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吃過了晚飯，我早早趕到前廳，等了一會兒之後才見許老爺子的那五位徒弟三三兩兩地進門，卻不見許老爺子的身影，想來是老人家年事已高，吃過飯就回房休息去了。五位徒弟隨意地各自在廳內找地方坐下，那小白臉兒陳可接過丫鬟奉上的茶來，順便在人家的小手兒上摸了一把，然後才向我笑道：“小么兒，還愣著做什麼，坐那案子旁寫罷！”

小么兒是對小廝的謔稱，這傢伙還真是輕佻。

走至窗前案旁坐下，見上面已經摞好了厚厚的一疊大紅請帖，開啟一張看了看格式和內容，無非是許老爺子定於某月某日某時於許府舉辦壽宴，邀請對方參加云云，所有帖子的內容都一樣，只需換個名字即可。便先拿過一張白紙，研墨蘸筆，偏頭看向那陳可道：“請公子提供人名。”

陳可便說了個名字，我問清了是哪幾個字後提筆寫在紙上，這廂寫著，那廂幾個徒弟七嘴八舌地想著人名，唯恐漏掉了什麼重要人物，那可就得罪人了。

我先將所有的人名都在白紙上記下來，等他們想齊了之後再開始挨個寫請帖。等想得差不多了，幾個人便在那裡閒聊了起來，其實更多的是胖子吳術、小白臉兒陳可和精油子麻六這三個人在說話，大徒弟張回和小徒弟宋奇始終也沒怎麼開口。

眼見窗外夜色已深，這幾個徒弟看樣子是要在許府住下了，胖子吳術最先起身，打著呵欠道：“我是撐不住了，明兒還得去署裡頭當差，先去睡了。”說著一拱手，開門離去了。

陳可捏著茶杯，盯著吳術離去的背影，鼻子裡哧笑了一聲，道：“這頭豬成日除了吃就是睡，若不是師父他老人家的面子在那裡，署裡哪就能留他這種貨色到現在？還當真以為署裡缺了他就不行了呢！憑他這副樣子還想做工師？朝廷的臉面還不讓他丟盡了？！”

精瘦的麻六笑了一聲兒，道：“可不是麼！他也忒自不量力了些！再怎麼著他上頭還有咱們大師兄在，論什麼也輪不著他啊！是不是，大師兄？”

麻六這是有意逼那大師兄張回開口，張回看了他一眼，又向我這邊望了一眼——我當然自始至終也沒有看向這幾個人，不過是從牆上映出的他們的影子而得知他們的一舉一動的。張回沉著聲道：“都少說幾句罷！眼看就是師父的好日子，你們莫要做出什麼丟他老人家臉的事兒來才好！”

陳可又哧地一聲笑了，道：“大師兄說得是，眼看就是師父的好日子，咱們這些愛賭幾個小錢兒的、愛喝幾杯小酒兒的可都該收斂收斂了——別因欠了人家一屁股賭債再趕著師父過壽那天被人堵在門口要銀子，或是同人家酒後打了架，鬧出什麼官司來——我聽說這次師父還要請知府大人來赴宴呢，到時候別說師父丟不起那人，就是咱們為人師兄、為人師弟的也頂不住這風評！眼看就是工師選拔考核了，風評一項可是佔了五成的成績呢——這次工師是從咱們這五個人中選出一個來，我是好心提醒師兄師弟們：為了前途，還是收斂些罷！”

這一番話直把張回和麻六都說得臉上變了色，張回一甩袖子出得門去，根本不願再理陳可，麻六也噌噌噌地走到門口，忽兒停下了腳步，回過頭來衝著陳可一笑，道：“師兄，你說得對，有句老話說得好啊，若要人不知，除非己莫為！師兄年輕，人長得又好，原本風流些也不算什麼。只是凡事都有個度，風流過了火……那可就是下流了。嗨，男人嘛，下流點就下流點罷！孔子不都說了：‘食色性也’？只是你色過便罷，鬧出人命來可就不在理兒了！——師父府裡頭那個叫什麼緹兒的小丫頭，記得和師兄是老鄉的罷？師兄說前一陣兒那丫頭家裡老母生了重病、因可憐她便代師父作主允了她回鄉探望——師父便也沒有細問，後來師兄還自掏荷包替那丫頭直接在這邊贖了身，從此那丫頭的去向與許府便再無關係——這原是好事兒，只是師弟我始終也不明白……那緹兒丫頭怎麼這麼久了也沒個音訊呢？可否請師兄為師弟我一解疑惑啊？”

陳可一下子慌了，勉強按捺著道：“方才你不也說了麼，那丫頭自是回鄉照顧她母親去了。我又沒有回過老家，怎會知道她的音訊！”

麻六見自己佔了上風，剛才的怒色已經沒了，臉上盡是得意，笑道：“師兄雖然沒有回過老家，但是師弟我有個朋友卻回過——他同師兄、同那緹兒丫頭可是地地道道的同鄉呢！師弟我也是關心那丫頭，便託我這朋友回去時順便到那丫頭的家裡代我與師兄看一看，卻誰料呢……”

“什、什麼？”陳可語氣愈加驚慌。

麻六反而不急，抬頭看看天上月亮，拖了半晌才笑道：“卻誰