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過得是歡樂祥和、稱心如意。宋老財也大方了許多，年貨辦得比往年還豐盛。除夕夜還給每個孩子都發了紅包，連來福和玉嫂都有。來福咧嘴笑道：“老爺，老奴距上次收紅包已經隔了二十多年了，上一次好像是姑爺剛和小姐成親那年。”宋老財做為新姑爺，他生怕岳父岳母說自個小氣，就咬牙包了幾個紅包，給每個下人都發了。當下人們一開啟紅封，不由自主的同時撇嘴，才五文錢！此事後來傳來了，讓宋老財覺得十分沒面子。不想來福今日竟敢舊事重提。

宋老財有些惱羞成怒：“咄――不想要給我拿過來！”

眾人相視而笑。方寧拿到紅包時不禁一驚，她悄悄捅捅宋喬，小聲問道：“你的多少？爹不會是包錯了吧？怎麼這麼多？”原來她的紅包是十兩銀子的銀票，這怎能不讓她吃驚。

宋喬略略一想便明白了，爹以前就說過，方寧做的東西以後會給錢的，大概就是這麼給吧。

他狡黠地一笑，悄聲說道：“爹不會在錢上出錯的，這本來就是你應該得的。”

“哦，明白。相公真聰明。”兩人相視一笑，一切盡在不言中。

年後，村民們又開始像往年一樣開始走親串友。初二這天，一般是出嫁的閨女回孃家的日子。方寧和宋喬早早的起身準備，宋老財難得實在一回，親自收拾了兩大竹筐禮物讓宋喬挑著去杜朝南家。他還做了一件方寧做過的事――讓他們繞遠路挑人多的地方走，以顯示自己的大方，方寧無言以對，兩人只好依言行事。

果然，鄉親們一看這滿滿的兩筐東西，紛紛感到驚奇。

有的還跟方寧開玩笑說：“方寧，你公公該不會用樹枝支起來吧？他有這麼實在嗎？”

方寧一臉認真地答道：“絕對實在，我爹裝東西時就差下腳踩了。”

“哈哈。宋老財竟然轉性了，不容易啊。”

宋喬哭笑不得，面對眾人的調侃，他又不像方寧那麼詼諧，只好訕笑不語。

這一天，杜家幾姐妹全部聚齊，杜朝南氏夫妻倆臉上的笑容一整天都沒斷過，準備好酒好菜招待女兒女婿。栓子也回來過年了，午飯就由他掌廚，眾人是誇讚不已。

他們這邊歡聲笑語一片，其樂融融。老宅那邊多少有些冷清蕭瑟。何氏仍然臥床不起，孫氏和王氏也難掩失落。冬寧的婆婆託人捎話說，冬寧懷孕了要養胎，鄉下的路太顛簸，今年就不回了，送上年禮表表心意。圓寧更不必提，一個妾室根本沒有自主權，做什麼都得徵詢正房太太的意願。圓寧到王家後，杜朝西曾去探望，還準備順便打點秋風，結果人家連正門都不讓他進，只派了一個管家不冷不熱的接待了他。杜朝西碰了一鼻子灰，悻悻而回。

新年過後，何氏的身體漸漸轉好，說話也利落了許多。她開口的第一件事就是讓杜朝棟把陸美玉給休了。這事很快就傳開了，這是人們最清閒的時候，整天互相串親串門子，也沒啥活好乾，傳遞閒話的速度比往常快了不少。

陸氏得知訊息後，一路嚎哭著回來，跪在何氏床前求她。何氏的氣焰越發囂張，把陸氏狠狠唾罵了一陣。陸氏不得已又來求方氏，方氏是左右為難。既不忍看陸氏被休，可又明白自己在婆婆面前說不上話。陸氏最後只得又哭著跑回回孃家。家本以為陸家會大鬧一場，哪知一連幾天，陸家根本沒動靜，杜朝棟心生狐疑，想去打聽打聽，陸家卻瞞得緊緊的，一句話也套不出來。

又過了幾日，陸家終於來人了。不過他們可不是登門道歉求情，而是大肆發威，臭罵何氏和杜朝棟：“你們還要休我閨女，也不啐口唾沫照照自家的熊樣兒……老的狠毒，連親孫女都能賣，小的窩囊無能，好吃懶做，遊手好閒，自以為了不起，整日對著鏡子作揖，自個恭維自個兒。這日子早就沒法過了，合離就合離，就憑我閨女的模樣，隔著口袋摸一個，也比原來的強。”

何氏和杜朝棟沒料到事情會發展到這一步，一家人都是好面子的人，豈能忍受這種侮辱！何氏再一次發威，歪著嘴和陸美玉的娘激烈對罵。熱情地問候了對方的十八代祖宗，還差一點發生了肢體接觸。

此事鬧到這一步，已經沒有和解的可能，兩家扯皮了將近半個月，一方要休妻，另一方要合離。雙方一言不和又要開罵，最後還是里正看不過去出面勸解，陸氏和杜朝棟合離，陸氏的女兒福寧也被陸氏帶走。在何氏眼裡，一個孫女算不得什麼，帶走就帶走。

陸美玉帶著女兒回家沒多久，鎮上又就傳來一個訊息，說老陸家已經退了店，全家僱了幾輛大馬車往西去了。還有人傳言說，前幾日