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他只需要考慮自己的時候是這樣的。他只想證明現在仍然是這樣，可是到目前為止，他都失敗了。

離大理石拱門不遠處有一個長椅，他和莫德結婚前常一起坐在那兒。在這裡，他多次向她求婚，她同樣經常地——但不是很堅決地——拒絕過他。他很高興看到這時沒有人坐，他馬上坐進去，滿足地舒了一口氣。

他的滿足是短暫的，不到五分鐘，他旁邊就坐下一個老先生，他自顧自地埋頭在一個大煙鬥和《曼徹斯特衛報》後面。（那些想要保衛曼徹斯特的人總是讓哈塞爾感到非常不可理解。）他決定再過一會兒就離開。為了避免明顯的不禮貌他得再等會兒，就在這期間就有更加可怕的事情發生了，中斷了他的設想。兩個一直沿著小路上游蕩的小男孩突然轉向右邊，朝長椅走過來。他們以那些小男孩特有的放肆方式死死地盯著他看，然後那個大一點兒的孩子像在審問一樣問道：“喂，先生，你是維克？哈塞爾嗎？”

哈塞爾以挑剔的眼光審視著他們。他們很明顯是兄弟，就像每天在路上會碰到的其他孩子一樣普通。當他意識到父母身份是多麼危險的事兒時，不由輕輕打了個冷戰。

在通常情況下，哈塞爾會小心地承認這種責問，因為他沒有忘記自己在學生時代的那些狂熱的事情。就是現在，如果他們更禮貌一些他也會這麼做。可是這兩個淘氣的孩子卻好像是剛從費金博士的少年犯學校逃學出來的。

他目不轉睛地看著他們，用1920年前後的純正倫敦上流社會口音說：“現在是三點半，我沒有六便士的零錢。”

聽到他巧妙的莫名其妙的回答，那個小一點兒的男孩興奮地對他哥哥說：“接著說下去，喬治——我告訴過你他不是！”

哥哥慢慢擰緊他的領結，讓他喘不過氣來。然後就像什麼也沒發生過似的繼續說：“你是維克？哈塞爾，火箭上的夥計。”

“我看起來像哈塞爾先生嗎？”哈塞爾先生以憤怒而驚訝的語氣說。

“是的。”

“這太奇怪了——從來沒有人說過這樣的話。”

這句話可能會產生誤導作用，但它是毫不誇張的事實。兩個男孩滿腹疑惑地看著他：弟弟現在認識到了呼吸作用的珍貴。突然喬治開始求助於看《曼徹斯特衛報》的人，但從他的聲音可以聽出，他對是否受歡迎一點兒也不敢肯定。

“他在哄小孩兒，先生，是不是？”

從報紙後面抬起一副眼鏡，嚴肅地盯著他們。然後目光又聚集在哈塞爾的身上，哈塞爾開始感到不大舒服，似乎陷入一種冥思苦想般的漫長沉默。

然後那個怪客輕輕敲著他的報紙，嚴厲地說：“這裡有一張哈塞爾先生的照片。鼻子完全不一樣。現在請你們走開。”

報紙屏障又被重新豎了起來。哈塞爾望向遠方，不再理睬兩個詢問者。他們又心存疑慮地盯著他看了一會兒。最後他們開始走開，這讓哈塞爾如釋重負。但那兩個孩子一邊兒走，一邊兒還在相互爭論著。

？

第二章　6

哈塞爾正在猶豫是不是該感謝他不認識的支援者，這時那個人疊好報紙，摘下眼鏡。

“你應該知道，”他輕咳一聲說，“你們的相貌驚人地相似。”

哈塞爾聳了聳肩。他猶豫著是不是坦白承認，不過還是決定不這麼做。

“說實話，”他說，“以前我也碰到過這樣的煩惱。”

怪客思慮重重地看著他，目光顯得迷離深邃。

“他們明天就要去澳大利亞了，是吧？”他字斟句酌地說，“我估計他們能從月球返回的可能性有百分之五十。”

“我認為會比那好得多。”

“當然，我只是說可能性。我想這時年輕的哈塞爾正在想是不是應該再看看倫敦一眼。如果他正在做什麼將會很有趣——你可以從中瞭解到關於他的很多事情。”

“我想你能做到。”哈塞爾說，不自在地在椅子上動來動去，想著怎麼能離開。可是這個怪客看起來正聊得高興。

“這裡有一篇社論，”他晃了晃手裡揉皺的報紙說，“都是關於航天飛行的深遠意義和它將對日常生活產生的影響。這些事都很好，可是我們什麼時候能安穩下來呢？啊？”

“我不太同意你的想法。”哈塞爾不太誠實地說。

“只要我們正確地管理，這個地球上的每個人都有足夠的空間，就是走遍整個宇宙也不會找到比它更好的地方了。”

“也許，”哈塞爾溫和地說，“當