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貝姨那群熱情和靄，對待孩子也很嚴厲。人家都說嚴父慈母，薛叔叔家裡卻是反過來，燕姨對慧行教養極嚴，一旦犯錯便要重責；薛叔叔卻因常年在外忙碌，鮮少有閒陪伴家中妻兒，偶爾回到香港家中，對慧行總是極盡疼愛補償。

燕姨自己在紅十字醫院照料傷患很是繁忙，無睱照顧孩子，敏言幼年是跟著貝姨在她夫家蒙家長大。多年後有了慧行，燕姨依然沒有工夫在家陪伴孩子，貝姨家中孩子又太多，母親和父親便時常將這姐弟倆接來照顧。說起來，薛叔叔這雙兒女倒是“姑姑”和“姑父”更親近，相處的時間也更多。慧行頗受敏言的影響，與燕姨本就相處得少，僅有的記憶裡也只留下嚴厲可俱印象，同自己母親的情分反倒疏遠了。

霖霖暗自嘆口氣，也不敢多言。

卻聽母親低聲說，“香港恐怕是遲早保不住的，日本人在太平洋上的氣焰一時半回不會消減，美國人嘴上光說又不動手，香港一介孤島，說陷落便陷落，燕綺留在那邊不是明智之舉。無論怎樣，你一定要勸她早些過來。”

薛叔叔嗯了一聲，沒有答話。

母親皺起眉頭，“這事攸關安危，不管你們兩個有什麼，也先將她勸回來再說。”

霖霖詫異抬頭，聽出話裡蹊蹺。

母親敏銳地抬眸看她一眼，目光清冽，旋即回覆了若無其事的神態，親自將慧行抱到膝上來餵飯。

薛叔叔一直沒有說話。

桌上氣氛一時有些僵了，霖霖起身說，“薛叔叔上次帶來的酒還沒喝，今晚正好開來給你接風！”薛晉銘微微一笑，神情平靜。倒是母親又輕蹙了眉，“晉銘，以後別給我們帶這些了，這種酒太過奢華，一瓶能抵上百十床棉被了，前線天天在說戰士補給緊缺，入冬棉服不夠…　…　”

薛晉銘笑著截過她的話，“我知道輕重，這酒也是別人送給我的，我是錯花獻佛，你別往心裡去。要說前線官兵打仗，吃苦受凍，也是為保家護國，讓後方的父老妻兒能過些好日子。對了，前次你說孤兒院的孩子還缺過冬的棉被，現在籌到了麼？”

“早籌到了。”念卿一笑，“那陣子棉花緊缺，捧著錢也買不到，現在不要緊，都齊了。”

薛晉銘由衷欽嘆，“你和蕙殊做事，比政府可高效多了，一真沒想到你們的孤兒院說辦就辦起來，快得不可思認。”

念卿卻嘆息，“再快也快不過…　…　你知道麼，每天都有新的孩子送來，都是將士遺孤，父母雙亡，我們已將山上那整座教堂都用起來，還在加蓋新的屋舍，可是總有一天會擠滿，戰場上新的孤兒卻依然在產生。”

薛晉銘良久無言以對，沉默了半晌，輕輕覆上她冰冷的手背，沉聲道，“這場仗會打完的，今日所付出的代價，日後必會振奮這個民族，今日的孤兒就是明日的棟樑。”

這次她沒有將手從他掌心抽走，卻反手與他相握，交換彼此的溫度與力量，共同抵禦戰爭之創痛。

“酒來了！”霖霖拿了酒來，親手斟好，正要將酒杯遞給薛晉銘，卻聽尖厲的空襲警報聲陡然響起。薛晉銘反應迅速，不待霖霖和慧行回過神來，已一手一個將他們拎，“是夜間空襲！快進地下室去！”

霖霖　一驚，忙俯身牽起慧行，轉頭去挽母親。

“你們先去，我隨後來。”母親一把推開她，轉身往樓梯奔去。

“念卿！你幹什麼？”薛晉銘追上去，在樓梯上將她一把拽回。

她奮力推開他，“我有東西在樓上，我要去拿！”

“你瘋了，什麼東西比命要緊？”醉晉銘驚怒交加。

她掙扎，柔弱之軀爆發不顧一切的激烈力量，依舊招脫不了他鐵腕的鉗制，終完哀聲道，“是仲亨的遺物。”

薛晉銘怔住，呆呆看她掙脫而去，纖弱身影消失在樓梯轉角…　…　警報聲尖利刺耳，已經隱約可聞的飛機轟鳴聲將他神智拉回，轉頭對樓下驚呆的兩個孩子厲聲道，“霖霖，帶慧行先下去！”

霖霖咬唇點頭，抱起慧行飛快奔向樓梯下的地下室入口。

僕人們也早已奔向花園後面山壁挖鑿的防空洞。

樓梯上篤篤傳來她急促奔走的足音，卻被飛機漸漸逼近的轟鳴聲蓋過。

薛晉銘衝上樓，恰見她緊緊懷抱那隻紫賈檀木匣奔過來。

遠處傳來第一聲爆炸巨響，電燈急劇閃爍了兩下，陡然熄滅。

周遭險入漆黑，什麼也看不見，他緊緊將她擁入懷抱，憑著敏銳知覺，擁起她在黑暗中奔下樓梯，搶在第二枚炸