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同、李三順和胡奶奶家三家收菜，如果還不夠，再從別家收。收菜時無論關係遠近都要嚴格把關，不新鮮的蟲眼太多的都不要。而且價錢要稍稍低些，不賺一點錢誰幹呀。

“這是不是太不近人情了？畢竟鄉里鄉親的。”杜朝南聽完方寧的話不禁有些猶豫。

方寧笑著開導他：“爹，幫助人是沒錯，可咱們自己也不能吃虧呀。這天下哪有白吃的飯。沒事，咱們先把話放前頭，願意就送來，不願意就自己賣唄。”杜朝南想來想去也沒別的招，只好先試試再說。

李三順聽到杜朝南竟要他一起種菜，不覺有些詫異。方氏在旁邊勸道：“三順哪，你家的地少，你光靠打獵也不行，一是危險，二是不穩定。眼看著狗蛋越來越大了，將來娶親都要花錢，你可得提前著手了。”

狗蛋一聽說娶親，做了個鬼臉，嘻嘻笑起來。

李三順思量片刻，點頭答應了。他跟杜朝南說話時，眼神不由得往屋裡斜飄。可惜他並沒有看到想看的人。

自從春寧合離以後，李三順來的次數很節制，他主要是怕村裡人說閒話。方氏雖有撮合兩人的心思，可想著大女兒才回來一個月，太著急了不好，以免到時鄉親們亂嚼舌根。

這期間，老宅那邊也發生了幾件事，先是冬寧和硃紅玉的叔叔定親了。據說那朱家小叔有些不滿意冬寧的姿色，可他又找不著更好的，只好勉強應了這門親事。朱家下的聘禮很是豐厚，那孫氏見人就顯擺。冬寧也愈發招搖，將那鐲子釵子全戴上，串門時總有意無意總露出手上的鐲子，而且她特別喜歡到方寧家來串門。最後連小木頭都有些納悶了，這天吃晚飯時，他不禁發出了疑問：“爹，方寧為啥不把咱家送的東西戴上呢？”

宋老財付之一笑：“你爹我是誰？咱家看中的人能跟別人一樣嗎？”他雖然自己也愛顯擺，可心裡還是瞧不上別人的顯擺。

小木頭的納悶可不止這一處，還有最近大哥怎麼不去找方寧了。他覺得自己做為家中第二聰明的人，應該為大哥出出主意，文曲星又咋地，還不如蛐蛐星厲害呢。

他皺著眉頭思量半晌，最後出了一個好主意：“大哥大哥，你去給方寧買盒面脂吧，我聽狗蛋說有人送她東西了，她可高興了。”

宋喬的臉色驀地一沉，不自覺地停下了筷子。默然片刻起身說道：“我吃飽了，你們吃吧。”

說罷，他轉身回房看書去了。

三人你看我我看你，宋老財和宋柳倒是一臉瞭然，唯有小木頭是一臉困惑。

宋喬在屋裡像驢子拉磨一樣，在原地不停地轉圈。時不時嘆息一聲。已經好幾天了，她不來找自己，也不解釋幾句。難道自己在她眼裡真的一點地位都沒有嗎？還有如果狗蛋的話是真的，那她跟自己也太見外了，為什麼別人送的東西她就能收，卻拒絕自己送的？一個接一個的問題自腦中冒出來，他怎麼想也想不通，越想心裡的疙瘩越多。不行了，他必須要去找她問清楚！她欠自己一個解釋！

翌日一早，宋喬由於夜裡沒睡好，起得稍遲了些。宋老財也正準備出門，他習慣性的抬頭看看天，自言自語道：“看樣子要下雨了。”接著他又轉頭囑咐兒子：“帶上傘和蓑衣，小心別淋了雨。”

宋喬心不在焉地答應了，結果臨出門時竟忘了，傍晚歸家時淋了個半溼回來，多少有些頭腦昏重，他也沒放在心上，只是進屋換了身乾衣裳就作罷。這場雨直下了一天一夜，別的地方倒沒沒什麼，方寧家有一處魚塘的情況有些不妙。由於去年養魚沒少賺錢，杜朝南覺著河窪的窪地多，引水也方便，便又帶著劉大同和李三順新挖了一處魚塘，這個塘地勢低，塘沿也沒做防護。如今陰雨邊綿，四周高坡上的水都往這塘裡彙集，眼看著水就要溢位來。杜朝南怕魚跑出來，急急忙忙地戴上斗笠披上蓑衣抓起鐵鍬去挖泥加固池塘。方氏也穿戴好提著一大筐麥秸跟著一起去，有麥秸摻著泥會更穩固些。春寧和夏寧幾人也要去幫忙，方氏忙阻攔道：“都別去了，一個個身子都正趕上特殊時候，要是落下了病根，以後有你們受的。我跟你爹去就成。”她們姐妹幾個中，春寧還在調養，夏寧和方寧則正趕上月信來臨，哪能去淋雨。關鍵時刻，家裡沒男孩子的壞處來了，缺少勞力，農村有很多重活髒活，沒了男人還真不方便。

好在李三順聽到動靜也自發扛著鐵鍬過來幫忙。三人飛快的揮舞著鐵鍬鏟著泥土加固池塘邊沿。三人正悶頭幹活，宋喬竟冒雨來了。

方氏詫異地看了一眼，伸手呼嚕一把臉上的雨水大聲招呼道：“荷生啊，你咋這時候來了？快