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〃我更願意認為，我犯的錯誤是因為我自己。〃

〃比如這次離婚。〃米莉森特疲倦地說，〃韋德出身不錯。他的外公是一個議員。父親在東部擁有一家聲望很高的廣告公司。〃

〃而他跟人通姦。〃

米莉森特有些不耐地揮了揮手。夫君已逝，她手上還戴著結婚鑽戒，閃著冰一樣的寒光。〃你不自責，也不譴責那個勾引他的女人，而去責怪他。〃

凱爾茜幾乎啼笑皆非。〃說得對，我是怪他。離婚已經徹底結束了，奶奶。是昨天的事了。你還在這件事情上浪費口舌。〃

〃而你呢，榮幸地成為拜登家史上第二個離婚人士。你父親當年是沒辦法，不可避免。但你遵循了自己一貫的行事作風：做事衝動。這個暫時就不說了。我現在想知道，你打算拿這封信怎麼辦。〃

〃你不覺得那是我跟我母親之間的事情嗎？〃

〃這是一件家族大事，凱爾茜。你父親和我是你的家人。〃她又敲了敲椅背，小心地選擇措辭和語氣，〃菲利普是我的獨子，他的幸福和安康是我一輩子最看重的事。你又是他的獨生女。〃說到這，她已經動了真情，站起身來，握住凱爾茜的手。〃我只希望為你們好。〃

這一點是不容置辯的。儘管方式有時候讓人難以接受，凱爾茜知道，奶奶還是愛她的。〃我知道了。奶奶，我並不想跟你吵架。〃

〃我也不想。〃米莉森特高興地拍拍凱爾茜的手，〃凱爾茜，你一直都是個好女兒。認識你和菲利普的人絕不會懷疑你對家庭的愛。我知道你也從來沒有做過傷害他的事。我覺得你應該把那封信給我，讓我來處理這件事，是最妥當的。你就不用聯絡她了，別打亂你自己的生活。〃

〃我已經聯絡過她了。今天上午我去看過她了。〃

〃你……〃米莉森特的手抽搐了一下，很快平穩下來，〃你看過她了。你沒有跟我們商量商量，就徑自去她家了？〃

〃奶奶，我26歲了。娜奧米？查德威克是我的母親。我去看她用不著跟誰討論吧。如果這讓您不高興了，我很抱歉。但我做了自己該做的事。〃

〃是你自己想做的事吧。〃米莉森特糾正道，〃你都不想想後果嗎？〃

〃你想怎麼說都行，但後果也是我自己的後果。我還以為你和爸爸都會認同，我這種反應是正常的呢。也許你很難接受，但我不明白乾嗎要這麼生氣。〃

〃我不是生氣。〃但她確實是生氣了。事實上，是火冒三丈。〃我是關心。我可不想讓你受什麼愚蠢情緒的影響。凱爾茜，你不瞭解她。你不知道她有多聰明，或者說，有多記恨。〃

〃我知道她曾經想要我的撫養權來著。〃

〃她想以此來傷害你父親罷了，因為他開始認清她的真面目了。你就是她的工具。她喝酒，交男人，還炫耀她的那些缺點，因為她總是那麼確定自己能獲勝。最後她的下場是殺死了一個男人。〃米莉森特深深地吸了口氣。

想想娜奧米她的心頭就火冒三丈。〃我估計她肯定跟你說那是自我防衛吧。說她只是想保護自己的名譽而已。哈，她的名譽。〃

米莉森特再也坐不住，她站起身來，〃是，她很聰明，也很漂亮。如果不是證據確鑿，她甚至可能說服了陪審團判她無罪。但是，深更半夜的，一個女人只穿著絲綢睡袍，在自己的臥室裡招待男人，未免很難讓人相信是*吧。〃

〃*？〃凱爾茜重複道。不過米莉森特沒有聽見她震驚的低語。

〃當然，有人相信她。總有人願意相信那種女人。〃她目光炯炯，從桌上抓起手套，輕輕拍拍手掌。〃但是最後，他們判定她有罪。她總算從菲利普和你的生活中消失了。直到現在。你一定要這麼固執自私地又讓她回來嗎？讓你父親傷心？〃

〃這不是他與她之間的選擇，奶奶。〃

〃事實上是。〃

〃你覺得是，我並不覺得。你知道嗎，在你來之前，我並不確定我還會再見她。但是現在我知道我會。因為她並沒有對我辯解過，她並沒有讓我選擇。我要再去見她一次，然後自己決定。〃

〃哪怕這會傷害別人？〃

〃據我所知，即使有什麼風險，也是我自己承受。〃

〃你錯了，凱爾茜。這是個危險的錯誤。她會帶壞人。〃米莉森特話音僵硬，一邊撫平手套。〃如果你堅決要發展這種關係，她會用盡手段來破壞你和你父親之間的感情。〃

〃沒有人能夠做到這一點。〃

米莉森特