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自居，欲取得國民黨最高統治權，依靠在武漢的第四集團軍唐生智和張發奎兩部，順江而下，東征討蔣。南京方面亦不示弱，也調兵遣將準備迎擊。雄視中原的馮玉祥看到寧漢雙方即將刀兵相見，急電武漢和南京，建議在他所控制的河南開封舉行會議，尋求和平解決黨內糾紛的途徑。此時，已敗退到淮北一帶的孫傳芳，見北伐軍發生內訌，五即組織強有力的反攻，從北伐軍手中重新奪回了軍事重鎮徐州，兵鋒直指南京，市面震動，人心惶惶。蔣介石不想在喪師失地的不利條件下出席和議，乃親率賀耀祖軍赴前線指揮，聲稱“此次不打下徐州，便不回南京！”蔣介石率軍直抵徐州城下，將所有預備隊俱調入第一線作戰，實指望一舉再奪徐州，打個勝仗，以提高與武漢方面討價還價的能力。誰知戰事進入膠著狀態時，敵軍突由右翼衝出一支精銳部隊，向蔣軍側後包抄襲擊，徐州城內敵軍也由正面乘勢出擊，蔣軍首尾難顧，頓時大亂，形勢和第二次攻南昌極為相似。不過此時白崇禧並不在蔣介石身邊，他正指揮第三十七軍、第四十四軍等部隊，與孫傳芳、徐源泉部鏖戰於淮河、徐、蚌之間，因此不能及時趕來救駕。蔣介石驚惶失措，在亂軍中僥倖脫險，氣喘喘地逃回南京，將前敵總指揮王天培扣押槍決。這時，孫傳芳已逼近南京，武漢東征討蔣的大軍也從長江東下，氣勢逼人，南京兩面受敵，形勢非常危險。蔣介石打了敗仗，既羞且憤，雖然殺了王天培以推脫戰敗之責，但卻並不能扭轉岌岌可危的戰局，他驀地想起在上海實行清黨前，曾得到李宗仁、白崇禧的有力支援，為了應付現在這危險局面，他不得不把正在前線指揮作戰的李宗仁召來南京，商量對策。

“他不是說，不打下徐州就不回南京嗎？”李宗仁口氣很硬地說道。他知道，老蔣新敗之後，已士無鬥志，要挽救南京危局，目下就只有靠廣西部隊了。

“敬公，假如此次不是王天培而是你任蔣總司令的前敵總指揮，情況又如何呢？”白崇禧看著何應欽，給何提了一個最難回答的問題。

“我？”何應欽慢慢地笑了笑，“不至於打敗仗罷！”何應欽與第十軍軍長王天培雖然都是貴州人，但兩人的關係卻並不好，因此他對王天培的遭遇不但不抱同情，反而幸災樂禍。

“其實此次潰敗，完全由於蔣總司令自己估計錯誤，指揮失當所致，王天培不過是替罪的羔羊而已！”白崇禧一針見血地說道。

“啊？！”一向不急的何應欽，現在也被白崇禧這句話逼得有些急了。

“目下南京兩面受敵，形勢危殆，我們難道還要當第二個王天培嗎？”白崇禧這話說得好生厲害，李宗仁與何應欽不得不面面相覷，都一時說不出話來。李宗仁與白崇禧對於逼蔣下臺，取而代之，早有謀劃，現在蔣介石內外交困，正是下手的極好機會。何應欽偏偏也是個暗藏野心之人，他自杭州會師與白崇禧秘密勾結後，也萌發取蔣而代之心，以現在蔣介石的處境，逼其交權，可望成功。他只要把老蔣的嫡系部隊抓在手上，雖不能獨霸天下，至少也可與李、白平分秋色。如再跟著老蔣賣命，說不定會真的做第二個王天培呢，那才蝕了老本！

“健生兄，依你之見，眼下有何良策可解南京之危？”

何應欽知道這“小諸葛”胸中必有妙計，不但可解南京之危，而且還可使自己不至於做第二個王天培。

“武漢之兵，對誰而來？”白崇禧沒有直接回答何應欽的話，而是反問道。

“當然是為反蔣而來。”李宗仁和何應欽一下悟出了白崇禧這話中的含義，幾乎同時說道。

“如果此時我們請蔣總司令暫時離開一下，武漢方面對南京用兵便沒有了目標，則寧漢合作可望實現，不但可解決目下黨內的糾紛和裂痕，而且可繼續北伐，實現會師幽燕的最終目的。”白崇禧望著李、何兩人，問道：“不知二公以為如何？”

李宗仁立即說道：“何敬公，健生此計實乃解南京之危的上策，否則，便一切都完了，武漢與南京在自相殘殺中滅亡，我輩便要重蹈洪、楊之覆轍啊！”

何應欽取下他那黑邊眼鏡，放在手裡掂了掂，似乎要求助於眼鏡的魔力，看清這一步他走得穩不穩。他雖然暗藏野心，但是膽子實在太小，他在貴州時投靠王文華，數年之間便發跡位至旅長兼省警務處處長和黔軍總司令部參謀長。不想王文華被刺身死，袁祖銘回黔篡奪了黔軍指揮權，何應欽連夜逃往昆明。曾被何應欽逼走的劉顯世派人追到昆明，欲將其暗殺。何應欽被刺客槍手擊中一槍，傷及肺部，幸而未致死。何應欽飽受驚嚇，遠避上海與其內