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姐和服的。”遂迴避下樓用飯。
小姐說：“母親，這位先生與夢中洪郎十分相似。女孩兒見他驚出一身汗來，又服此藥，已覺病好了幾分。飯後請來問問原由。”夫人見小姐說話有精神，大為歡喜。午後又請洪昆上樓。
小姐坐起披衣，倚在床上。見洪昆走房來，說：“先生請坐。敢問不診脈就能醫好了病，是何原故？”洪昆說：“小生本不會行醫，是來揚訪友的。那日初到揚州，寓華佗廟。夜夢佳人以‘桂花香插少年頭’為題，彼此唱和。因有此夢，就留住廟中。今早聞令堂夫人求神祝告，知小姐年庚與小生八字相同，信口稱奇。夫人細問根由，就命小生代求仙方，同來診視。此藥是華佗神醫所賜。小生並不知醫，但覺樓中皆似熟境，即見小姐，亦似熟人，殊不可解。”夫人說：“此中必有天緣，小女如果託庇全愈，就憑老身許字先生。”洪昆起身打了一恭，說：“小生只是高攀了。”小姐說：“請問夢中原唱那‘更有玉蟾持贈處’之句，奴家未解何因。”洪昆大笑道：“小姐連夢中原唱詩都記得，這更奇了。”因在懷中取出第九個玉蟾蜍來，遞與綵鸞手中，說：“這是仙人通元子贈小生的，他說：‘洪昆，你的姻緣就在此玉蟾上。’”
夫人說：“既然如此，孩兒收好了。就算賢婿的聘儀罷。自今以後兩家就是一家了。”叫：“家人秦安，到華佗廟把洪姑爺的行李發到書齋。多住幾日再去訪友。”秦安開發房錢、飯錢給與廟僧，叫腳伕挑了物件不提。
當晚備了酒席在大廳上，有客眾奉陪。席散後洪相公謝過夫人，回到書房安息。次日大早，又隨夫人來問候小姐。洪昆說：“小姐病已減去大半，就是瘦弱些。調養幾日定然如常了。”
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第三十五回 烏金蕩洪昆訪友
〔先聲胡笳拍〕調
詞曰：
有功不加賞，痛先世魂銷海上。同是天涯淪落人，江南江北遙相望。烏金蕩蒲帆一片，乘風浪，此際良朋堪訪。
洪昆住在秦府數日，綵鸞小姐病已十分好了。夫人說：“孩兒，你的命全是洪家女婿救轉來的。今日可到書齋，一來相謝，二來問他何處訪友，何日回來。”小姐聽說紅了臉。夫人說：“隨我去不妨。”夫人帶了小姐，來至書齋，鈴兒通報，洪相公連忙迎接，說：“岳母大人同小姐來此何干？”夫人說“小女託庇轉安，皆是賢婿妙劑，特來奉謝。”洪昆說：“這是神醫之力，小婿何敢居功。”夫人說：“還要請問，何處訪友，何日回來。”洪昆說：“岳母，說起話長，敝友是小婿共患難之人，他曾救過。。。。。。”夫人問：“救過那個？”洪昆不肯說明陳素娥之事，即刻轉口說：“救過我的。他住在興化縣城西北烏金蕩裡。我到那裡住幾日，還要同他上京。有些進步即便回來。”夫人說：“賢婿進京，老身有薄薄程儀奉贈，著二名家丁伺候。”洪昆說：“不敢消受。明日就要起身。”又說幾句閒話，夫人帶小姐回樓，預備銀兩，以作盤纏。
洪昆次日告辭而去。僱船到邵伯鎮大碼頭，過了下河船，一夜順風，早到蕩裡，望見蕩東頭有一高墩，墩上一座村落。秋柳垂黃，四圍蘆荻，籬邊點綴幾顆秋色雁來紅。洪昆指著這莊上，向船家說：“那廂雅緻，必有高人。把船泊到莊邊，我上岸問來。”洪昆登了岸，看見籬笆裡面有大石一塊，約五六百斤，兩旁有耳，知是考武之器。白蠟竿槍四根，簷下掛一排弓箭。門內走出一個五十餘歲老人來。洪昆上前拱手說：“請問莊翁，這裡有姓童的麼？”老人答禮說：“小客官，你問姓童的做甚麼？小莊只有一家，就是姓童。”洪昆說：“小生有一盟弟姓童名昆，特來訪他。”老人說：“小客官，你莫不是姓洪麼？”洪昆答：“正是。”這老人連忙請洪昆到家裡，說“童昆就是老漢的義子。他今日到城裡拜客，午後就回。洪世兄先開發了船家，我著人把行李挑上來。不嫌寂寞，等小兒返舍奉陪。”洪昆又拜見童喜，說：“正要相會令郎，既蒙老伯大人雅意，小侄遵命了。”
午後童昆果然回來，看見洪昆，兩人抱頭大哭。童昆說：“仁兄從那裡來的？小弟二次往杭，訪問仁兄下落不得，遭了大禍，綁在法場，幸蒙通元子大仙搭救得免。”洪昆說：“愚兄別了賢弟，屢經磨折。近年稍得平安，刻刻掛念賢弟，所以買舟來訪。且欲約賢弟同往京師，謀個出頭日子。”童喜稱讚說：“賢侄志氣不凡，定遣小兒隨行。”童昆說：“仁兄稍住幾日再計行期。”洪昆住在童莊，賓主情深，款待豐盛。過了幾日，