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信你肯定會好好幹的。”

“我一定會的，老爺。”

“你今後會過上好日子的，爸爸對誰都非常好，除了愛和人家開玩笑。”伊娃說道。

聖克萊爾笑著說：“爸爸對你的舉薦表示謝意。”說完，轉身就走開了。

正文　第十五章　湯姆的新主人及其他

書香屋　更新時間：2007…11…22　3：22：48　本章字數：12394

既然我們的主人公的命運已經和一戶高貴的人家聯絡在一塊了，那麼我們就有必要來對這戶高貴的人家作點簡要的介紹。

奧古斯丁·聖克萊爾的父親是路易斯安那州一個富有的莊園主，其祖輩是加拿大人。聖克萊爾的母親是法國雨格諾教派的信徒，祖先剛到美洲來時，就在路易斯安那州定居下來。這對夫婦一生只有兩個孩子。聖克萊爾的哥哥是弗蒙特州一個家道興旺的農莊主，而聖克萊爾則是路易斯安那州一個富有的農莊主。由於受到母親的遺傳，奧古斯丁從小體質就不好，經常生病，於是遵照醫生的建議，家裡在他還是小孩子的時候，就把他送到弗蒙特州伯父家住了好幾年，希望他在北方寒冷乾爽的氣候下，體質能夠被鍛鍊得更強壯一些。

奧古斯丁的氣質具有女性般的溫柔，優柔寡斷，多愁善感，缺乏男性那種剛毅、果敢的勁兒。但隨著歲月的流逝，這種偏女性的氣質被掩藏在他那日益成熟、粗硬的外表下，因而很少有人知道，他的那種氣質仍舊活在他的心靈深處。他崇尚理想主義和唯美主義，對日常生活瑣事則感到十分厭煩，這是透過理智權衡後得出的必然結果。大學剛畢業那時，他的內心充滿了強烈的浪漫主義激情。他生命中只降臨一次的時刻來臨了——他的命運之星在天際升起了——人們的命運之星經常是徒勞升起，到頭來只是一場夢，僅僅在記憶中留下美好的回憶。在北方某州，他結識了一位漂亮、高貴的小姐，兩人一見傾心，不久就許下終身。他於是返回南方的家中去籌備婚事。可出人意料的是，他寫給那位小姐的信全部被退了回來，她的監護人還附寄了一張小紙條，說在他收到信之前，她已經嫁給別人了。在得知這一訊息後，他的精神受到了極大的刺激，他很想學別人那樣，將這件事完全忘掉，可結果卻並非他所希望的那樣。由於生性高傲，他不肯向對方尋求解釋，不久之後，他便投入到社交場合中尋求心靈的慰藉。在收到那封信半個月之後，他就和當時社交界第一枝花訂了婚，婚事稍作籌辦，他就和那位有著一雙明亮的黑眼睛，擁有十萬家產的美麗小姐結了婚，他當時可是眾人羨慕不已的物件。

正當這對新婚夫妻在龐夏特朗湖邊的一所別墅裡歡度蜜月，款待好友時，奧古斯丁有一天突然收到一封信。奧古斯丁從筆跡一眼就知道這封信是他那位難以忘懷的小姐寫來的，他的臉色立即變得慘白。不過，在客人面前，他還得強裝鎮靜，在和一位小姐舌戰一番後，他獨自一人回到臥室裡，拆開了來信。在信中，那位小姐把她受監護人一家的威逼利誘而嫁給他們的兒子的經過敘述了一番，還談到她不停地給他寫信卻遲遲不見他的回信，直到她最後產生了懷疑，又談到她如何憂慮成疾，日漸消瘦，直到最後她發覺了監護人一家設下的詭計。在信的結尾，那位小姐傾訴了對他的似海深情，話語中充滿了期盼和感激。可是，對於這位不幸的年輕人來說，此時收到這封信真比死的滋味還難受。他當即就寫了封回信，信中這樣寫道：“來信已收到，可是為時已晚。我對當時聽到的話都信以為真，因而不顧一切，徹底絕望了。我現在已經和別人結了婚，我們之間的一切都已經結束了。我們只有忘記過去，才是唯一的出路。”

奧古斯丁·聖克萊爾一生的理想和浪漫史就這麼結束了。可是現實卻擺在他的面前，這現實如同潮水退去後那平坦、空曠的海灘，全是粘稠的稀泥。當海浪帶著點點白帆和迎風盪漾的輕舟，在槳聲和波濤聲中退去之後，剩下的就是爛泥。平坦、空曠、粘稠的爛泥，簡直現實到了極至。

在小說中，人們完全可以因為悲痛心碎而死去，隨之一切都將告之結束。在故事中這樣很方便，然而在現實生活中，我們不會因為生命中的一切美好失去了而一下子死去。我們還得忙著吃飯、喝水、走路、訪友、做生意、談話、看書，例行公事一般地從事著我們稱之為“生活”的一連串事件，當然這也是奧古斯丁必須做下去的事情。如果他的妻子是個身心健全的人，也許還能為他做點什麼——女人常有這種本事，把他那根折斷了的生命線重新連線起來，織成一條美麗的綵帶。可是，瑪麗·聖克萊爾