第8部分(第2/4 頁)

滿足。’”

德克微笑著放下了筆，任思緒在幻想的空間中馳騁。人類是否曾經面對過巨大的挑戰並把飛船送入星球間的未知區域？他想起他曾經讀過的一句話：“行星間的距離是我們日常生活中接觸到的距離的一百萬倍，而恆星際間的距離比它還要遠一百萬倍。”面對這樣的想法，他的思維有些退縮了，不過他始終相信那句話：“任何事都是相對的。”在僅僅幾十年中，人類已經從小小的柳條船發展到宇宙飛船。在以後漫長的歲月裡，人類又會做出些什麼呢？

如果你以為那五個被全世界的目光盯著的人，把自己當成即將拿生命去做科學豪賭的無畏探險者的話，那你就錯了。他們都是有經驗的、冷靜的技師，絕不會參加任何形式的冒險——至少是關係到他們生命的。當然，還是有一定風險的，但是當必要時，他們還是會去冒險。

每個人都以自己的方式對過去一週的公開亮相做出了反應。他們早就知道，並做了充分的準備。哈塞爾和利德克以前曾受到過公眾的注意，知道怎樣能既享受其中的樂趣，又避免其討厭的一面。機組的其他三個人，突然之間變得如此出名，看來想要團結在一起以求互相保護。這一步是致命的錯誤，這使他們在記者面前很容易吃虧。

科林頓和泰恩仍然不太習慣被採訪，不能感受其中的樂趣，而他們的加拿大同事吉米？裡查茲則很痛恨採訪。一開始時他的回答絕不是沒有好處，但隨著時間的推移，他變得越來越粗暴，對令人作嘔的相同的問題感到非常厭倦。在一個有名的場合，當被一個特別傲慢的女記者折磨時，他的行為在某種程度上幾乎就是調侃。根據後來利德克的描述，採訪的過程大致是這樣的：“上午好，裡查茲先生。不知你是否願意回答《西肯星頓號角報》的幾個問題？”

裡查茲（感到無聊，但仍是十分友好的）：“當然可以，不過我幾分鐘後得去見我的妻子。”

“你結婚很長時間了嗎？”

“大約十二年了。”

“啊，有孩子嗎？”

“有兩個，都是女孩，如果我沒記錯的話。”

“你的妻子贊成你這次飛離地球嗎？”

“她最好能贊成。”

（停頓，在這期間採訪者意識到，這一次她速記能力的不足將不會成為採訪的障礙。）“我猜想你是不是一直有強烈的**想要飛向其他星球，去將人類的旗幟——哦——插在上面？”

“不是。直到幾年前才開始想這件事。”

“那麼你是怎麼被選中參加這次飛行的呢？”

“因為我是世界第二的原子能工程師。”

“那第一呢？”

“馬克思頓教授，他太有價值了，不能去冒險。”

“你感到非常緊張嗎？”

“當然。我害怕蜘蛛，連腳都插不進的一堆堆的鈽，還有在夜裡發出聲音的東西。”

“我的意思是——你對這次航行感到緊張嗎？”

“我恐懼極了。看——你可以看到我正在發抖。”

（這是示威。有些破壞談話。）“你希望在月球上發現什麼？”

“很多火山岩，其他沒有什麼了。”

（採訪者本來是一副窮追不捨的表情，但現在顯然準備撤退。）“你希望在月球上發現生命嗎？”

“很有可能。我希望我們一著陸就會有敲門聲，然後有個聲音說：‘你願意回答《月球居民週報》的幾個問題嗎？’”

當然，不是所有的採訪都像這個極端的例子一樣，但像裡查茲發誓說整件事都是利德克編造的那樣也絕不公之於眾。大多數報道星際航行中心的記者是改行到新聞界的理科畢業生。他們的工作是個兩面不討好的工作，新聞界經常把他們當成外來者，而科學家把他們看作背叛者和倒退者。

可能沒有任何一點會比機組中有兩個人會被作為後備而註定會留在地球上這個事實更吸引公眾的興趣。有一段時間，關於十種可能的組合的猜測變得非常流行，以至於書商們開始對這個主題產生了興趣。大家普遍認為，因為哈塞爾和利德克都是火箭飛行員，所以只有一個人會中選，而不可能兩個都要。由於這些爭論可能會給這些人帶來負面影響，主任出面澄清，說這些爭論都是沒有根據的。憑他們所接受的訓練，任何三個人都會是一個有效的組合。他沒有作明確的許諾，只是暗示說，最終的選擇可能會透過抽籤來決定。沒有人真正相信這些，特別是與此有關的五個人。

哈塞爾關於未出生的兒子的擔