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見酒餚齊備，向陳奶奶說：“洪昆不在你家，這酒席是辦了趙公子吃的了。家丁捧出來，我陪大爺受用。你們去搜人。馬桶都要摟摟，搜得了領賞吃剩餚。“趙懌思狼吞虎嚥，棗核釘揙拖帶叉。陳奶奶看見這樣光景，又氣又怕。

一會兒，那些家丁回稟：“搜不到。”棗核釘說：“你們沒用，沒得二水吃。等我來搜。教打手站在門外伺候，不可遠離。裡面搜出就進來幫打。大爺，後面還有樓。我們一直搜進去。”

到了樓下，趙懌思嘴疼，捧著嘴上樓。棗核釘腿疼，摩著腿上樓。陳奶奶隨後也就上了樓。素娥在樓上哭道：“這是那裡說起，何處有人？”棗核釘在樓上各處搜了一頓，又歇了一刻，棗核釘說：“家丁掌燈來，洪昆有了。”趙懌思問：“在那裡？”棗核釘說：“在這雪洞裡。家丁們一齊動手，推開板來，拈穩豆子。”

陳奶奶一嚇，跌倒在樓板上，素娥號啕痛哭。洪昆聽了，不顧性命，在雪洞裡翻身向外一滾，跌下去了。

家丁推開窗板，不見洪昆。這班惡人都覺掃興。趙懌思說：“就把素娥搶回。”棗核釘說：“大爺不可。這洪家小雜種必然躲在左近，我們搶了素娥，他定然拚命打來。我前被他一腳踩住，幾乎送命。帶來的人不是他對手。不如寬一天候他罷。”頃刻趙家人都散了。陳保元叫書童關好了門，趕到樓上說：“母親，洪姐夫到那裡去了？”此時陳奶奶與素娥哭說道：“明明躲在雪洞，不知何故不見。想必滾下去了。”欲要到雪洞外一望，已到一更時候。三月初五日新月落盡，夜色昏昏。陳奶奶說：“此時無處尋，明日再打聽罷。”

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第十七回　美洪昆夜跌杜園

〔先聲新制粉蝶兒〕調

詞曰：

一群豺虎，一群豺虎，張爪牙，要把要把人擒住。翻身跌得軟如酥，未知此地何處，未知此地何處。莫不是，一枕南柯春夢寤。洪昆跌下，驚魂稍定，說：“嚇殺俺也。此是甚麼所在？

原來是個藤花架。俺且撥開花葉，抱著藤木系下去。明星曆歷天宮墜黑，夜漫漫，地府遊。面前好似一座亭子。這是人家花園。摸不著園門，怎得出去？”又走幾步，到了太湖石邊：“俺且躲在此處等候天明。”此時洪昆戴的玉色緞繡花方巾、桃紅綾窄擺杏黃鑲鞋，半邊躲在洞裡，半邊衣服拖在洞外。這且不言。

再講這座花園，就是杜府。杜老爺官名維德，字之隅，現任禮部侍郎，告假在家。元配夫人陳氏只生金定小姐一人就辭世了。老爺買了一名丫環，叫做玉蓮，生得聰明伶俐，服侍小姐。小姐愛他如姊妹一般。後來老爺娶繼配馬氏，為人性情乖戾，與小姐、玉蓮甚不合式。老爺在家住了年餘，收拾開假，進京供職。臨行時囑馬氏說：“下官進京，家中一切事務總要借重夫人料理。”馬氏說：“老爺放心。這些事我都辦得來。”杜說：“下官還有一件奉託。我元配陳氏只生一女，愛若明珠，不幸八歲失母，蒙夫人撫養八年，愛如己出，下官都是心感。進京之後，夫人還要格外加恩。”馬氏聽說，頃刻變了臉色，說：“世上有多少晚娘磨打前妻兒女的，都是那班嚼舌根養漢養的誣栽這些話，要一個好也好不起來。你也要吩咐女兒孝順我才是，怎麼只望著我說這些惹厭的話！“杜老爺忍著氣，站起來就動身去了。這馬氏在家，不囑託他還好些，囑託了這些話他更凌虐小姐與玉蓮。因後園素有妖怪，逼他二人住在園中後樓且說：“後園門戶若有疏虞，惟你兩人是問。”小姐不敢不從每日著玉蓮持燈照料。

這一日，玉蓮拿了燈球下樓，望園中直照到太湖石邊，剛到洞口，見地下拖著桃紅綾一塊，說：“小姐手帕怎麼失落在此？”用手一扯，洪昆就跌出洞來。玉蓮嚇一跳，勉強問道：“你是鬼還是妖？我是不怕你的噱。”洪昆說：“小娘子，我不是鬼，也不是妖。晚間遊玩西湖，被狂風一陣飄落園中。你做好事放我出去罷。”玉蓮說：“園門鑰匙在馬氏夫人身邊，怎樣拿得出來？”洪昆說：“這便怎麼好？”玉蓮暗想：“他若是鬼必無影子。拿燈照他，如有影子定是個人。”舉燈一照，卻是有影子的，就不怕了。說：“相公姓甚名誰？”洪昆說：“小生姓洪名昆。”玉蓮說：“此地不是躲處，不如隨我上樓，暫躲一時，再為計較。”洪昆說：“多謝小娘子。”

玉蓮說：“小姐在樓上。不望見太湖石背後。轉過身來，樓上就望見了。把燈吹熄，同你悄悄上樓。你在樓梯上略停一停，我先到小姐房中回話。你就捻著腳步走到西邊，就是我房中