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十年華而至而立之年……她一直都喜歡孩子，不但幫著晉銘和燕綺照顧敏言慧行姐弟，對霖霖百般疼愛，更將愛心傾注在孤兒院那許多無依無靠的孩子身上，尤其對她親自救回來的孤女英洛，憐惜備至，恨不得當做自己女兒。

天意如此不公，見慣人間悲喜如念卿，也黯然無言以對，只將蕙殊的肩膀輕輕攬住。

“醫生慣愛將話說得嚴重，你還念卿，慢慢養著身子，以後日子還長。”念卿握了握蕙殊的手，盡力給她溫暖笑容。蕙殊淡淡點頭，黯然道，“命中不能有的，強求無益，既然我們留不住自己的孩子，世上亦有許多孩童失去父母，這何嘗不是天意註定，孤兒院裡的孩子也就是我的孩子，有他們，我也知足了。”

車子一路去往山上，念卿陪著蕙殊說話，將近來家中樂事說給她聽，言及燕綺即將新婚、四少年後晉升少將、敏言將要長留重慶，以及明晚的平安夜宴會等等，蕙殊消瘦的臉龐總算泛起暖暖笑意，眉梢薄添幾分喜色。

難得今年眾人相聚重慶，只遺憾少了許崢。

“他整年都在滇桂兩地奔波，防務運務一刻不敢鬆懈，原以為年底能回來一趟，誰知又有新的命令。”蕙殊嘆息，“他並不願意駐守大後方，一再請戰到前線去，對政府的抵抗策略十分不滿，總是不分場合說些抨擊上峰的言語，我擔心他這性子遲早會在官場上吃虧。”

念卿苦笑，許崢是仲亨一手帶出來的人，他那剛直的脾氣，她又豈能不知。現今許崢已升至軍長，以他並非嫡系的出身，能被委以重任已算難得。只是他的脾氣越來越像仲亨，在如今的官場自是格格不入。想著當年那個率真的年輕副官，而今已是獨當一方的大將，仲亨若是還在，想必會笑著罵一聲“這混小子”……念卿將臉側向車窗外，看著不斷掠後的樹影，過了良久才淡淡道，“聽晉銘說，緬甸那邊情勢越來越壞，9月越南失陷，日本人在東南亞半島橫行無忌，英國人想要保住緬甸，只怕艱難。”

“是，滇越線已經中斷了，現在只剩緬甸最後這條血線……聽說上面已經在和英國人商量共同防禦，保衛滇緬，我們的軍隊遲早也會入緬參戰。”蕙殊憂心忡忡，掛慮著許崢的去向，既盼望他平安留在後方，又希望他能在前線盡到一個軍人誓死護國的職責。

車子緩慢沿崎嶇盤山公路而上，停在道路盡頭。

兩人徒步爬上石階，望見隱匿在山巒松林間的青瓦灰牆，隱約聽得孩子們朗朗讀書的聲音傳來。原先有個教員在這裡教習孩子們讀書，後來因事回了鄉下，一直沒有找到新教員，平日都是霖霖間或來教一教。

蕙殊驚喜看向念卿，“太好了，終於找來了新的老師？”

念卿卻駐足側耳，靜聽屋裡傳來的讀書聲。

那誦讀聲，抑揚頓挫，唸的卻是岳飛的《滿江紅》。

“靖康恥，猶未雪；臣子恨，何時滅。”

孩童整齊稚嫩的語聲，念著含含糊糊，並不知其深意的句子。

一個有著低低磁性的男子語聲，隨後念道，“駕長車，踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。”

孩子們齊聲複誦。

陽光斜斜照著他眼底久違的溫煦，教她有剎那失神。

念卿悄然站在門外，微笑看著，不願打斷。

他去驀然轉頭，瞧見了門口的她與蕙殊，一時間四目相對，各自忘言。

屋裡孩子們見到離開好久的蕙殊阿姨，早已喜出望外，爭先恐後擁上來將她團團圍住。

“小七。”薛晉銘瞧見蕙殊，揚一揚眉梢，依然喚她乳名，“總算捨得回來了？”

蕙殊喚他一聲“四哥”，笑眉彎彎，“我道是誰呢，今日你這大忙人怎會有閒情跑來教書？”薛晉銘笑而不答，念卿替他說，“他是貪新鮮，喜歡山上清淨，最近常來同小孩子一起打發時間。”

“這可難得，看來四哥真是高升了，有閒有暇有雅興。”蕙殊一面打趣他，一面被孩子們纏得應接不暇。薛晉銘搖頭笑，留她在那裡與一屋嘰嘰喳喳的孩子們纏，轉身與念卿步出屋子，並肩走到外面簷下。

“又遇著煩心的事？”念卿低垂目光，微微含笑。

她是知道的，每每煩心的時候，他便來這山上獨自靜一靜，有時也不知會她，隻身而來，與孩子們呆上半日，便又悄然而去。

薛晉銘駐足簷下，望著遠處起伏松濤，似漫不經心笑道，“人海闊，何日不見波。”

念卿側眸看他，“這句子，看怎麼解，念得通透也可作