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艾默不出聲。

“喂，你倒是說話呀！”方苗苗憋了兩天的委屈一股腦倒出來，“你那邊到底出了什麼問題，是不是揹著我把稿子給了別家？有人挖牆角是不是？哪個社？”

艾默緩聲說，“稿子寫完之後，只給了你一個人，沒別家編輯看過。”

方苗苗遲疑半晌，“那是為什麼，社裡平白無故撤稿，連個理由也不給我！如果說是上面審查的壓力，前幾次審查早就通不過了，怎麼會平白無故在這個節骨眼上發難？”

“如果不是我，也不是社裡的原因，就是說另有第三方的因素，讓這本書被壓下來，不能出版是麼？”艾默自茫然裡理清頭緒，一句話卻問的方苗苗愣了神。

“會有什麼第三方，這本書又不是涉及商業機密，只是本小說而已。”方苗苗大惑不解，“我只以為是你這邊出了問題，千怕萬怕就怕你悔約跳槽，蘇艾你說實話，真的沒騙我麼？”

艾默抿唇半晌，“苗苗；我原以為我們是朋友。”

說完這話，再沒有一個字解釋，落手掛上電話。

第二十章　（上）

【一九四零年　十二月　陪都重慶】

樓下的唱片機一轉一轉，飄送著歡沁舒緩的樂曲聲，在薄暮初降的冬夜聽來，彷彿勾起舊日暖意。分明是這平安夜裡最最應景的調子，從樓上房間裡聽來，樂聲飄飄，忽遠忽近，隱隱覺得刺耳，好似從未聽過的陌生。

是唱片機太過老舊，還是自己孤僻太久。

念卿抬起目光，問身後的蕙殊，“你聽這曲子，是不是調子有些高了？”

“哪有。”蕙殊拿一柄長尖尾梳子，笑著將她濃密烏黑長髮梳成高鬢髻，兩髻略挑鬆些，綴滿黑色細碎珠片的髮網以一彎象牙雕梳卡住，亮出齊整鬢角、光潔前額與修長頸項。

玫瑰髮油潤過的青絲，閃動光澤，耳後頸間肌膚似也透出一抹玫瑰的沁紅。

鏡子裡的容顏宛如堅玉，找不出一絲歲月的瑕疵——只有在明亮燈光底下定睛細看，才決出眼角一轉而沒的淺痕，像魚尾劃過幽深水面。

蕙殊看的發怔。

念卿卻抬手理了理鬢角，想將髮髻壓低。

“哎，別弄壞了頭髮。”蕙殊嗔道，“費了半天勁才梳起來，這是時興的貴妃髻，你梳了最最好看，千萬別給弄散了。”

說著又拈起粉撲往她臉頰多補了些胭脂。

念卿側首避開笑道，“塗得一臉火燒雲怎麼見人。”

蕙殊佯作嗔怒，“不是說好了，今晚怎麼打扮由我說了算，你也答應霖霖要換一換行頭，常年素著臉穿那一身黑，我都替你看厭了。”

念卿一笑，並不去駁她，低頭從首飾匣裡找了對珍珠耳墜出來，自己側首戴上。

“這身衣服怎麼好戴珍珠。”蕙殊擰起眉頭，“快丟開你這些白的黑的，可別辜負了霖霖千挑萬選為你挑來的這身衣服。”

一襲絳色長禮服，緞帶束腰，顏色鬱郁濃濃，裙襬綴滿刺繡，是霖霖親自選來的，她還記得母親從前穿這樣的顏色最是好看。

望著鏡中自己一身絳紫裡透出醉紅，彷彿從素日黑衣裡脫胎換骨，一時間念卿目光恍惚，記起初到重慶時，也曾在春日裡見到滿山紅紅白白的茶花，其中百山茶並不多，及不上茗谷那片雪海似的白茶，紅山茶卻開得極美——每每開到末時，褪去豔烈戾氣，轉為濃郁得化不開的絳色，彷彿將豔陽與暗夜都吸納在其中。

妝匣靜靜在眼前，念卿修長手指撫上，緩慢抽出最下一層。

絲絨墊上，躺著一副閃閃發亮的鴿血紅寶石耳墜。

淚滴似的寶石久藏在不見天日的匣中，驟然遇上光亮，一時璀然生輝，令人神為之奪。

念卿托起耳墜，定定凝視，目光隱在半垂的睫毛下。

紅寶石流光瀲灩，躺在皙白手心似一泓紅淚。

她像是看痴了，良久不語不動。

忽的卻是一笑，拈起鴿子血一樣的耳墜，比到腮邊，看那兩滴紅淚悠悠晃著。

“好看麼？”她從鏡子裡問蕙殊。

蕙殊頷首，話語梗在喉頭，只目不轉睛看著她，看她終於將耳墜戴上，從妝臺前站起，徐徐轉過身來。

門外噔噔傳來急促腳步聲。

“夫人，大小姐回來了！”

來的是女傭周媽，還在門邊就急忙說話，一臉古怪神色，抬眼見了念卿妝容一新的打扮，卻被豔光逼得窒了一窒，才又吃吃開口，“夫人您快下去瞧瞧