳總管便發了狠，格格您救救他吧。”

我嘆氣，他牽扯到紅花事件中，恐怕我救他出了吳良輔的魔掌也是枉然，見穗子一臉的哀慼之色，也只先應了下來。

穗子歡喜的向我磕頭不已，蘇麼麼道：“你先下去吧，不要和他人說起。”

穗子笑著起身，卻猛然往紅漆木柱子上狠命地撞去，血流滿面，我驚慌的搶上前去用帕子捂住她的傷口，她卻抓住我的手斷斷續續的道：“格格，您一定要救，救，小，安子。”

說罷，雙手無力的垂了下去，我眼中流下淚來，太醫趕來卻已經是晚了。在此時，阿離匆匆趕來道：“格格，蘇麼麼，陳嬪娘娘吞金自盡了。”

陳嬪的死，徹底結束了紅花謎案，太后雖素來不喜她，卻也念在她一片愛女心切的份上，並未將此事公諸於眾，對外亦只說因急病而逝，以嬪禮安葬，福臨雖疑惑，到底不上心，見太后做主自然不再過問。

只可憐大格格淑慧，小小年紀驟然喪母，在陳嬪靈前嘶聲慟哭，直叫人不忍聞。

太后喚了她來，撫著她的手慈愛道：“好孩子，你母妃已然去了，皇祖母憐你年幼，又無兄弟姐妹相互扶持，想做主要你認了皇后做娘，你心裡可願不願意？”

一身素服地淑慧眼巴巴瞧了坐在一旁和藹的皇后半晌，方跪下磕頭道：“淑慧謝皇祖母，皇額娘垂憐。”

皇后一把將她拉起來攬在懷裡，憐惜的道：“好孩子，從今以後就隨額娘住在坤寧宮裡頭，成嗎？”

淑慧雖僅有五歲，經喪母之痛，竟似長大了些許，見皇后這般疼愛，亦乖巧地點頭，太后見她們母女和諧，也放下心頭大石。我念及穗子臨死之前央求之事，喚來吳良輔，向他討人。

吳良輔卻道：“格格，不是奴才不放人，實在是那個奴才太不識抬舉，那夜聽到穗子自盡的信兒，竟也撞牆死了，幾個奴才愣沒拉住，要是早知道有這造化，怕趕著他死他都不死了。”

我心內一震，卻也著實感嘆他二人地情誼，對吳良輔道：“既這麼著，我還是向吳總管討個人情，將他們合葬了吧。”

吳良輔應了出去。

阿離見我終是鬱鬱不樂，勸道：“宮裡死了奴才，都是拉到景山後地亂墳崗子火化了的，格格雖救不了他們，到底給了他們全屍，又讓他們合葬，活著不能一處相伴，到了下頭卻全了心願，也夠了。”

我聽她這樣說，也有幾分道理，這才撂下此事不提。

秋去冬來，宛寧地病越發沉重起來，以往雖不好，總能下的床來，自入冬以來，日日傳了御醫把脈問藥，竟是一日重似一日。福臨心急如焚，前日更是親往清涼寺上香祝禱。

慈寧宮裡，因太后前些日子著了些涼氣