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嗎？在上帝的面前，難道我們不該對這個可憐的女人負責嗎？上帝啊！不要把這罪過加到我們的頭上。”

“艾米麗，你說什麼罪過？你自己也清楚我們這樣做是迫不得已的。”

“但我心中總有一種揮之不去的負罪感，”希爾比太太說，“我不能忘掉它。”

“喂，艾迪，你快些替我把馬牽到馬廄中，”山姆站在陽臺下喊著，“你沒聽到老爺叫我過去嗎？”很快，山姆便出現在大廳門口，手中還拿著棕櫚葉。

“山姆，現在把事情的經過仔細地說給我們聽，”希爾比先生說，“如果你知道的話，趕快告訴我們艾莉查在什麼地方？”

“老爺，我親眼看著她踩著河中的冰筏過了河。那真是個奇蹟，太神奇了，簡直是一個奇蹟。我看見一個男人扶著她上了俄亥俄河的大堤，然後她就消失於縹緲的薄霧中，再也見不到她了。”

“山姆，真是不可思議，真是個奇蹟，踩著浮動的冰筏過河，真是不容易做到。”希爾比先生說著。

“容易？如果沒有上帝的幫助，沒有人能做到這一點兒。”山姆說，“事情的經過是這樣的：赫利老爺、我，還有艾迪，正經過河邊的一家客店，我走在前面一點（我急於抓住莉茲，所以我走在了前面）。當我走過客店窗前時，一眼就看見了莉茲。於是我故意讓風吹掉帽子，並大叫了一聲，那聲音大得連死人也能聽到，莉茲當然聽到了。當赫利老爺經過門前時，她把身體縮了回去，然後，她飛快地從後門向河邊跑去。這時，赫利先生也看到了她，便大聲喊叫著，於是，艾迪，我和他便追了過去。她跑到了河邊，那湍急的河流有十英尺寬。外面一點就是橫衝直撞的大塊浮冰，就如同一個由冰組成的小島。當時我們就跟在她後面，我想赫利老爺肯定會抓住她的。但就在此時，她大叫了一聲（以前我從沒聽她那樣叫過），接著便縱身一躍，越過急流跳到了冰筏上。她沒敢停下來，只是邊叫邊向前跳著。在她的腳下，浮冰咯吱吱地響著，並不時發出撲通撲通的聲音，她像小鹿一樣飛快地向前跳去。上帝，她那幾個跳躍真是不簡單，我想那是不簡單的。”

在聽山姆敘述事情的經過時，希爾比太太一直默默地坐著，她的臉因為激動而顯得非常蒼白。

“上帝保佑，她沒有死掉，”她說，“但那可憐的孩子現在在哪兒呢？”

“上帝會保佑她的，”山姆說，虔誠地翻動著眼睛，“就像我曾經說過的，這是老天爺的意見，不會錯的。正如太太經常教導我們的，總會有個人挺身而出來履行上帝的旨意的。今天如果沒有我的話，她至少已經被抓住十多次了。今天早上不是我驚跑了那匹馬，並一直拖延到快吃午飯了嗎？下午時，不是我使得赫利老爺多走了五英里長的彎路嗎？否則他早像狗抓浣熊一樣輕易把莉茲抓到了。這是上天的意願啊！”

“我的山姆大爺，以後你還是少說點類似的天意吧，我不能允許你在我的地面上對老爺們搞這種把戲。”在這種情況下，希爾比先生故作嚴厲地訓斥道。

假裝對黑人發脾氣並不比對小孩假裝生氣看起來起作用。雖然你竭盡全力做出生氣的神情，但本能地，大家都明白為什麼主人那樣做。受到了責備的山姆看起來並不顯得垂頭喪氣，雖然看起來他滿臉悲傷，低垂著嘴角，顯出後悔的神情。

“老爺說得對，很對，都是我不好，這是不容置疑的。我很清楚老爺和太太是不喜歡這種鬼把戲的，但我是個低等黑人，所以看到赫利先生把農莊的人折騰得忙這兒忙那兒，我也會做出一些不太雅觀的事。他看起來哪兒像一位老爺！就連我這樣缺少教養的人也可以看清他的心思。”

“好了，山姆，”希爾比太太說，“既然你已認識了自己的過錯，那還是快去克魯伊那兒吃點東西吧。讓她給你們弄點中午的剩火腿吃，你和艾迪肯定餓壞了。”

“太太對我們太好了。”山姆說著，彎了一下腰，高興地跑出了客廳。

我們在前面已經做了暗示，我想各位讀者也已經注意到了，那就是山姆有種天賦的、可以使他在政治生活中很快出人頭地的才能，也就是可以使他在各種場合贏得人們的稱讚的才能。在客廳中，他那故作虔誠、低微的樣子獲得稱讚，現在他已把棕櫚葉戴在了頭上，輕快地趕到了廚房，想在克魯伊大嬸的地盤上出一番風頭。

“我要向這些黑奴大講一番，”山姆低聲自語著說，“現在我得到了一個機會。上帝，我一定要讓他們刮目相看。”

值得一提的是，山姆最喜歡的事情是陪同主人去參加各種政治