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大部分工作是收集別人的工作成果，使它們為我們所用。”

“你能不能說說‘普羅米修斯’得花多少錢？”德克若有所思地問。

“這簡直沒法說。從二十世紀二十年代起，全世界的實驗室整整用了兩代人的時間進行研究，最終成就了‘普羅米修斯’。你得把原子彈專案花費的二十億美元，德國人的好幾億馬克，還有英國政府花在澳大利亞的基地上的幾百萬英鎊都加起來。”

“我承認，但你肯定對‘普羅米修斯’自身花了多少錢一定有所瞭解。”

“嗯，儘管我們得到了很多無償提供的寶貴的技術和裝置援助。然而，馬克思頓教授曾計算過，飛船的研究花了大約一千萬英鎊，直接用於建造花了五百萬英鎊。有人指出，這意味著我們正在以每平方英里一英鎊的價錢購買月球！這看起來並不多，當然以後的飛船會比這便宜得多。順便說一句，我相信我們已經從首航的電影和廣播版權上收回了大部分開支！不過，誰又會在乎錢呢？”

他的眼神飄向那張遙拍的地球照片，聲音突然變得若有所思。

“我們將要獲得整個宇宙以及它所包含的一切的主權。我認為那是不能以英鎊和美元來估價的。最後，知識總是以現金的形式體現出來——但它顯然是無價的。”

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第二章　4

德克與馬克思頓教授和雷蒙德？柯林斯的談話是他的思想和生活方式的一個不易察覺的轉折點。他感覺，當然也不一定準確，他現在已經找到了麥克安德魯斯和馬修斯灌輸給他的那些想法的來源。

沒有人比副主任更不像小說裡冷冰冰的毫無激情的科學家。他不僅是一流的工程師，而且完全瞭解他工作的含義。發現引導他還有他的同事進入這個領域的動機，是一項非常吸引人的研究。在德克所遇到的這幾個情況中，尋求個人權力似乎並不是個合理的解釋。他必須捍衛自己的想象空間，但這些人看起來所具有的無私外表更讓人感覺耳目一新。星際航行中心被一種傳教士般的熱情所鼓舞，然而業務能力和幽默感卻能避免使這種熱情成為狂熱。

德克還只是部分地感覺到他的新環境對他自己的性格的影響。他不再那麼不自信：和陌生人見面的想法在不久以前還是讓他有些害怕，至少是感到煩惱的事，現在已經不再困擾他了。生平第一次，他和正在塑造未來而不是僅僅解釋已經結束的過去的人在一起。儘管他只是個旁觀者，但他已經開始分享他們的情感，和他們一起感受成功與失敗。

“馬克思頓教授和他的職員給我留下很深的印象。”那天晚上，他在他的日記中寫道，“他們似乎對星際航行中心的目標比我所遇到的非技術人員更加清晰，視野更為廣闊。比如馬修斯總會談到當我們達到月球時，科學的進步就會到來。可能因為科學家認為這種事是理所當然的，他們似乎對這件事對文化和哲學的影響更感興趣。但我不能只憑這幾件也許並不典型的事情就得出結論。

“我覺得現在我對整個組織有一個相當清晰的看法。現在的主要任務就是填充細節，我可以憑藉我的筆記和我收集的大量影印照片來完成這項工作。我不再有那種作為一個陌生人看著一些不能理解的機器在工作的感覺了。事實上，我現在感覺自己幾乎就是這個組織的一員——雖然我不應該讓自己陷得太深。中立是不可能的，但保持一點兒距離還是必要的。

“到目前為止，我對空間飛行有過各種各樣的懷疑和保留。我下意識地覺得這件事對人類來說太大了。像帕斯卡一樣，我對無窮宇宙的寂靜與空闊感到恐懼。現在我發現錯了。

“我所犯的錯誤還是墨守成規的老毛病。今天我遇到的人，想象幾百萬英里，就像我想幾千英里一樣自然。曾經有那樣的時期，一千英里是完全不可想象的距離，可現在它是我們在兩頓飯之間就可以穿越的距離。這個範圍上的變化將會再次發生——而且是史無前例的順暢。

“我現在看到的行星，不會比我們的思維所賦予它們的更加遙遠。‘普羅米修斯’將會用一百小時到達月球，她將始終與地球通話，全世界的目光都會聚集在她的身上。如果我們把星際航行和過去偉大航行所花費的幾周、幾個月甚至幾年相比，它看起來是多麼小的一件事啊！

“任何事都是相對的。我們的思想擁抱太陽系的那一天一定會到來的，就像我們現在接受了地球一樣。我想到那時，當科學家們若有所思地仰望星辰時，很多人會高喊：‘我們不需要星際飛行！我們的祖先因擁有九大行星感到很滿足，我們現在也感到很